Розділ 14 "Бурхлива річка". Сторінка 194

Тим часом у похмурих стінах Північної вежі столиці панувала гнітюча тиша. Двері покоїв були надійно замкнені зсередини, відрізаючи Альбу від усього світу. Молода королева сиділа на підлозі біля ліжка, обхопивши руками коліна, а бліде від сліз обличчя виражало повну зневіру.

єдина людина, яку Лілія з дозволу чи за недоглядом допустила до неї, була Енн Флорбрейк — досвідчена дівчина, яка доглядала за покоями та знала чимало придворних таємниць. Побачивши стан Альби, Енн із роздратуванням і тривогою кинула на стіл пакунок із чистими рушниками.

— Ти знову за своє? — різко мовила Енн, схрестивши руки на грудях і дивлячись на королеву з суворим докором. — Замкнулася, мов дитя у хворобливому мареві, і заливаєтеся слізьми замість того, щоб узяти себе в руки.

Альба підняла на неї червоні від сліз очі, в яких читався дикий, непідробний жах перед майбутнім, і тремтячим голосом прошепотіла:

— Енн... я не хочу цього. Я не хочу народжувати цю дитину. Не тут, не в цьому пастчищі, де кожен день — це боротьба за виживання. Краще б її взагалі не було...

Від цих слів обличчя Енн аж зблідло від гніву. Вона різко зробила крок вперед, нависаючи над Альбою, і різко вдарила рукою по краю ліжка, змушуючи королеву здригнутися.

— Замовкни! Не смій навіть вимовляти подібного вголос, чуєш мене?! — різко гаркнула Енн, її голос лунав жорстко і безкомпромісно. — Ти забуваєш, під чиїм дахом сидиш і чию кров носить твоє серце. Це не просто дитя — це дитя короля Ашаіра! Якщо ти зараз розкиснеш і дозволиш страху взяти гору, королева-мати та її поплічники знищать і тебе, і малюка ще до того, як він побачить світ. Візьми свій розум до голови, Альбо! Ти — королева, і ти маєш вистояти заради цього спадкоємця, подобається тобі це чи ні.Альба різким рухом відштовхнула Енн Флорбрейк, яка намагалася її зупинити, і різко розчинивши важкі двері, вийшла за межі своїх покоїв. У коридорах палацу панувала напружена тиша. Слуги, охоронці та придворні, побачивши її, щомиті завмирали й низько схиляли голови у мовчазному реверансі перед законною королевою. Але Альба не бачила нікого з них. Її сірі очі були абсолютно порожніми, в них згасло будь-яке життя, перетворившись на крижану пастку після місяців заточення, зради та болю.

Не зважаючи ні на кого, вона повільною, але твердою поступкою рушила коридорами прямо до серця влади Мідного Каменя.

Двері до тронної зали відчинилися перед нею з важким скрипом. Усередині панувала робоча атмосфера: король Ашаір сидів на троні, напружено схилившись над картами та сувоями, обговорюючи якісь державні справи зі своїм десницею. Голоси стихли, коли всі присутні помітили постать королеви, що мовчки переступила поріг зали, випромінюючи холодну, давлячу самотність.