Розділ 1

Селеста летіла надто низько. Її білі пір’їнки торкалися сірого туману, що розділяв світи. Вона знала: якщо старійшини побачать її тут, її позбавлять крил. Але цікавість була сильнішою за страх. Там, унизу, вона побачила те, чого не мало бути — поранену істоту.

Вона опустилася на гостре каміння Туманної Зони. Перед нею лежав юнак. Його шкіра була блідою, як мармур, а за спиною склалися пошматовані крила, що нагадували крила кажана, але з гострими металевими шипами. Це був Демон.

Селеста здригнулася. У підручниках Академії Ангелів казали, що Демони — це монстри, що випивають світло. Але цей хлопець просто важко дихав, затискаючи рану на боці, з якої витікала темна, мерехтлива кров.

— Не підходь... Світла... — прохрипів він, навіть не розплющуючи очей. Його голос був схожий на оксамит, змішаний із попелом.

Селеста не послухалася. Вона зняла свій магічний кулон, що світився м'яким лазуровим сяйвом (подарунок від Айдена, стародавнього духа-охоронця), і приклала його до рани демона.

— Тихо, — прошепотіла вона. — Я не завдам тобі шкоди.

Даміан (а це був саме він) нарешті розплющив очі. Вони були не чорними, як очікувала Селеста, а глибокого кольору нічного неба — темно-сині, з іскрами зірок. Він побачив перед собою Ангела. Її світло не обпікало його, воно гріло.

— Ти збожеволіла, — прошепотів Даміан, намагаючись відштовхнути її руку, але сили покинули його. — Якщо твої побачать, що ти лікуєш Демона...

— Тоді нехай не бачать, — рішуче відповіла Селеста. — Мене звати Селеста. А тебе?

— Даміан, — відповів він, заворожено дивлячись на те, як під її пальцями затягується його рана.

У цей момент десь далеко в небі пролунав Золотий Ріг Ангелів. Обхід почався. Селеста мала летіти, інакше її спіймають.

— Я повернуся завтра, Даміане, — сказала вона, востаннє торкнувшись його руки. Її світло залишило теплий слід на його холодній шкірі.

Даміан дивився, як вона зникає в хмарах. Він мав би ненавидіти її. Він мав би здати її своїм генералам. Але замість цього він міцно стиснув у руці білу пір’їнку, що випала з її крила.