Розділ одинадцятий

Незважаючи на всю рішучість, порозумітися з придворним лікарем мені так і не вдалося. Кабінет виявився замкненим. Я до синців збила кулаки об злощасні двері. Потім ще кілька годин блукала приміщеннями на околицях кабінету. Двічі я намагалася за допомогою блокнота розпитати цілителів, які працюють там про Біас, але вони до пуття не змогли нічого мені сказати. Знайти лікаря не вдалося і наступного дня.

Так минуло ще два тижні. Дуже багато часу я проводила біля ліжка Софі. Лікування почало допомагати, хоча жінка так і не приходила до тями. Щодня я вперто шукала зустрічі з каан Біас, але той, як крізь землю провалився. І все-таки накази продовжували надходити. Небагато подумавши, я вирішила, що досить давно він не з'являвся в лазареті. Може, повернувся додому і звідти керує?

Згодом злість згасла. Спілкуватись із Чезером мене не тягнуло, Брек майже не виходив зі свого кабінету, а Дамес був весь час зайнятий. Кожну вільну хвилину він провів у ліжку. За ці тижні він якось згас і почав втрачати вагу. Я дуже турбувалася, чи не захворів він. Навіть не підхопивши Гарячку, він міг злягти від виснаження. Занадто багато роботи на нього навалилося. Я вже вирішила для себе, що, якщо він продовжить себе так катувати і далі, я вимагатиму частину обов'язків назад. Я все ще була слабка, але не так, щоб дивитися, як близька людина чахне на очах.

Горло потихеньку загоювалось, і я вже могла дозволити собі їсти рідкі кашки. Голос теж почав потроху повертатись. І хоча спочатку він більше нагадував сиплий шепіт, я була просто щаслива. До цього мені іноді здавалося, що я так і залишусь німою до кінця своїх днів. Натомість повернулися напади паніки. Хотілося повернутися додому та на кілька днів віддалитися від реальності. Жаль, не можу залишити Софі. Біас я вже й не сподівалася зловити.

Так і проходили день у день. Навколишні так само поводилися по-ввічливому недоброзичливо і незабаром я звикла до цього і перестала помічати. Ліки також готувала собі сама. Я на цьому наполягла. Дамес показав і розповів мені, що і коли треба приймати, і я слухняно виконувала всі його вказівки. З багатьма ліками я стикалася вперше, що розпалило цікавість. Жаль юнак не міг пролити світло на їх походження, вони надійшли з особистих запасів Біасса.

Кількість хворих в останні кілька днів значно зменшилася, і я час від часу виходила на подвір'я порадіти сонечку. Інші травники та лікарі теж підбадьорилися. Вчора я накачала Дамеса заспокійливим із джгун-кореня і змусила лягти в ліжко. Він так довго не висипався, що тепер страждав на безсоння через постійну напругу. Тихенько зазирнувши до нашої кімнати, я переконалася, що він усе ще спить. Ось уже дев'ята година. Поки що не так багато. Нехай відсипається. Провідала Софі.

Три дні тому вона вперше за довгий час розплющила очі. Я не могла натішитися. Навряд чи можна було сказати, що вона прийшла до тями. Її погляду не вистачало свідомості, і вона нічого не говорила. Я щодня приходила до неї та розповідала їй казки. Або перераховувала цікаві події у лікарні. Мені здавалося, що так їй буде простіше прокинутися.

Покінчивши з обов'язками, я повернулася до себе і пірнула під ковдру. Варто було розбудити Дамеса, але я так затишно влаштувалася, що не хотілося вставати. Дуже хотілося переодягнутися, але я соромилася. Раптом сусід прокинеться. Зазвичай я намагалася змінити сукню в проміжках, коли її не було в кімнаті, підперши двері стільцем. Про батистові сорочки або тонкі сорочки, до яких я звикла вдома – мови взагалі не йшло. Жаль. Я не сумнівалася в порядності цілителя, але надто соромилася.

Якщо справи в лазареті й надалі покращуватимуться, то через тиждень-другий зможу повернутися в свій затишний особнячок - розмріялася я. Тихий подих Дамеса заколисував, і я дозволила собі заснути.

Наступного дня я вирішила прогулятися додому. Дамес був у чудовому настрої і щедро нагородив мене «вихідним». За ніч померли ще троє, а дві дюжини людей мали залишити лазарет у найближчі кілька годин у доброму здоров'ї. Загалом зараз залишилося близько сотні хворих, більше половини яких зависли між життям та смертю у залі для вмираючих. За останній тиждень звідти вийшло лише семеро. Сумно, але швидше за все багато хто з тих, хто досі не зміг впоратися з хворобою – помруть. Тут нічого не вдієш.

Я відвідала Софі, з радістю констатувавши, що вона мене вже впізнає. Її каламутний погляд зупинився на кілька хвилин на моєму обличчі і в очах промайнула свідомість. Змусила жінку випити ліки та акуратно обтерла їй вологою губкою обличчя. Закінчивши, вирішила не відкладати у довгу скриньку і вирушила на прогулянку.

Через півгодини ходьби я відчула, що захекалася. Трахея горіла вогнем, легені відмовлялися працювати. Схоже, я поспішила з прогулянкою. Нетвердим кроком наблизилася до ліхтарного стовпа і припала до нього спиною. Перед очима пливло. Повз снував народ, але ніхто не підійшов до мене допомогти. Більшість повз тих, що проходять, кидали на мене погляд і лише прискорювали крок. А це вже прикро. Я простежила за поглядом жінки похилого віку, побачила свою сукню і зрозуміла в чому справа. Так звикла до робочої форми, що забула переодягнутися у цивільне перед виходом. Після жахливої ​​епідемії люди вважають очевидним, що швидше за все, якщо лікареві поганіло на вулиці, то краще до нього не наближатися. Доведеться повзти назад. Сподіваюся до вечора дістануся.

З довгими перепочинками я побрела у бік театру. Ноги неприємно тремтіли. Справа була не втомлена. Схоже, окрім іншого, серце теж постраждало. Я зітхнула. Стільки часу минуло, а я й досі руїна. Загорнувши за ріг наприкінці вулиці, я помітила сквер із лавочками. Дошкуляю як-небудь. Найближча до мене лавка була зайнята, але, помітивши моє наближення, жінка з дитиною відразу пурхнула. Чудово.

Сіла я капітально. Не зрушу з місця, поки в голові не проясниться. Виглядаю моторошно швидше за все. Кисті побіліли, а на нігтях з'явилися синюваті лунки. Ось ідіотка. Погуляти вона вирішила після довгої недуги. З губ зірвався страждальний зітхання. Як тепер повертатись? Я почала побоюватися, що в мене може щось відмовити дорогою і навряд чи мене хтось підбере. Хіба що з недобрими намірами.