Напруга на арені досягла свого піку. Обидва бійці застигли на секунду, а потім рушили назустріч один одному в останній, вирішальній сутичці. Старий десниця замахнувся для удару, але таємничий лицар у світло-синьому плащі діяв набагато швидше, ніж очікувалося. Зробивши різкий маневр, він з несамовитою силою врізався плечем у щит Басти і потужним ривком збив його з сідла просто на запилену землю арени.
Гуркіт металу об каміння та глухий стукіт відлунням рознеслися по трибунах. Баста Сефтті болісно стогнав, притискаючи до грудей неприродно вивернуту, зламану руку.
Натовп на трибунах занімів у шоці — ніхто не очікував, що досвідченого десницю ось так легко здолають. Нагорі Альба миттєво піднялася з місця, її крижані очі розширилися від несподіванки й гніву, а Елеонор різко схопилася за край дерев'яної трибуни, затамувавши подих.
Лицар у світло-синьому плащі важкою ходою підійшов до трибун, де сиділи дівчата. Він зупинився якраз навпроти них, повільно підняв руки і з клацанням зняв темний шолом. Густе чорне волосся спало на лоб, прикриваючи частину обличчя, а виразні карі очі просто в душу подивилися на шоковану Елеонор.
Дівчина зблідла, її губи затремтіли, і вона ледь чутно, наче не вірячи власним очам, промовила:
— Брате?..
Перед ними стояв ніхто інший, як Джо Хайм, який подолав сотні миль і опинився на цій арені просто посеред королівського турніру.