Глава 3

На околиці Сніжного залишався єдиний ціленький двоповерховий мотель. Там дівчата і оселилися. Номери були сирими і обдертими. Крізь вікна доносився запах якоїсь гару.
- Запах смерті, - сказала Даша.
- Я буду уявляти, що приїхала на курорт, - сказала Роза.
- А мені тут подобається, - прокоментувала Ніка. - Цікаве місце.
Дівчата з сумнівом подивилися на Розу. Вітерець колихав рвані шматки шпалер, які сповзали зі стін.
- Ні, справді цікаво, - наполягала на своєму Ніка. - Я ж недавно була на Криті. Партнерська відпустка. Робила все, що було в моїх силах, щоб відпочинок для одного араба запам'ятався надовго. Так ось, я там часто гуляла, фотографувала. Цікаво, звичайно. Красиво. Але тут теж нічого. Тут, знаєте, є якась родзинка ...

Десь прогримів сильний вибух. Задзвеніли шибки. Потім ще один. Дівчата здригнулися.
- Ласкаво просимо на війну, - сухо сказала Катя. - План такий: спимо, о восьмій збираємося в холі. Одяг непомітний, макіяж теж. Але і на черниць бути схожими не треба. Підемо на розвідку. При собі мати документи.
Дівчата розійшлися по своїх номерах. Почуття дивного азарту довго не давало їм заснути, але коли сон, нарешті, був сильніший від них - спали міцно й безтурботно.
О восьмій ранку всі стояли бадьорі і свіжі, немов гірські альпійські квіти. Сіли в машину. На середній швидкості, щоб не привертати до себе уваги, стали їздити по місту.
Періодично вони бачили рухому військову техніку. Солдати теж зустрічалися, але рідко і дуже великими групами.

- Нам потрібно зрозуміти, де знаходяться місця, куди вони ходять  по двоє-троє, а ще краще по - одиночці. - Ще нам потрібно знайти хоча б одного таксиста. Тому що нашої  машини нам не вистачить.
Чотири столичні повії їхали в жовтій машині по вулиці, назви якої ще не торкнулася декоммуннізація. Вони вже було зневірилися, як тут Ніка, яка сиділа позаду, радісно вигукнула і стала показувати пальцем у вікно.
З поздовжнього одноповерхового будинку, на якому  було написано «Районна бібліотека ім. Пушкіна », виходив солдат. Судячи з усього, він був один. Під пахвою тримав кілька книг.
- Що будемо робити? - запитала Даша.
- Хтось із нас повинен підійти до нього, познайомитися і запросити в готель, - сказала Катя.

Дівчата спочатку задумалися, але Ніка швидко і сміливо взяла ініціативу в свої руки.
- Я побачила, я і піду, - сказала вона.
Даша припаркувала пікап на узбіччі і Ніка швидко вишмигнула з машини. Дівчата, які залишилися в машині стали за нею спостерігати, трохи опустившись в своїх кріслах, немов ховаючись.
Солдат був без каски і розвантаження - без нічого. Але про те, що він знаходився в зоні бойових дій, красномовно свідчив АКМ, що висів на плечі дулом вниз.
- Вітаю вас! - прокричала Ніка, махаючи рукою.
Солдат від несподіванки ледь не схопився за автомат. Він був здивований. Ніка, при всій скромності одягу, не вписувалася в обстановку.
- Здрастуйте, - після довгої, яка оцінює паузи, вимовив він.
- Мене Нікою звуть!
- Мене Тарасом, дуже приємно.
- Яке гарне у вас ім'я.
- Дякуємо. І спасибі батькам.
Солдат втомлено посміхнувся.

- Я в місті зовсім недавно, - сказала Ніка. - Я аспірантка з Києва. Пишу роботу на тему ... На тему ... - Ніка запнулася, вона не могла згадати назву дисертації. - «Війна і людина», щось в цьому роді.
- А яка у вас спеціальність?
- Психолог.
- Це дуже цікаво. Але писали б ви краще в Києві. Тут небезпечно.

Ніка кокетливо стиснула губки і швидко закліпала.
- Ви такий симпатичний. Хотіла б з вами прогулятися по місту. Ви б все мені показали. Але я знаю, що ви дуже зайняті.
- Можна і так сказати, - іронічно відповів солдат.
- Ну, може, ви хоч на півгодини зайдете до мене в гості? Я живу в мотелі «Солодкий димок». Я вам приготую кокочіно і пригощу печивом.
- Що таке кокочіно? - невпевнено запитав солдат.
- Це така кокосова кава. Дуже смачна, - сказала Ніка і підморгнула.
Солдат розгубився.
- Я не можу, - сказав він. - Я зовсім не маю часу. Мене на п'ять хвилин відпустили книг взяти. Потрібно повертатися в частину. Інакше комбриг вилає.

- Це ж зовсім не довго!
- Не можу…
Ніка теж трохи розгубилася, але не сильно. Вона стала дивитися по сторонах. Біля бібліотеки ріс  невеличкий гайок з молодих берізок.
- Хоч на кілька хвилин можна вас відвести туди? - запитала Ніка і кивнула в бік берізок.
- Навіщо?
- Дещо хочу вам подарувати.
Солдат Тарас був люб'язний, але в цей момент подивився на Ніку з підозрою.
- А ви не диверсантка?
- Подивіться на мене, - сором'язливо сказала Ніка. - Яка з мене диверсантка? Я психолог.

- Ну добре.
Вони зійшли з асфальтованого тротуару і по курній червневій стежці зайшли під яскраво-зелену тінь берізок. Людей поблизу не було. Ніка впевнено взяла солдата за руку і відвела від стежки до дерева. Швидко присіла навпочіпки і блискавичним рухом розстебнула солдату штани.
- Що ви робите? - вигукнув той, і хотів було відскочити, але Ніка не дала - руками втримала його за сідниці.
- Все нормально, це подарунок від київського жіночого співдружності, - сказала Ніка.
- Якось незручно ...
Але чинити опір солдат вже не міг. Катя, Роза і Даша весело улюлюкали в цей час в машині. Це була перша маленька перемога. Але нізвідки не візьмись на стежку вийшла жінка похилого віку, в хустці із авоською. Ахнула, коли побачила, чим займалися київська повія і український солдат.
- Це що ви творите! - закричала вона. – Генералісимус вас відразу розстріляв і правильно б зробив!

Солдат не знайшов, що відповісти, і випустив з рук книги. Ніка відскочила на секунду від нього і закричала у відповідь:
- Дура! Я допомагаю українській армії. Може, сядеш замість мене і попрацюєш? Хоч щось корисне зробиш.
- Не треба! - запротестував солдатів.
- Прийшли сюди, все зруйнували, - Не вгамовувалася бабуся, - а тепер ще всякими гидотами в моєму місті займаєтеся!
- Ти ... - засичала Ніка, від рота у неї тягнулися намистинки слини, іскристі в променях сонця.
- Не треба, - м'яко, але в цьому була своя строгість, попросив солдатів. - Будь добра, звертайся до жінки на «Ви». Вона для тебе соціалізм будувала. - Він заплющив очі від болісного задоволення. - І що ти можеш запропонувати їй замість генералісимуса? Біржові кодування? Вільний ринок? Представницьку демократію?
Ніка не відповіла на зауваження. Вона продовжувала робити солдату приємно. Той закотив очі. Нарешті на війні відбулося щось хороше. Ніка знову повернулася до жінки і злобно, переможно оскалилася.