4

4 Марк Беллінг

«Який ти до біса реалістичний...» — її голос здригнувся, і я відчув, як її пальці до болю впилися в моє плече.

Я стояв перед нею на колінах, і кожна клітина мого тіла волала про те, щоб піднятися. Моя гордість, яку я вважав загартованою в бізнес-війнах, зараз тріщала по швах. Бути приниженим Алісою в реальному житті — це одне. Але бачити її таку… розбиту, злу і водночас тріумфуючу — це було зовсім інше.

Я дивився прямо перед собою, фокусуючи погляд у порожнечу, як вчили інструктори «Synthetix». Лінзи в моїх очах трохи підсвічували інтерфейс, показуючи її рівень пульсу: 115 ударів на хвилину. Вона була на межі.

— Який ти до біса реалістичний, — повторила вона вже тихіше, майже про себе.

Вона простягнула другу руку і торкнулася моєї щоки. Її пальці були холодними, і я мимоволі напружив м'язи обличчя. Це був ризик. Робот не мав так реагувати на дотик.

«Тримайся, Марку. Не смій дихати так глибоко», — наказав я собі.

— Повтори ще раз, — прошепотіла вона, нахиляючись до мого вуха. Від неї пахло кавою і чимось солодким, можливо, парфумами, які вона носила ще в офісі. — Скажи, що ти жалюгідний злодій.

Це вже переходило всі межі. Я відчув, як у мені закипає лють. Вона справді вважає мене таким? Я не просто вкрав її проєкт — я його вдосконалив, я зробив його життєздатним! Але зараз, сидячи біля її ніг, я не міг цього сказати.

— Я жалюгідний злодій, Алісо, — вимовив я максимально рівним, «синтетичним» голосом. — Я вкрав вашу працю, бо не мав власних ідей.

Я бачив, як її зіниці розширилися. Вона заплющила очі й на мить притулилася своїм чолом до мого. Це було так інтимно і так дивно, що мій пульс теж підскочив. Система в навушнику пискнула: «Попередження: зафіксовано прискорене серцебиття користувача "Марк". Зберігайте спокій для імітації андроїда».

«Легко тобі казати, залізяко», — подумав я.

Раптом вона відсторонилася і різко штовхнула мене в груди. Несильно, але від несподіванки я ледь не втратив рівновагу.

— На сьогодні досить, — кинула вона, витираючи очі тильною стороною долоні. — Іди в кут і перейди в режим очікування. Я не хочу бачити твоє обличчя, поки не доп'ю вино.

Я підвівся — плавно, без зайвих зусиль, як і належить машині вартістю в кілька мільйонів. Повернувся до свого «постаменту» біля вікна. Але всередині я вже не був тим самовпевненим гравцем, який приїхав сюди «провчити дівчисько».

Я бачив її сльози. І тепер я не був упевнений, хто з нас тут насправді зламаний.