Розділ чотирнадцятий

Приходила до тями я повільно, поштовхами. Іноді прокидалася на кілька хвилин і знову провалювалася в небуття. Коли я нарешті остаточно прийшла до тями, за вікном уже розливалися лілові сутінки. Я перекинулася на ліжку і здригнулася, помітивши когось у напівтемряві. Підвівшись було, щоб підвестися, я обсмикнула себе і повільно опустилася назад на подушки. Чоловік влаштувався у кріслі у самому центрі кімнати. Він не ворушився і навіть не моргав. Саме останнє, надавало його вигляду чужого, нелюдського вигляду. Зміїні очі мерехтіли в напівтемряві двома отруйними розчерками з золотистою окантовкою.

Чоловік підвівся зі свого місця і підійшов до столика, налити мені води. Тепер можна було розглянути усеяне найтоншими лусочками обличчя. Вони були такими прозорими, що побачиш, тільки знаючи, що шукати. Волосся відливало зеленню.

– Не треба так мене розглядати. Це непристойно. - Хлопець усміхнувся мені, подаючи склянку, і повернувся на колишнє місце. - Ти мене пам'ятаєш?

Я кивнула. Нехай і цілу вічність тому, але ми зустрічалися. Я добре пам'ятала його обличчя, адже воно на відміну від мого за стільки років майже не змінилося. Шелу Ерівалі. Наймолодший у своїй сім'ї. Хоча офіційно раса драконів і вважалася Амара - Безсмертними, вони були просто довгожителями. А отже дракон міг постаріти і померти. Ерулі ледь подолав поріг статевозрілості і в людському образі виглядав навіть молодшим за мене. Років на двадцять, не більше. Насправді ж йому... Сімдесят, здається. Або трохи більше.

Я почувала себе незатишно. Незалежно від того, чи притулив смарагдовий мене з власної волі чи з наказу моєї матері, це могло принести масу неприємностей. Яких останнім часом і так чимало скупчилося.

- Чому я тут? - Я поставила склянку на столик і схрестила руки на грудях.

- Твій будинок згорів. Театр також. Не міг же я залишити тебе валятися в багнюці біля попелища. Можеш тут пожити, поки не знайдеш собі житло.

- Згорів? Але як? Чому?

Голос затремтів, і я проковтнула такі запитання. Дракон знизав плечима.

- У місті бунт. Громлять усі поспіль. На Небеса не сунуться, звичайно, тут армія і кадетські корпуси, але Верхньому місту дісталося. Відпочинь. Швидше за все швидко вляжеться, як тільки уряд вибере цапів-відбувайлів.

- Що трапилося?

Дракон знизав плечима.

- Поки незрозуміло, але я триматиму тебе в курсі.

- Дякую. Сподіваюся, я надовго тут не затримаюся.

Про себе подумала, що іноземка зі специфічними знаннями у травознавстві підходить найбільше під отруйницю. Якщо галас здійнявся через це… Ще й так швидко… Я демонстративно втрамбувалася в перину і заплющила очі. Крізь прикриті повіки пробивалися відблиски кристалів, що висять під стелею. Так умиротворююче… Вдома я любила засипати під дзвін кришталевих грон на стелі. І я знову задрімала.

Пройшла ще доба, перш ніж я знайшла в собі сили піднятися. Крізь мереживні фіранки проступали відблиски сонця. Навпроти ліжка потріскував блакитними сполохами камін. Я підійшла до вікна і небезпечно визирнула назовні. Вулиця виглядала пустельною. Від серця відлягло. Я повернулася до ліжка та сіла. Найбільше я боялася побачити за склом розлючений натовп. Я поки що не розуміла, що саме відбувається, але загальна картина була мені зрозумілою. Почасти я сама винна, що дала емоціям взяти гору і підняла паніку. Певне, чутки розійшлися швидко. Після епідемії народ був нервовим.

Я знала, де зараз. Посольство Сиболи. Якийсь час доведеться прожити тут. Мені до сліз було шкода затишний і обжитий будиночок, але ще більше я боялася за своє життя. Навіть у посольстві, закутаному магічним серпанком, мені було незатишно і страшно. Залишалася лікарня, але після смерті Софі повертатися туди було боляче. Та й незрозуміло, на яких правах. Даремно ми не склали договір про оренду. Хоча б свої речі тепер звідти забрати.

Я хрипко застогнала і відкинулася на простирадла. Щоразу, коли думки поверталися до цієї теми, на очі наверталися сльози, а в грудях з'являвся зрадливий тягар. Як же бридко. І найцікавіше – навіщо. І скільки всього було загиблих від епідемії? Я перекинулася на живіт і натягла на голову покривало. Мені не вдасться відмити свою репутацію, навіть якщо зможу довести, що не винна ні в чому. Катастрофа.

- Вже прокинулася?

- Так. - Я ліниво переповзла через ліжко прямо під покривалом і виринула з іншого боку, мало не врізавшись носом у дракона, що стояв біля ліжка. Не чекала, що він так близько. Різко відсмикнула голову, сіла, підтягнувши коліна до грудей. Обидві ноги перебинтували м'якою тканиною, але зовсім не хворіли. Хтось дуже добре попрацював над моїми травмами, поки я спала.

- Перепрошую. Щось я розлінилася. Зовсім не хочеться вставати.

- Нічого. Я розумію. - Він чемно посміхнувся. - Якраз хотів запитати, чи станеш ти повечеряти зі мною або розпорядитися, щоб вечерю подали в ліжко?

Ммм ... Вечеря в ліжко. Я завмерла, борючись сама з собою. Так не хочеться вставати, а й розпитати нового знайомого полювання. А якщо...

- Може, повечеряєте тут зі мною, Ерівалі?

Схоже, мені вдалося його здивувати. Його брови поповзли вгору, але за кілька секунд він уже взяв себе в руки.

- Із задоволенням. І клич мене Ерван. Так звучить моє ім'я на місцевий спосіб.

- Камілла - Я подала йому руку, і він вклонився, торкнувшись губами моїх кісточок. Як приємно таки зустріти земляка. Когось, хто не шокує чи хіть від виду моїх пальців. Я щиро посміхнулася йому, і він пішов.

Я кинулася до дзеркала. Фу, гидота яка. Я якось вся змарніла і, здається, остаточно висохла. Шкіра відливає болотом, щоки зникли остаточно і вилиці болісно випирають, обрамляючи чорні провали синців під очима. Волосся було заплетене і не перетворилося на гніздо, але швидше за все, розплести косу буде непросто, так сильно вона звалялася. Я засмутилася. Воно і на краще, звичайно. Навряд чи він на такий сушений оселедець клюне. Дракони знамениті своєю чарівністю, а мені зараз дуже хотілося, щоб мене хтось… Обаял. Але при такому зовнішньому вигляді, навіть якщо він спробує мене спокусити або в себе закохати (навчання матері, наприклад), буде простіше тримати себе в руках. Усвідомлення власної потворності протверезило. До чого я повела себе? Який жах!