Частина 2. Рішення

Завмерши перед приміщенням, інженер розглядав зруйновану станцію зв'язку. Ніхто її не відключав. І Міас не сумнівався, що зараз на кожному вузлу буде схожа ситуація, але перевірити все ж таки варто було.

Пославши дрона далі, шакрін поглядав часом через камеру робота, тож надто пізно помітив силует родича. Він стояв нерухомо. Радість від зустрічі з живою істотою, що нахлинула за першу годину блукань, швидко випарувалася. Погляд зачепився за неправильність у фігурі: сильна худорба та подовжені руки. Мить, і тварюка накидається на дрона, розриваючи на шматки залізяку. Міас зупинився як укопаний, йти назустріч різко розхотілося. Почувся далекий хрип, що луною відбивається від стін коридору, шерсть встала дибки, Міас зробив кілька кроків назад. Коридором пронісся ще один хрип, проходячи через кожну клітинку тіла. Тоді страх взяв гору над залишками розуму, і інженер кинувся тікати. Згорнувши в найближчий коридор, він намагався зрозуміти, що робити, в голові панічно штовхалися думки, поки не залишилася одна - рятувальні капсули. Швидко розгорнувши мапу та вивівши потрібну точку, шакрін побіг...

Цок-цок-цок — почувся слабкий звук удару кігтів об метал. Зупинившись, Міас завмер, важко дихаючи, прислухаючись до оточення. Цокіт повторився, дихання збилося від страху, невже це та тварюка? Ні... не може бути! Адже він понад годину біг, не зупиняючись, переміщаючись палубами. Присівши, інженер приклав долоню до підлоги, вмикаючи універсальний сканер, вбудований у скафандр.

Цок-цок-цок — тепер звук був ближче, майже поруч з ним. На схематичній мапі, що висіла на краю зору, відобразилася позначка. Зверху! Разом з усвідомленням він підкинув до стелі плазмовий різак, активуючи його. З хрипом звалилася тварюка, простягаючи до нього загострені кінцівки. Один кіготь встромився в плече, прошиваючи наскрізь міцну броню та впиваючись у плоть, іншу вдалося спіймати на різак і, не зупиняючись, плазмовим пучком протиснути до голови, спопеляючи мозок монстра, який колись був його родичем. Якби не шолом, вереск оглушив Міаса, але система фільтрації звуків врятувала від цієї долі. Скинувши тварюку, що напала, інженер відрізав лапу і витягнув її з плеча. Спрацювала автоаптечка, закриваючи рваний отвір у броні. Прошипівши лайки, Міас кинув погляд на монстра: гуманоїдне тіло без шерсті було висушеним, довгі тонкі кінцівки переходили в загострені кігті. Замість голови, зараз залишалося суцільне місиво через плазмовий різак, але інженер пам'ятав вискалену пащу з безліччю гострих викривлених зубів і підгнилі безбарвні очі. Штовхнувши тварюку, шакрін обережно побрів до рятувальних капсул.

Кожен крок давався важко. Плече нило навіть під знеболювальним, думки плуталися від втрати крові та втоми, страх прокрадався в кожну клітину його мозку. Але в голові була лише одна думка: потрібно... вижити...

Камери корабля відключено, антени зв'язку знищено, дрон загублений на початку цього кошмару. Ще й нормального освітлення не було через аварійний стан корабля! Злість та вплив аптечки допомогли трохи прийти до тями, і Міас прислухався до навколишнього. Тиша... можливо, раніше б він їй радів, але зараз вона лякала не гірше за монстрів. До рятувальної капсули потрібно пройти два відсіки: широкі коридори, розділені розгалуженням. І що далі — невідомо. А йти, чекаючи нападу...

Важко зітхнувши, інженер став на коліна, упершись долонями в підлогу й активувавши звуковий сканер, поповз уперед. Міні-мапа показувала далекі сигнали, Міас не був упевнений, що це не удари космічного сміття об обшивку стародавнього корабля. Плече стало нити ще більше, тому шакрін після першого перехрестя притулився до стіни, дозволяючи собі перевести подих. Не боєць він, а простий інженер, який зневажав усією душею зброю і тренування.

Пискливий звук у вусі змусив здригнутися. За мапою хтось швидко наближався до його місця розташування, і їх було багато. Шерсть знову стала дибки від нової порції страху, клубок підкотився до горла, на мить тіло звело судомою, але наступний писк ніби зірвав завісу, і Міас кинувся до рятівної мети. Забувши про біль та слабкість, він біг, намагаючись встигнути швидше, ніж невідомі позначки. Через динаміки стало чутно численний цокіт кігтів, але нарешті Міас побачив відчинений вхід у капсулу. Заскочивши всередину, він ударив долонею по кнопці, зачиняючи двері, і з переляком завмер. Усе затихло, товстий шар броні приховав його від невідомого ворога, але водночас і створив хорошу шумоізоляцію. Приклавши тремтячу долоню до металевої поверхні, інженер налаштував скан для передачі звуку. Важке дихання, гучні удари серця... і все. Видихнувши, Міас розслабився і спробував угамувати тремтіння.

Бах! Потужний удар вигнув товсту пластину, і шакрін упав на дупу, задкуючи назад. Монстри намагалися дістатися до нього, кожен удар вминав метал усередину, змушуючи ще більше трястися від страху. Мить, і все стихло. Сканер показував монстрів, які швидко відходили в інший бік. Серце намагалося вирватися з грудей, крізь скафандр і втекти подалі звідси. Кінцівки не слухалися, думки стали плутатися, навіть не було сил встати.

Через мить Міас провалився в безпам'ятство через пережитий жах і втому. Так, мозок спробував хоч якось розв'язати проблему з панікою.

Сон... звичайний сон, що показує минуле. Навчання в школі, відмова від тренувань зі зброєю, служба техніком. І саме глузування зробили з Міаса закритого в собі розумного. Але він швидко знайшов себе в інженерній справі: від ремонту простих залізяк до допомоги в проектуванні нових кораблів. Це було його життям, і всі зароблені гроші витрачалися на нове обладнання, прагнучи розкрити талант свого ремесла. Коли дійшло до вибору: будинок чи скафандр нової моделі — Міас не сумнівався.