9

Я думала, що померла. Я була майже впевнена в цьому. Хоча, будучи мертвою, хіба я могла б думати, могла б бути в чомусь упевнена? Навряд чи.

А думки приходили. Іноді легкі й неясні, іноді болючі, важкі. Думки плуталися, перемішувалися з густою порожнечею, дзвінкою, неприємною, в яку я провалювалася і в якій перебувала більшу частину часу. Іноді приходили спогади. Нечіткі, каламутні, вони були схожі на кадри з фільму жаху, здавалися якимись чужими - адже таке не може відбуватися в реальному житті, і від них ставало так боляче, що хотілося знову провалитися у важку, але вже звичну і зрозумілу порожнечу. Я не знаю, через скільки, моя свідомість стала до мене потихеньку повертатися. І не знаю, навіщо. Навіщо вона вирішила прояснитися, виплисти зі своєї рятівної тиші. Чому вирішила, що я зможу витримати вир видінь і спогадів, що обрушилися на мене майже відразу ж після пробудження.

Я не знаю, навіщо я прийшла до тями. Навіщо взагалі вижила. Я не встигла навіть усвідомити, де я перебуваю, відчути своє тіло, як усе моє єство наповнилося спогадами: звуками, запахом, візуальними картинками, жахом, болем. Мені стало так боляче, так нестерпно боляче, що я закричала. Закричала з усієї сили, на всю силу своїх голосових зв'язок, але з пошкодженого димом горла вирвався лише жалюгідний хрип. Я заметушилася по ліжку, зриваючи з себе ковдру, підхоплюючись із ліжка і спрямовуючись кудись, незрозуміло куди. Я відчувала непереборне бажання бігти.  Мчати щодуху, так щоб легені горіли, і не вистачало повітря. Мені потрібно було... ніби я могла втекти від спогадів.

Не пам'ятаю куди мені вдалося вирватися, і скільки промчати, але в якийсь момент мене схопили чиїсь руки. Чиїсь голоси навколо загуркотіли, заметушилися. А потім я відчула укол у плече, і мої м'язи раптом налилися такою слабкістю, що я почала осідати, ноги підкосилися, мене підхопили й потягли кудись. Не в силах чинити опір сонливості, яка раптово навалилася, я заплющила очі і знову потонула в порожнечі.

А коли я прийшла до тями вдруге, над моїм ліжком стояв Гоша. Дивився на мене задумливо і ніби з жалем, в очах його стояли сльози. І в цих сльозах я чітко побачила своє майбутнє. Вбиваючи мою маму, він плакав. Тепер він прийшов убивати мене.

***

 Бігти. Просто бігти, поки є можливість. Поки лікар, який вчасно зайшов у палату, відкликав Гошу вбік. Я чула, як той представився моїм вітчимом і питав, коли можна буде мене забрати. Знову плакав, приймаючи співчуття лікаря. "Така трагедія. Жахлива пожежа. Усе місто на вухах...".

Я вибралася через вікно - благо палата розташовувалася на першому поверсі - і понеслася світ за очі. Подалі від цього місця, подалі від цього моторошного монстра. Рятуватися. Якщо йому дозволять забрати мене - це кінець. Він уб'є мене, як убив мою маму. Він не дозволить мені розповісти правду...

Спочатку я справді бігла. Потім просто йшла. Потім, остаточно знесилившись, забралася в якусь недобудовану будівлю і зачаїлася. 

Шкіра боліла, боліли всі нутрощі. Мені було жарко й водночас трясло в ознобі. Лівий бік тіла приховували пов'язки, просочені чимось жовтим. І під ними, здавалося, палахкотіла пожежа. Хотілося зняти безглузді пов'язки, але вони немов вросли в мене, я спробувала віддерти одну з шиї, але це було так боляче, наче з мене заживо зривали шкіру разом із м'ясом.

Час для мене перестав існувати. Я то провалювалася в сон, то різко прокидалася. Мене нудило і дуже хотілося їсти.  У голові ніби туман клубочився, і в цьому тумані зрідка спливали спогади. Мої улюблені страви. Полуниця. Чашка какао. М'ясний пиріг. Плитка шоколаду. Я намагалася уявляти, як повернуся додому, а на мене там чекає накритий стіл, сповнений смачної теплої випічки, усміхнена мама, а після - моя м'яка затишна постіль. Із цими приємними фантазіями я знову провалювалася в сон. А уві сні чула мамині крики, крики нестерпного болю палаючого живцем людського тіла. Уві сні я бачила її закривавлене обличчя і шкіру, що злізала з м'язів, кістки, що оголювалися. Я відчувала сморід палаючого людського м'яса. І я відчувала нестерпний біль своєї власної згорілої шкіри. І знову прокидалася від цього болю. І щоразу зітхала з полегшенням, від того, що, нарешті, виринула з цього кошмару. І щоразу мене відвідувала думка, що жоден сон, яким би жахливим він не був, не може бути гіршим за реальність, у якій я опинилася.

Під ранок стало зовсім погано. Здавалося, що з мене викачали всі сили, а нутрощі набили гострим склом. У мене боліло все, і я перебувала в якомусь напівмаревному стані. Пов'язки я все-таки віддерла, навіть не знаю коли, може уві сні, але на рани неможливо було дивитися, вони мали жахливий вигляд, так, ніби я гнию живцем, і, поки ще жива, потихеньку перетворююся на труп, що розкладається.

Було так погано, що я вже не розуміла, навіщо все це роблю: ховаюся, від когось тікаю, намагаюся вижити, витягти себе з липких лап смерті, що вже буквально дихала мені в потилицю, доторкалася до мене, тягла мене за собою.

Я не розуміла, не могла знайти причин і сенсів, не знала, навіщо мені жити. Я була одна в усьому цьому величезному світі. Нікому не потрібна. Бажання жити потихеньку вмирало, але щось продовжувало тягнути мене на верх. Неясна думка, що мама не зраділа б тому, що я так швидко здалася, змусила мене піднятися, вийти з укриття і, здригаючись від болю, піти до ринку. У шлунку противно нило, але грошей у мене не було. Не було нічого, навіть одягнена я була в лікарняні лахміття. Місто ще спало - був ранній літній ранок, і я, сховавшись під прилавком, почала чекати.

Скоро стали під'їжджати машини з товаром, підходити тітоньки з візками.