Розділ 14 "Бурхлива річка". Сторінка 193

Макто затвердильно кивнув, остаточно закріплюючи домовленість із лордом Гербером, після чого перевів рішучий погляд на своїх радників, які стояли неподалік.

— Девіде, Джо, — звернувся лорд Колдстоуна до чоловіків, і в його голосі прозвучав наказ, який не підлягав обговоренню. — Я доручаю вам цю місію. Ви вирушите до Букрівера, розшукаєте доньок лорда Гербера та супроводите їх сюди, забезпечивши повну безпеку в дорозі.

Девід Айс поважно схилив голову на знак згоди, а Джо Хайм упевнено випростався, оцінюючи масштаб майбутньої поїздки.

— Буде зроблено, лорде Макто, — відповів Девід. — Ми виконаємо все в найкращому вигляді.

— Чудово, — підсумував Макто, підводячись із трону. — Збирайтеся в дорогу. Вирушаєте завтра на світанку.

У високій світлиці замку Букрівер, де стіни були прикрашені старовинними гобеленами, а крізь високі голчасті вікна лилося прохолодне денне світло, панувала тиша, порушувана лише легким шелестом ниток та тихим дзенькотом голок.

Ліста та Ріфа сиділи біля вікна, зосереджено схилившись над п'яльцями. На тканині оживали складні рослинні візерунки та родові герби.

— Знаєш, іноді мені здається, що ці стіни стають занадто тісними, — порушила тишу Ріфа, обережно протягуючи шовкову нитку крізь полотно. — Я б хотіла колись побачити справжній світ за межами Букрівера. Жити десь на півдні, де тепло, де менше сірого каменя й більше простору для дихання, а не витрачати життя на нескінченне вишивання для якихось абстрактних гостей.

Ліста тихо засміялася, не відриваючи очей від візерунка, де саме вимальовувався золотий лист папороті.

— Мріяти не шкідливо, але ти ж знаєш батька. Для нього наш дім — єдине безпечне місце у світі, особливо зараз, коли скрізь кишать чутки про війни та палацові перевороти, — відказала вона з легкою гіркотою в голосі. — Я ж бо не прагну великих пригод. Мені б просто спокою — мати власний затишний куточок, де ніхто не вказуватиме, як дихати і за кого віддавати шану. Хотілося б самостійно обирати своє майбутнє, а не чекати, доки хтось вирішить нашу долю за зачиненими дверима.

Сестри й гадки не мали, що вже завтра ранковий дзенькіт кованих підків на подвір'ї та прибуття Девіда Айса з Джо Хаймом із Колдстоуна назавжди змінять їхні плани, перевернувши ці тихі мрії з ніг на голову.