Розділ 59

Дорога врізалася в густий покрив степових трав. Коні мчали легким галопом. Вітер розносив по безмежному полю п’янкі аромати і ледь встигав осушувати сльози на щоках Громовиці. Вона плакала від страху за Назара і власної неспроможності, щось вдіяти для порятунку коханого. Щільне кільце гвардійців не давало жодного шансу на втечу.

         Вони досягли перших дерев коли помаранчеве сонце майже сховалося за обрієм. Їх огорнув лісовий морок. По обидва боки дороги здіймалися листяні дерева: дуби, клени, ясені, вільхи.

         Між гвардійцями, що їхали попереду, утворилася шпарина. Рухи Громовиці були швидшими ніж її думки. Від удару шпор, руда кобила здивовано і ображено заіржала але рвонула вперед.

Поки гвардійці розмірковували над тим, що сталося, Громовиця змогла подолати пристойну відстань. Вона притиснулась до конячої шиї і шепотіла ласкаві й підбадьорливі слова, які тільки могла пригадати. Але коні у гвардійців були швидшими. Громовиця чула, як погоня невпинно наближалася.

         Як тільки дорога повернула праворуч, дівчина рішуче з’їхала зі шляху. Гілки боляче вдарили по обличчю. Ошелешена конячина ледь вибралася на не великий пагорб. Перетнувши гребінь, Громовиця скочила на землю і з усієї сили потягнула кобилу додолу. Тварина, яка за все своє коняче життя не пережила стільки пригод, як за цей вечір, слухняно лягла на бік. Дівчина своїм тілом притисла її шию і почала вигадувати ще лагідніші слова.

- Тихо. Тихо. Моя дорогенька, допоможи мені.

Коняка тихо хоркнула. На дорозі з’явилися вояки.

- Кляте дівчисько! Куди вона в біса ділася?!

- Її шкапа не може так швидко бігати.

- Треба обшукати ліс вздовж дороги.

Громовиця прикусила нижню губу.

- Ні. Їдьмо далі. Вона не могла далеко відірватися.

         Гвардійці помчали вперед. Трохи почекавши, Громовиця спустилася до дороги.   

- І ніяка ти не шкапа, - сказала вона, погладжуючи руду морду. – Такого коня, як ти, ще треба пошукати.

Зрозумівши, що найближчим часом її не світить свіже сіно і вода, кобила покірно понесла Громовицю до гори дракона.