Імбирне печиво

Мін Фань не очікував дзвінків. Завтра, на Різдво, очікував, але не сьогодні. Тому, коли смартфон заграв веселу мелодію, він витріщився на нього так, ніби побачив уперше. Дзвонив професор Шень Цінцьов. Мін Фань нахмурився. Дружина професора вчора повернулася з відрядження, тож вони  підганяли роботу так, щоб з чистою совістю зробити собі кілька вихідних. Точніше, три. День перед Різдвом, саме Різдво і день після Різдва.

Саме стільки часу дружина Шень Цінцьов, Льов Цінґе, буде в місті.

Професор суворо заборонив навіть думати про слово «робота». Але якщо він телефонує…

– Добрий день, професоре. Щось сталося?

– Добрий, – голос Шень Цінцьов звучав похмуро. Отже, таки щось сталося. – Мін Фаню, де ти купив імбирне печиво, яким пару днів тому пригощав мене?

– Печиво? – здивовано сказав Мін Фань. – Я… я його сам приготував.

– Прокляття…

– Пане професоре?

Мін Фань не зрозумів у чому справа. Невже печиво було поганим? Але він сам його їв. Усе було добре. Наче.

– Один проблемний студент хоче навчитися готувати це печиво.

– Це досить відомий рецепт, в інтернеті є купа відео…

– Він хоче, щоб його навчали особисто. Сьогодні.

Мін Фань закліпав очима. Серйозно? Навчитися готувати печиво? Сьогодні? Завтра Різдво. Хто це такий розумний?!

– Перепрошую, професоре, а хто цей проблемний студент?

– Старший близнюк Лво.

Мін Фань ледве стримався, щоб не прикласти руку до обличчя. Ну, звичайно. Представник багатої родини, який вважає свій час на вагу золоту, але час інших… Інші, ясна річ, в його розумінні права на відпочинок не мали. Але чому Шень Цінцьов взагалі про це заговорив?

– Професоре… він у вашому домі?

– Так. А-Юань привів свого хлопця, а він приперся з ними.

«Нам кінець», – мимоволі подумав Мін Фань. Якщо залишити все, як є, професор, коли повернеться на роботу, ганятиме всіх у хвіст і у гриву.

Шень Цінцьов любить молодшого брата. Тільки через цю любов, він не скрутив в’язи обранцю Шень Юаня, тобто молодшому близнюку Лво.

– Льов Мін’янь теж прийшов? – з крихітною надією на краще запитав Мін Фань.

– Так. Він теж тут.

«Прокляття…» – нещасно подумав Мін Фань. Це якесь комбо. Найнеулюбленіший студент, обранець молодшого брата, який не подобається Шень Цінцьову, і молодший брат дружини, в якого дивні уподобання. Всі співробітники їхнього факультету можуть попрощатися зі спокійним життям як мінімум на шість місяців.

А Мін Фань може надовго забути про нормальний сон.

– Он воно що. Тоді, якщо він хоче навчитися готувати імбирне печиво, хай іде до мене, – пропонує він.

Мін Фань сподівається, що старший близнюк Лво відмовиться, але ні, Шень Цінцьов говорить, що той згоден і скоро буде.

«Прокляття…» – знову мимоволі думає помічник професора і морально готується до найгіршого вихідного у своєму житті.

***

Лво Бінхе з’являється досить швидко. Не минуло і години. Мін Фань на секунду довше потрібно затримує погляд на красивому обличчі гостя, подумки зітхає і запрошує до своєї скромної квартирки. Дуже скромної квартирки. Вона складається з крихітного передпокою, вузького коридорчика, невеликої ванної кімнати, маленької кухні і вітальні, що заодно слугує кабінетом і спальнею.

Мін Фань був готовий вислухати купу коментарів про те, наскільки його квартира маленька, але Лво Бінхе мовчить.

– Отже, чому ти хочеш навчитися готувати імбирне печиво прямо перед Різдвом? – він сподівається, що це досить нейтральна тема.

– Хочу зробити подарунок людині, яка мені подобається. – Лво Бінхе, для друзів Лво Бінґе (бо потрібно якось розрізняти близнюків, котрих батько нагородив одним ім’ям на двох), піднімає куточок губ у хитрій посмішці. 

– Он як, – Мін Фань відчуває роздратування. Ну, тобто, для людини, яка тобі подобається, ти готовий шукати когось, щоб тебе навчили готувати імбирне печиво прямо перед Різдвом, а про те, що можеш мені заважати ніяк не думаєш, еге? – Зрозуміло. Ходімо на кухню. Хоча, ні. Спочатку зніми свій піджак.

Він би запропонував свою футболку, але, по-перше, хлопець з багатої сім’ї не буде носити розтягнуту футболку з написом Рейвенклов і, по-друге, Лво Бінґе вищий і міцніший, тож одяг Мін Фаня просто не підійде. Вистачить з нього фартуха.    

– У тебе доволі милий дім.

Дочекався. Мін Фань мимохіть напружується від слів Лво Бінґе.

– Багато красивих дрібничок. Дівчина постаралася?

– Ні. У мене немає дівчини, – відповідає Мін Фань і помічає посмішку на губах Лво Бінґе.

Ну, звичайно. Пан Ідеал з нього сміється. У Лво Бінґе купа дівчат. Бо він красивий, розумний, багатий і ще сотня якихось дрібничок. Хто може з ним зрівнятися? Лише молодший брат-близнюк, але він зустрічається з Шень Юанем і не приховує цього. Тож Лво Бінґе користується удвічі більшою популярністю.

Мін Фань очікував, що це буде важкий день. І його очікування справдилися повністю. Лво Бінґе тричі зіпсував тісно. Тричі! Мін Фань навіть не знав, що думати. Чи то у нього просто нема таланту для того, щоб навчати інших людей, чи Лво Бінґе настільки обдарований, що може зіпсувати тісно навіть під пильним оком Мін Фаня.

Четверте тісто вдалося. Але вони спалили печиво. Мін Фань не плакав, ні, однак йому знадобилося півгодини, щоб заспокоїтися.

«Пам’ятай про роботу, – говорив він собі, – про роботу, терпи, інакше зі сном можна попрощатися».

Коли вони почали місити тісто у п’яте, уже було темно. Мін Фань планував зробити все від початку і до кінця сам, але Лво Бінґе вперся рогом і… не зіпсував тісно. Хуу. Нормально порізав печиво. Так. І поставив деко з печивом у духовку. Ідеально.

Залишилося трохи почекати.

Мін Фань взяв смартфон, виставив будильник, щоб вчасно витягнути печиво, сів на диван у вітальні – і вирубився.

Коли він розплющив очі, то негайно потягнувся до телефону. Побачивши, що вже перевалило за північ, Мін Фань приголомшено розтулив рота, не знаючи, що робити. Плакати чи сміятися? Святвечір, який мав пройти у лінивому перегляді фільмів, пройшов у метушливому приготуванні печива… Печиво!