Розділ 10 "Північна Діва". Сторінка 104

У великій залі Колдстоуна зависла напружена тиша. Вогонь у каміні потріскував, кидаючи довгі тіні на суворі обличчя чоловіків, які зібралися навколо молодого лорда.

Джо Хайм, не витримавши давлячої атмосфери, різко випростувався на стільці і з зухвалою іскоркою в очах запропонував:

— До біса їхні політичні ігри й затягування часу! Давайте просто відправимося на Південь під покровом ночі, викрадемо Альбу з цього гадючника і повернемо додому, де їй і місце.

Не встиг Джо договорити, як важкий удар у затилок змусив його скривитися. Крістон, сидівши поруч, із роздратуванням опустив руку й різко кинув на брата лютий погляд.

— Ти зовсім здурів, Джо? — прошипів Крістон, перевівши погляд на Макто. — Яке викрадення? Це миттєво розв'яже повномасштабну війну, до якої ми ще не готові. Ми поставимо під удар увесь регіон, а Альба стане першою, кого вони стратять за державну зраду.

Девід Айс сидів мовчки, схрестивши руки на грудях, і спокійно слухав перепалку близнюків. Коли запанувало відносне затиштво, він спокійно заперечив:

— Крістон має рацію щодо війни, але діяти силою зараз — самогубство. Найкраще, що ми можемо зробити для Альби — це дати їй час, поки вона готується до весілля з принцом Ашаіром. Можливо, зсередини вона знайде спосіб розхитати їхній трон краще за будь-який наш меч.

Сем Сноухілл, насупивши густі брови, перевів здивований погляд на Девіда і різко перервав його:

— Який ще принц? Хіба Ашаір не коронований після смерті батька? Хіба він зараз не правитель? Чому ти назвав його принцем?

Девід гірко хмикнув, випростуючись на лаві:

— Бо він ще не одружений з головною леді королівства, яку вони планують залучити до союзу, або ж закони регентства суворіші, ніж здається. Поки не відбудеться весілля, столицею за правом крові та Ради править Баста Сефтті — десниця та рідний брат покійного короля. Ашаір лише носить титул спадкоємця, а справжні важелі влади поки у рук його дядька.

Макто слухав їхні суперечки, стиснувши кулаки до білих кісточок. Думка про те, що його молодша сестра змушена ділити дах із цими монстрами та готуватися до шлюбу з ворогом, обпалювала серце, мов розпечене залізо. Але він знав, що його соратники мають рацію — необдуманий крок знищить їх усіх.