7

7 Марк Беллінг

Це був найважчий ранок у моєму житті. Як тільки двері за Алісою зачинилися і я почув клацання замка, моя «програмна» нерухомість розсипалася.

— Чорт… — вилаявся я, згинаючись навпіл.

Суглоби хрустіли так, ніби я справді був іржавим бляшаним дроворубом. Спина німіла, коліна горіли вогнем після вчорашнього «стояння на колінах». Я почав гарячково розминати плечі, роблячи широкі махи руками, щоб розігнати кров. Бути ідеальним партнером — це робота для каскадерів, а не для архітекторів.

Я торкнувся мікрофона за вухом і активував зв'язок.

— Тату, виведи мене з режиму очікування, поки я не знепритомнів прямо тут.

— Ти ще там? — голос батька в навушнику звучав роздратовано і втомлено. — Марку, це стає небезпечним. Вона вранці дзвонила в сервісний центр. Хоче повернути «товар» через «невідповідність очікуванням». Забирай свої речі й виходь звідти, поки вона не викликала поліцію замість кур’єрів.

— Ще ні, — я підійшов до вікна, обережно виглядаючи з-за штор, щоб переконатися, що вона сіла в таксі. — Вона заплуталася. Вона думає, що все, що сталося вночі, їй наснилося. Це ідеальний момент.

— Тобі не подобається ідея сина, я знаю, тату, — перебив я його чергову нотацію. — Але я вже виправив ту помилку з її проєктом. Я повернув їй авторство. Тепер я хочу побачити її обличчя, коли вона зрозуміє, що «робот» не просто виконував накази, а й міняв її життя.

Я відключив зв'язок. Мені потрібно було діяти швидко.

Першим ділом я сів за її комп’ютер. Вона навіть не поставила пароль — наївна дівчинка. Я заліз у систему, переглядаючи історію її запитів та останні креслення. Вона справді талановита. Те, що я зробив з її проєктом раніше… ну, це був бізнес, але зараз, дивлячись на її початкові ескізи, я відчував щось схоже на укол совісті. Я швидко перекинув кілька її нових файлів собі на хмару. Це буде її квиток назад у вищу лігу.

Потім мій організм нагадав, що я не андроїд і не можу жити на одній лише електриці.

Я пішов у ванну. Це було дивне відчуття — господарювати в чужому, майже інтимному просторі людини, яка тебе ненавидить. Я швидко сходив у туалет, відчуваючи майже полегшення від того, що я все ще людина. Потім став під гарячий душ. Вода змивала з мене залишки вчорашнього гриму та цей «пластиковий» запах, яким мене натерли в лабораторії.

Витираючись її рушником (вибач, Алісо, це форс-мажор), я подивився на себе в дзеркало. Очі червоні від безсоння, на шиї — червона пляма там, де вона вчора мацала мій пульс.

— Ну що, Марку, — прошепотів я своєму відображенню. — Ти або геній, або найбільший ідіот у світі.

Я швидко привів ванну кімнату в ідеальний порядок — жодної краплі води, рушник на місці, мило сухе. Потім повернувся у вітальню, знову одягнув цей бісів костюм і став у куток, повертаючи обличчю той самий порожній, механічний вираз.

Головне — не чхнути, коли вона повернеться. Бо сьогоднішня «вистава» має стати фінальною.