@1...

29 травня 2015 року

Ранок. Жагуче сонце неквапом підіймалося небозводом, розфарбовуючи блакитну далину незвичайними кольорами: рожевими, червоними й навіть фіолетовими. Дерева, прощаючись із весною, уривцем погойдувалися від легкого жартівливого вітерцю. А пташки співали мелодію любові, зустрічаючи схід сонця.  

Вздовж густо-засадженої алеї чимдуж крокувала юна дівчина, на тендітних плечах якої загубився товстезний рюкзак, битком набитий книгами. Аня поспішала до школи, на свій останній дзвінок. Хоча шкала часу вже нараховувала десять клопітких років навчання, навколишні вбачають у дівчині восьмикласницю. Усе через її невисокий зріст: один метр та п’ятдесят із хвостиком сантиметрів.

Нарешті з-за чергового повороту визирнула школа: цілком звичайна, п’ятиповерхова, яких повно-повнісінько в Аніному місті. Для багатьох школа є синонімом до слова «пекло». Однак у дівчини була своя думка на цей рахунок. Підвівши блакитні очі, які час від часу віддавали сірим відлиском, до школи, Аня заправила пасмо русявого волосся за вухо.

«Ну, привіт, моя тиха гавань», ― тяжко зітхнула вона.

А як іще відволікатися від непотрібних та нав’язливих думок, які, наче отруйний дим, обплутували з ніг до голови? Від постійних скандалів про те, яка вона погана донька? Від дорікань та нерозуміння її інтересів? На допомогу приходить школа. Адже тут дітлашня проводить більше часу, ніж вдома.

На другому поверсі Аню вже з нетерпінням очікували подруги-однокласниці ― Катя та Неля. Попри те що ці двоє вічно гризлися через якісь нісенітниці, вони зуміли через роки залишитися нерозлийвода. Диво, та й годі. Катя була власницею довгого, до самої поясниці, чорного волосся, з очима кольору моря. Вона була трішки повненькою, але, на думку Ані, повнота їй навіть дуже личила. Неля ж була абсолютною протилежністю Каті: блондинка з яскравими блакитними очима та рожевими пухлими губками. А худюща яка! Аж кістками дзвонить.

― Аня, і де тебе чорти носять? ― відразу накинулися з обіймами подруги. 

Неля з веселістю дістала телефон:

― Селфі напам’ять!

― Цей рік був просто пеклом, ― пробурчала Катя, поправляючи волосся.

― Дуєшся, бо тебе не запросив на побачення той блондинчик Макс? ― скорчила невинну міну Неля, налаштовуючи камеру.

― Ой, скажеш таке, ― вмить закотила очі Катя. ― Він хоч і збіса гарний, але жесть який тупоголовий.

Штовхаючись ліктями, дівчата виконали щорічний ритуал: сфотографували навіки всміхнені обличчя.   

Як зазвичай відбувається останній дзвінок? Директор зі своєю вступною промовою вітає дітей із закінченням чергового навчального року. Далі ― вручення атестатів, грамот... Завзятий спів учнів, зачитування віршів... Урешті-решт свято офіційно вважається завершеним. Роки блукають на чортовому колесі з жахливою швидкістю. Не встигнеш озирнутися, як тобі вручать атестат ― і «привіт, самостійне життя»!

*  *  *

Аня простувала безлюдною стежиною, жбурляючи навсібіч самотні гострі камінці. Чергова розмова з мамою закінчилася скандалом через те, що «моя дочка не може виконувати свої прямі обов'язки з власної дурості!».

Дівчина різко зупинилася й стиснула долоні в кулаки, міцно впираючись нігтями в шкіру ― аж до появи півмісяців. «Все буде добре…» ― мов мантру повторювала вона собі. Завжди так робила, коли хотіла привести нерви до ладу. Заплющила очі й підставила їх теплим променям сонця. Спокій неквапом став проникати до її серця. Постоявши так декілька хвилин, Аня вирішила повертатися додому.

І раптом в гущі лісу вона побачила невеликий будинок немов із казки, якого раніше ніколи не помічала. Він виринув просто-таки нізвідкіль! Цілком собі звичайний на вигляд: таких повно-повнісінько в цій місцевості. Проте відразу ж видно, що він занедбаний. Обвислі балки, павутиння, подекуди зникла колишня фарба...

Її щось потягнуло до цієї споруди. Дивною силою... Не могла чинити опір.

Дерев’яні масивні двері відчинилися зі скрипом: ймовірно, сюди давненько ніхто не заходив. У будиночку було, на превеликий подив, доволі чисто. Посеред кімнати розміщувався диван, біля нього столик та декілька зручних крісел. На протилежній стіні ― два величезних вікна, з яких відкривається вид на ліс. Сонце виднілося справа, а це означає, що звідси буде поставати світанок у всій своїй красі.   

Неждано-негадано почувся пронизливий скрип дверей, що розбив тишу на дрібнесенькі шматочки. Аня аж підскочила від несподіванки. Прожогом розвернулася й тієї ж миті зустрілася з темно-карими очима незнайомого хлопця. У них було щось жахливе, що змушувало серце негайно падати в п’яти, обпікаючись кров’ю.

Бігти чи залишитися?

Зненацька хлопець заговорив:

― Привіт. ― Він ледь помітно посміхнувся, що до дрижаків її приголомшило. Обличчя ж було без емоцій.

Через дещицю секунди прийшло спонтанне рішення: залишитися.

― Привіт, ― слабо посміхнулась у відповідь Аня, блукаючи поглядом по кімнаті. Їй було некомфортно дивитися незнайомцеві в очі.

Тим часом хлопець нечутно пробрався на крісло й, ні краплини не соромлячись, витріщався на Аню.

А двері все ще були відчинені… Є шанс піти геть. Та чого вона боїться? Миттю, поки не передумала, сіла навпроти.