24

На наступний ранок, коли Аліса збиралася на роботу, Андрій стояв біля плити, готуючи сніданок. Вони не говорили багато після інциденту, але здавалося, що Андрій намагався виправити ситуацію. Він подивився на неї з-під брів, з тими самими винними очима, в яких тепер Аліса бачила не любов, а контроль.

- Може, я тебе підвезу? - сказав він, роблячи вигляд, ніби все нормально.

Аліса кивнула, бо це було легше, ніж починати нову сварку. Коли вони сіли на кухні, напруга між ними залишалася непомітною для сторонніх очей, але Аліса відчувала її в кожному погляді Андрія, в кожному його дотику. Вона знала, що він не дозволить їй легко піти від нього, і це тільки посилювало її страх.

Дорогою до офісу вони майже не говорили. Андрій тримав кермо міцно, час від часу поглядаючи на неї, але нічого не питав. 

Біля офісу, прощаючись, Андрій нахилився, щоб поцілувати її в щоку. Це був швидкий, ледь ніжний поцілунок, але Аліса відчула, як всередині неї знову виникає відраза. Вона хотіла негайно піти у вбиральню і змити цей поцілунок зі свого обличчя. Відчуття було таким, наче вона заплямувалася.

- До вечора, - промовила вона, натягнувши посмішку, хоч і важко було її витиснути. Швидко розвернувшись, вона пішла в бік офісу.

Коли вона увійшла в будівлю і підійшла до ліфта, її погляд натрапив на знайоме обличчя.

- Ліка? - вона майже не змогла стримати свого здивування.

- Аліса! - вигукнула Ліка, посміхаючись широко, наче старі знайомі. Вона виглядала прекрасно - у нових туфлях на високих підборах і з дизайнерською сумочкою, яка виглядала як щось неймовірно дороге.

- Ти ж мала бути з Олександром за кордоном, - сказала Аліса, ковтаючи здивування. 

Олександр був відомий тим, що швидко змінював жінок, і всі чутки, що ходили офісом, свідчили про те, що в нього є нова дівчина - модель, яка нібито завоювала його серце під час відрядження. Але чому Ліка тоді все ще поруч? Вона ж не особлива. Вона просто одна з багатьох, хіба ні? Чи може бути, що Ліка все ще важлива для нього?

Аліса завмерла в думках. Щось у всій цій ситуації змушувало її почуватись некомфортно, наче вона не належала сюди. Чи це через Ліку? Або через те, що Олександр завжди залишав по собі слід, навіть якщо його не було поруч?

-Так, ми були в Італії чотири місяці. О, це було фантастично! - почала Ліка з ентузіазмом, заходячи в ліфт разом з Алісою. - Олександр був таким захопленим новим проєктом, що я ледь бачила його поза роботою. Але, знаєш, у нас було кілька вечорів, які він зробив по-справжньому незабутніми. І поглянь на це, - вона підняла ногу, показуючи свої нові туфлі. - Цього сезону це наймодніший тренд. І сумочка теж. Правда гарна?

Аліса кивнула, хоча насправді їй було важко слухати про розкіш Ліки. 

"Звідки в неї гроші на все це? Олександр? Це він купив їй це все? Але ж у нього вже є інша..." - Аліса мовчала, але всередині бурлили думки. Ліка виглядала впевненою і щасливою, наче не мала жодних турбот.

- Олександр теж повернувся? - нарешті запитала Аліса, намагаючись тримати голос рівним.

- Так, він сьогодні приїде трохи пізніше. Має зустріч зранку, але він уже в Україні. - Ліка промовила це звичайним тоном, ніби це була дрібниця, але для Аліси ці слова мали зовсім інше значення.

Серце Аліси затріпотіло. Олександр тут, він уже поруч. Вона ледве дихала, намагаючись контролювати себе. Її губи, змащені прозорим блиском з ароматом кокосу, тремтіли, коли вона кусала їх, стримуючи свої емоції. Вона не знала, чи хоче побачити його чи ні. Чи готова вона знову опинитися перед ним, коли її серце ще не оговталося від того, що було? Від самого згадування про Олександра їй ставало важко. Його погляди, його слова все ще жили в її пам’яті. Він завжди був для неї чимось недосяжним, але водночас таким бажаним.

Ліка могла бути його тимчасовою іграшкою, "просто для сексу", подумала Аліса, намагаючись переконати себе в цьому. 

"Вона не особлива. Він з нею був, але для нього це не має значення". 

Однак одночасно вона розуміла: Олександр все ще був з нею, а Алісу він відштовхнув. І це боліло, боліло більше, ніж вона могла собі зізнатися.

Чотири місяці вони провели разом на новому проєкті за кордоном, а тепер він повернувся. І чи є у нього ця модель, про яку так багато говорили в офісі? Дівчина, яка виглядала досконалою, красивою і успішною. Хіба Ліка могла витримати конкуренцію з такою?

"Може, вона теж приїхала?" - Аліса на мить відчула, як всередині з'являється холод. Думка про те, що ця модель знову опиниться поруч з Олександром, була для неї нестерпною. Він вже не раз доводив, що не тримається за жінок, і якщо він справді закохався в когось іншого, то для Аліси... для неї це… її це б мабуть знищило.

"Якщо та дівчина тут, я не зможу впоратися з цим", - подумала вона, ковтаючи грудку в горлі.

Ліка продовжувала говорити про свої нові покупки, розповідаючи про поїздку, але Аліса більше не слухала. Її думки були повністю зайняті Олександром і тим, що він міг повернутися зовсім не сам.