Розділ 14 "Бурхлива річка". Сторінка 201

Альба повільно підняла голову, і в її порожніх раніше очах спалахнув крижаний, небезпечний вогонь. Вона відчула, що це межа — далі йти вже нікуди, і страх перед погрозами чоловіка в одну мить згорів у вогні абсолютної зневаги. Вона не стала тремтіти чи виправдовуватися.

Дивлячись просто йому в вічі, Альба вимовила тихим, але твердим, як крига голосом:

— Або мій брат відсіче голову тобі.

Ашаір аж узявся за повітря від такої зухвалості. Лють затьмарила йому розум: його власна дружина, загнана в кут, не просто заперечувала звинувачення, а кидала йому в обличчя відкриту погрозу смерті від рук її брата. Король із лютим блиском в очах різко смикнув її за руку, стиснувши зап'ясток із такою силою, що в кімнаті здалося, ніби хруснули кістки, і грубо відкинув її назад на ліжко.

Не сказавши більше жодного слова, він зненацька розвернувся, важкою ходою кинувся до дверей і, гучно грюкнувши ними на весь поверх, покинув покої, залишивши королеву самотню в тиші холодних стін.

Наступного ранку, із першими променями сонця, які ледь пробивалися крізь густий туман над долиною, важкі ворота Букрівера розчинилися. З фортеці виїхали дві карети: перша, запряжена міцними гнідими кіньми, була повністю забита скринями з пожитками та слугами Лісти й Ріфи, тоді як друга — комфортніша та просторіша — призначалася для самих сестер і посланців Колдстоуна.

Щойно карети виїхали на рівну дорогу, між чотирма пасажирами зав'язалася невимушена, жартівлива розмова, що допомагала розвіяти напругу ранкової дороги.

Девід Айс відкинувся на спинку м'якого сидіння, скрестивши руки на грудях, і скептично примружився, дивлячись на дівчат.

— Знаєте, леді, до останнього моменту ми з Джо думали, що нас зустрінуть дві суворі північні відьми, які всю дорогу в дорозі молитимуться богам або сваритимуться через місце біля вікна, — ущипливо посміхнувся Девід, кинувши лукавий погляд на сестер. — А виявляється, ми веземо до Колдстоуна справжнє стихійне лихо. Скажіть чесно, лорд Макто взагалі готовий до того, що його фортеця перевернеться догори дном у перший же день вашого приїзду?

Ріфа грайливо повела плечем і скинула брови вгору, з легким викликом дивлячись на мандрівника.

— О, не хвилюйтеся так за лорда Макто, Девіде, — відзначила вона з лукавою посмішкою, поправляючи темне пасмо волосся, з якого вибивалося світле.  — Якщо він такий могутній правитель, як ви розповідаєте, то пара леді для нього — це лише приємна розминка, а не катастрофа. А от чи готові ви самі до того, що ми почнемо скаржитися на кожну вибоїну на цій вашій бруківці?

Джо Хайм, який сидів навпроти, весело розсміявся, підтримуючи жарт і розтираючи руки від ранкового холоду.