Розділ 10 "Північна Діва". Сторінка 119

Девід Айс, який досі мовчки спостерігав за гарячими суперечками близнюків, розклав на столі старі карти доріг, що вели на південь. Він провів пальцем по звивистих лініях, що перетинали ліси та заболочені низини, і зітхнув.

— Припиніть ці фантазії про штурм, — відрізав Девід, не піднімаючи голови. — До Мідного Каменю тиждень шляху навіть для кінного загону, а нам треба не просто дійти, а ще й непоміченими перетнути кордони їхніх васалів. За тиждень ми навіть не побачимо воріт замку, не кажучи вже про те, щоб зірвати їм церемонію. Ми просто спізнимося до розбору.

Сем Сноухілл, який до цього похмуро дивився у вогонь, раптом випрямився і хитро примружився.

— А хто сказав, що весілля — це один день? Ви забули традиції південців? Такі урочистості в королівських родах розтягуються на шість, а то й на сім днів бенкетів, танців і випивки. Вони будуть розслаблені, п’яні від власної величі та вина. А після самого обряду обов’язково влаштують великий лицарський турнір.

У залі на мить запала тиша. Макто, який до цього хмурився над листом, повільно підвів голову. Його очі спалахнули небезпечним, майже диким вогнем, який з’являвся лише тоді, коли він бачив реальний шанс для дії.

— Турнір... — повільно повторив він, і в цьому слові прозвучала ціла стратегія. — Де багато гостей, багато шуму і багато сторонніх людей у замку, там завжди є шпарини для тих, хто знає, як бути непомітним.

Макто сперся об стіл, нависаючи над картою, і його обличчя стало кам’яним.

— Якщо вони дають нам тиждень до весілля, то ми отримаємо ще мінімум кілька днів, поки вони гулятимуть на бенкетах. Ми не будемо йти з мечами напереваги. Ми прийдемо як учасники або глядачі. Якщо ворог не чекає на тебе серед своїх же гостей, він стає найбільш вразливим.

Він перевів погляд на кожного з чоловіків, і в залі ради стало зрозуміло: план народився. Це було не просто повернення сестри — це була ставка на все.