Глава 16. Кінець

Після трагічного дня, коли компанія друзів не повернулася з походу до Покровської шахти, їхні батьки почали панічно звертатися до поліції та служб порятунку. Всі надії були спрямовані на те, щоб знайти хоч якісь сліди дітей.

Поліція організувала масштабні пошуки. Розпочали з місця, де компанія планувала відпочинок — кар’єру. Територія була обстежена з усією ретельністю: кожен кущ, пісок біля води, берег кар’єру, вода і околиці — усе перевірили. Вони знайшли залишки пікніка: палатки, мангал, приладдя для шашлику, машину Марка — усе виглядало так, ніби друзі просто пішли погуляти і залишили все позаду.

Але ніяких слідів самих дітей знайдено не було. Ні звуків, ні криків, ні слідів боротьби. Лише тиша, холод і природа, що мовчки приховувала страшну таємницю шахти.

Батьки залишалися у розпачі, не розуміючи, куди могли зникнути їхні діти. Поліція могла лише констатувати, що компанія не повернулася і що останнє місце, де їх бачили, було біля кар’єру. Жодних доказів того, що вони пішли в шахту, знайдено не було — територія була опломбована і виглядала покинутою.

Залишився лише холодний вітер, що гуляв по берегу, шелестив у гілках дерев і нагадував про невидиму загрозу, яка чекала глибоко під землею. Ті, хто наважився ступить у шахту, більше ніколи не повернулися, і таємниця Покровської шахти залишалася нерозгаданою.

Через кілька днів після зникнення компанії друзів рятувальні служби, озброєні протигазами та спеціальним обладнанням, нарешті дісталися до заблокованого входу в Покровську шахту. Повітря було густим, важким, навіть у масках відчувався різкий запах «Метану». Команда обережно просувалася коридорами, освітлюючи темряву ліхтарями.

І тоді вони знайшли їх. Тіла друзів були розкидані по шахті — одні лежали біля старих інструментів, інші, хто не встиг сховатися, загинули просто від отруйного газу. Усі вони були вже без ознак життя. Очі, що колись дивилися на світ із допитливістю та радістю, тепер дивилися в порожнечу. Рятувальники обережно забрали тіла, кожне загорнули, щоб передати батькам.

Повернувшись на поверхню, вони передали дітей родинам. Сльози, обійми, тихі крики скорботи — усе це змішалося з відчуттям безвиході. На місцевому кладовищі відбулися похорони, де рідні та друзі провели останній прощальний обряд. Сум і тиша нависли над містом, і навіть сонце здавалось тьмяним у цей день.

Новини по всій Україні показували кадри Покровської шахти, з якої цього разу винесли людські життя. Усі пам’ятали історії 1985 року, але тепер трагедія повторилася — і держава не могла залишити шахту відкритою. Було прийнято рішення залити її бетоном, опечатати назавжди, щоб ніхто більше не наважився ступить у темні тунелі і не стати наступною жертвою смертельного газу «Метан».

Шахта мовчала, але її темрява залишалася пам’яттю про те, що ховається під землею. Історія друзів, що загинули тут, стала ще однією трагічною сторінкою, яку не можна забути. Покровська шахта залишалася закритою, немов останній молчазний охоронець смерті, що забирає тих, хто наважується порушити її тишу.