Розділ п'ятий

Дістатись додому мені не дали.

Хлопчик з ластовинням, якому пощастило зловити мене на виході з Ремісничого кварталу зі сльозами на очах, почав хапати мене за руки. Я упиралася і виривалася, оглядаючись у пошуках допомоги:

- Веа! - Хлопчик вкотре вчепився мені в спідницю, ухиляючись від мого ліктя. – Господині дуже погано. Прошу, ходімо.

Я знову вирвалася, побоюючись, що це справа рук шахраїв. В Ермосі їх було дуже багато. Не хотілося б зіткнутися з його напарниками, майже напевно якісь великовікові громили. Тим часом, запустивши обидві руки собі під куртку, хлопчина копався у внутрішніх кишенях. Я вже майже втекла, але він наздогнав мене і простяг щось.

То був невеликий мідний медальйон. Взяти його я не наважилася. Стаю параноїчкою. Побачивши знайомий герб з орлом, я все ж таки здалася і спробувала йому повірити. Хоч і не пам'ятала чий він, але все-таки цей кривий орел з парою шабель не раз і не два з'являвся на паперах когось із клієнток. Такі жетончики носить прислуга у багатих будинках. Якщо не вкрав, звісно. А значить варто було послухати хлопця і поквапитися. Відмова цілком може погано позначитися на моїй кар'єрі.

- Так і бути. Веди.

Хлопчик весь час намагався зірватись на біг і навіть підстрибував від нетерпіння, але я вперто не прискорювала кроку. Незважаючи на трави Софі, мене все одно захитало від швидкої ходьби, тому я зосередилася на диханні, намагаючись не помічати благаючих очей хлопчика. Похмілля так просто нікуди не зникає.

Минувши Верхнє місто, ми почали заглиблюватись у Небеса. Я навіть впізнавала деякі будинки, які бачила минулої ночі. Біля високого паркану з рябого граніту хлопець пригальмував і почав бити кулачками у ворота.

Золота табличка з гравіюванням на них нарешті допомогла мені зрозуміти, хто ж відправив його: Веа Юрія. Одна з перших моїх клієнток у столиці та за сумісництвом придворна дама, якщо вірити Софі. Зараз вона відлежувалася вдома, чекаючи на дитину, але справно приходила на огляд раз на два тижні. Веа була ще в середині терміну, і я навіть уявити не могла, що могло статися. Сподіваюся це не просто передпологова параноя. Я не в тому стані, щоб спокійно відреагувати на хибний виклик. Звичайно ж я не буду влаштовувати скандал… Але грошей за моральну шкоду стрясу обов'язково. Ворота врешті решт відчинилися:

- Нарешті. Прошу Вас, ходіть зі мною. Господині дуже погано.

Зовсім юна служниця, така ж ряба, як і хлопчисько, поспішно провела мене широкими коридорами особняка. Перше, що кинулося у вічі, коли я увійшла в затемнену кімнату – кров. Я панічно пробігла поглядом по ганчірках, що багряніли на підлозі, щоб оцінити крововтрату. Сама ж пацієнтка скрючилася на ліжку. Сорочка прилипла до змоклого тіла, а губи потріскалися від жару. Доторкнувшись тильною стороною долоні до щоки жінки, я переконалася у правильності своїх висновків. Навіть крізь тонку тканину рукавички відчувалося, що бідолашна горить вогнем. Піт цівками стікав на подушку.

Веа Юрія ще не розміняла і третього десятка. Декілька днів тому вона приходила на огляд і не було жодних ознак нездужання. Я зітхнула. Все ж таки я не повитуха. Не хотілося б нашкодити їй, занадто велика відповідальність, але вибору не було. Довелося відправити служницю за чистими ганчірками та теплою водою. Сама ж тим часом висипала з сумки мішечки з травами і крихітні пляшечки. Свій «недоторканний запас» я збирала, намагаючись врахувати будь-яку потребу. Щось жарознижуюче точно має бути. Схоже сьогодні на мене чекає ще дуже-дуже багато роботи…

Усю ніч я провела у пацієнтки і пішла лише під ранок, давши служниці вказівки як доглядати хвору. Стан жінки покращився, вона втратила багато крові, але життя її було поза небезпекою. Дитину вона все-таки втратила... Служниця повідала мені, що це вже третій викидень за останні п'ять років. Я сердилася, що пацієнтка не спромоглася сказати мені про це кілька місяців тому, коли тільки почала до мене ходити. Є багато способів додатково перестрахуватися. Але робити це потрібно заздалегідь, а не коли вже пізно. А тепер винною опинюся я.

Трохи заблукавши в алеях Небес, я нарешті дісталася дому. Вдень орієнтуватися виявилося трохи простіше. Поблукавши по будинку сомнамбулою, вирішила подрімати в кріслі, з побоювання, що засну в ліжку занадто міцно.

Незважаючи на це, я все одно проспала південь. У величезному поспіху летіла шумними проспектами, обливаючись потом. Настав час оновити гардероб. Мої сукні зовсім не придатні для такої погоди. Після важкої ночі робочий одяг перетворився на м'яту ганчірку. Вона була вкрита кров'ю та сальними плямами. Я склала її в паперовий пакунок і прихопила з собою. Сподіваюся, що Софі випрала змінну сукню.

І все-таки я спізнилася. Від недосипання почувала себе жахливо. На щастя, відвідувачів цього дня було небагато. Наприкінці робочого дня, поборовши мій опір, Софі поклала мене спати на дивані на горищі. Жорсткі пружини впивалися в поперек, набивання коливалося від кожного руху, наче желе. Я оцінила, що поки мене не було, травниця поклала на диван важкий килим, який трохи полегшував мої страждання. І все ж я так втомилася, що навіть усі ці незручності не завадили мені відключитися до наступного полудня.

Починаючи з наступного дня, відвідувачів у лікарні ставало все більше. Спочатку мене турбували через легке нездужання та головні болі. Спритні кур'єри так і снували по Ремісничому кварталу, осаджуючи не тільки лікарню, а й лавки травників по сусідству.

Розвідка в особі Софі та її подружок донесла, що причиною тому дивовижна хвороба, від якої злегла вже половина Нижнього міста. Тепер же вона пробралася і далі. Незважаючи на всі свої знання, я так і не змогла зрозуміти, що це за Недуга така. Багато симптомів повторювалися, але всі разом не були схожі ні на одне відоме мені захворювання. У міру того, як міцнішала хвороба, потік відвідувачів зникав і лише численні листи з проханнями про візит накопичувалися на робочому столі.