4

На мить, у мене зупинилося дихання. Глибоко вдихнувши, я не могла так кінця усвідомити. Чи не почулося мені? Це не міг бути він. Ні! Минуло стільки часу. Вдивляючись в темряву на верху, я до останнього не хотіла вірити.

Біляві пряме волосся, худорляве обличчя і глибокі очі.

- Ні, — видихнула я, дивлячись прямо в знайоме до болю в грудях, обличчя.

Спалахнуло світло, висвітлюючи сцену. Опустивши очі, я відкривши рот дивилася на Арті. Він змінився. Темна шкіра і пряме довге волосся, пофарбований в блондина. Своїми темними очима з червонуватим відливом, він пройшовся по юрбі.

Поруч з ним на бас-гітарі стояла Сімона. Сі, як ми її називали. Темно-русяве волосся змінилися на чорне, а в блакитних очах з'явився червонуватий блиск.

На гітарі стояв Марк. Волосся сторчма, окуляри на кінчику носа і пірсинг в губі. За барабанами сидів Річард. Рік.

Вони живі! Якою ціною? Ставши іншими, і не змінилися, продовжуючи залишатися сімнадцятирічними підлітками. Навічно.

Заграла музика, а я немов укопана стояла і витріщалися на них. Не знаючи, що робити далі.

- Що сталося?!

Я мовчала, продовжуючи невідривно дивитися на Арті. Наші очі на частку секунди зустрілися. Він не впізнав мене. Пісня стихла, вони готувалися до виконання наступної. Едвард стиснувши мою руку запитав:

- Тобі погано?

- Ні, — відповіла я, похитавши головою.

- Наступну пісню, ми присвячуємо нашому другові, так несподівано пішовши багато років тому, — сказав в мікрофон Арті.

Серце стиснулося у хворобливому спазмі. Ця пісня, для мене. Піднявши голову я подивилася на верх, і скам'яніла. Дрейвен спершись, дивився з верху в низ, прямо на мене. На його губах грала легка усмішка. Він дізнався. Він бачив мене. Тривожні дзвіночки задзвеніли в вухах. Прийшов час до втечі.

Висмикнувши руку з руки Едварда, я, пробираючись крізь натовп поспішила до виходу. Серце готове було вистрибнути з грудей. Ноги підкошувалися, страх сковував рух. Я вже думала, що ніколи не виберуся з натовпу.

Не встигла я зробити й кроку в бік виходу, шлях мені перегородили два хлопці, одягнених у форму охорони. Заглянувши їм в очі, зрозуміла, що так просто повз них не зможу пройти. Нічого не залишалося робити, як повернутися. Люди танцювали та стрибали, своїми тілами перекриваючи видимість куди мені йти. Мене охопила паніка.

Крізь натовп до мене простяглася рука, і я вхопилася за неї, як за рятувальний круг. Запищав, я метнулася в бік. До мене потроху дійшло, що рука тепла. Стиснувши простягнуту руку, я опинилася поруч з Едвардом. Хлопець виглядав трохи наляканим і сердитим.

Покрутивши біля скроні пальцем, він почав до мене кричати на вухо.

- З глузду з'їхала?!

Я кивнула, озирнувшись, зрозуміла, що стою знову на тому місці, де стояла. Натовп підспівував улюбленим виконавцям. Мене трясло як у лихоманці. Ще трохи і я втрачу свідомість, а цього робити не варто. В голові не вкладалося, що він міг тут робити. Він стільки років, не з'являвся в Нью-Йорку. Ось він і тут. Для чого?

Едвард сердито дивився на мене, намагаючись зрозуміти, з чого це, я вирішила піти. Щось дивне сталося поруч зі мною, очі хлопця здивовано розширилися. Едвард глитнув зробив крок назад, відпустивши мою руку.

Не встигла я обернутися, коли мені на талію лягла холодна рука. Серце пішло в п'яти. Затремтівши, я благально дивилася на Едварда. Він не дивився на мене, а на того, хто стояв ззаду.

- Здрастуй, моя темношкіра богиня, — прошепотів мені на вухо Дрейвен.

Охнувши, я закрила очі. Його голос і дотик, нагадали мені знову про минуле. Ні, я не забула, як і раніше любила його. Точно так само не забула, ким могла стати продовжуючи бути з Дрейвеном. Я не хотіла ставати вампіром. Може і захотіла, тільки не насильно, і з власної волі.

Рада «Старійшин» розпорядився по-іншому. Ті, хто знав правду, повинні, або загинути, або стати вампіром. Я втекла. Не знаю хто. або що, мені допомогло. Мене не переслідували.

- Рада зустріти старого друга? - поцікавився Дрейвен, ніжно торкнувшись губами моєї щоки.

Я не сміла рухатися. Розсміявшись вампір притиснувши до себе, показав рукою на сцену. Я підняла погляд на Арті, він наспівуючи пісню дивився прямо на нас з Дрейвеном. В його темних очах відбилася радість, від чого він завзято підстрибнув на місці, зі стійкою мікрофона. Натовп сприйняла його рух, радісним гулом. Арті й хлопці впізнали мене. Все пропало.

- Попрощайся зі своїм другом, — сказав Дрейвен. - Нам вже час.

Озирнувшись назад, я нічого не розуміючи подивилася на вампіра. Що він мав на увазі? Він у відповідь тільки посміхнувся, і схрестивши руки на грудях чекав. Перевівши погляд на Едварда, я не знала що говорити. Та й що він почує, крізь гуркіт музики. Опустивши голову і закривши очі, глибоко задихав змусила себе заспокоїтися. Десь підсвідомо, я знала, що судилося, того не минути.

- Саша! - почувся голос Едварда, знову торкнувшись моєї руки. - Ти куди? Хто це?

- Старий знайомий, — відповіла я, ледь перекрикуючи шум музики.

Едвард покосився на Дрейвен, і зблід. Я кинула на вампіра переляканий погляд. Він продовжував посміхатися, через це виднілися загострений ряд зубів. Мені стало страшно, що з хлопцем могли щось зробити. Потрібно йти. Я зловила себе на думці, що дуже давно чекала цього. Чекала, коли Дрейвен прийде за мною. Весь час перебуваючи під захистом вампіра, від інших. Приємне тепло, зігріло серце. Дрейвен не забув мене.

Посмішка з губ вампіра, стерлася моментально в одну мить, простягнувши руку, він чекав. Стиснувши мою руку Едвард, поспішно відпустив. Все ще відчуваючи біль у пальцях і тепло, простягнула руку вампірові. Моя темна рука і його бліда — торкнулися. Знову все стало як раніше. Для мене перестало існувати, все навколо. Я невідривно дивилася в холодні очі Дрейвен, але такі знайомі та рідні.