Розділ восьмий

З того часу, як почалася епідемія, минуло вже два тижні. Лазарет, нашвидкуруч підготовлений комітетом, займав величезну будівлю на околиці міста, колись колись театром. Коли у Верхньому місті збудували цілий Квартал розваг із кількома театрами різного рівня розкішності, старий Великий Театр був покинутий через непотрібність і використовувався бездомними як нічліжка, а парочки для таємних побачень. Зараз, коли Центр міста сильно змістився, будівля театру і зовсім опинилася в нетрях Верхнього міста. Де ніби й престижно жити, але все-одно у чорта на рогах.

Безперечно, ця громада чудово підходила для лікарні. Театр відрізнявся від інших варіантів просторими приміщеннями, непоганою каналізацією та ізольованим розташуванням. Тим більше, що зовсім недалеко було головне святилище душ, а спалення померлих від епідемії Верховна рада зі скрипом погодилася оплачувати з міської скарбниці.

Будівельники та військові привели будівлю у житловий вигляд за добу. Незважаючи на гори сміття та загальну загаженість кімнат, театр був у дуже гарному стані. Багато скла та двері виявилися цілими. Ще кілька днів підвозили меблі, сировину для ліків, воду та інші потрібні для лазарету речі. Відвідувачі почали стікатися ще задовго до закінчення робіт з прибирання та облаштування приміщень.

Заможні городяни навіть у такі складні часи цілком могли собі дозволити гідний догляд на дому та сімейного лікаря з персональною доглядальницею на додачу. Бідняки і ремісники ж текли в лазарет нескінченним потоком. З кожним днем ​​кількість хворих все зростала і зростала. Ліжка вже давно закінчилися і хворих складали прямо на підлогу на подерті ковдри та циновки. На скільки я знала, персонал лікарні наполягав, щоб родичі хворих приносили з собою хоч щось із білизни, але більшістю це прохання чомусь ігнорувалося.

І все ж ізоляція хворих майже не мала сенсу. В одній великій родині, яка і спала, і їла разом, міг захворіти лише один. В іншій – заражалися усі. Комітет так і не зміг з'ясувати, що є джерелом зарази. Поки можна було лише сказати, що хвороба передається не в повітрі. Найжахливіше було в тому, що навіть перехворівши на гарячку, людина могла знову заразитися. І вдруге хвороба протікала вже значно важче. Приходило і безліч тих, хто вважав, що хворий, не маючи навіть найменших симптомів. На відсів подібних перестраховщиків витрачалося багато часу та сил. Тим більше, що через пару днів у будь-якого з них зараза могла справді виявитися.

Газети вже встигли охрестити хворобу «смарагдовою гарячкою», але в народі ця натужно-поетична назва не прижилася. Куди найчастіше її називали «болотним мором» або «зеленою чумою». А все через гидкі, гнильні нариви на пізніх стадіях у деяких хворих. Хоча ці виразки не були небезпечнішими за інші симптоми, але їх поганий вигляд дуже швидко став головним атрибутом захворювання. Сама ж я продовжувала називати хворобу просто Гарячкою чи Лихоманкою. Адже саме стрімкі та сильні перепади температури з аномально сильним потовиділенням і чинили на організм найбільш руйнівну дію. А через те, що в лазареті я мала досить багато влади, багато підлеглих стали називати хворобу так само.

Приміщення буфету, де тимчасово влаштувався весь лікарняний персонал, пропахло травами і потім. Недосип погано позначався на самопочутті цілителів. Мені, на щастя, виділили невелику комірчину, але, щоб подрімати між змінами, часто доводилося користуватися спільними приміщеннями.

Хоча придворний лікар і залучив величезну кількість цілителів різного рангу, робочих рук все одно не вистачало. Доводилося користуватися навіть допомогою травників, якою зазвичай лікарі гидували. Часто травники були невичерпним джерелом інформації про рослини та їх використання, але погано бачили загальну картину і лише продавали зілля, що пригнічують симптоми. Часом навіть не зустрічаючись із хворим особисто. Через це лікарі вважали їх недоучками. Чи треба говорити, що травники до цілителів теж великого кохання не відчували. Колись, після прибуття в Ермос, я була трохи спантеличена таким суворим поділом. І хоч поки обходилося без сутичок, я уважно стежила, щоб якнайменше народу тинялося без діла, а краще й не стикалися без потреби. Я б не витримала, якби ще довелося розбиратися в безглуздих чварах. І так усі працювали на межі своїх сил.

Більшість часу травники і цілителі нижчих рангів перебували задньому дворі. Там пихтіло дві дюжини гігантських казанів. На жаль, відвар із пелюсток білого латаття, що так добре зарекомендував себе в лікуванні веа Юрії був недоступний у потрібних кількостях. Запаси білосніжних пелюсток по всій столиці виявилися дуже малі.

Заварені без належного вміння, вони перетворювалися на гірку воду, яка нічого не лікувала і могла призвести до розладу травлення. Багато травників із цієї причини не купували їх зовсім. Тож тепер дозволити собі настоянку могли мало хто. Ціна на це зілля злетіла до небес, варто було просочитися інформації про її чудодійні властивості. Я зі спокійною совістю порекомендувала Каану Біассу свою помічницю робити ліки для багатих та іменитих. Саме батько чоловіка Софі свого часу довів сумнівний рецепт до досконалості. У нас навіть був невеликий запас пелюсток, який влада спішно викупила. Не маю сумніву, що всю партію відправили до палацу. Також їх скуповували у травників під наглядом Гільдії. Придворний лікар наказав звозити цінну сировину у свій особняк, де й розташувалися ті небагато, кого схвалила собі помічниками моя руда подруга.

Для лазарета довелося шукати доступніші та дешевші засоби на кшталт полину чи терну. Всі хворі крім лікарських засобів потребували рясного пиття. Доводилося ретельно кип'ятити воду, тому що залишалася ймовірність, що хвороба прийшла через підземне озеро, яке плекало міський водогін. Каан Біас наполягав, щоб травники, крім цього, знезаражували воду за допомогою дубової кори або будь-якого іншого засобу, що дасть подібний ефект. Багато лікарів не гидували спиртним. Мовляв, якщо воду не пити – від неї не заразишся.