Пролог

Американці говорять «fall in love», що дослівно перекладається - «впасти в любов». Златі ця фраза ніколи не подобалася: падати - це ж боляче.

Їй більше подобалося наше «закохатися» - загорнутися в кохання, як у м'який кокон, де можна сховатися від усього світу, розпускатися квіткою всередині цього кохання, довірливо розкриваючись, відчуваючи кожен новий відтінок життя.

Кохання має бути приємним. Але схоже, у своє кохання Злата саме впала. Провалилася так різко, ніби земля під ногами розійшлася. Оговтатись не встигла, як виявила себе розбитою і на самому дні. Замість теплого кокона - холодна порожнеча, а замість довіри - уривки надій, розбитих під тяжкістю обману.

І не хотіла ж закохуватися - ні в кого в принципі, і не в негідника Лютого тим паче. Усе якось само собою сталося. І ось результат: сьогодні над нею сміялася вся школа. Однокласники, з якими тільки-тільки почали налагоджуватися стосунки, обговорювали її, витріщалися, тикали пальцями, перешіптувалися і хихотіли. Хлопці витріщалися з якимось глумливим інтересом. Дівчата - хто з глузуванням, хто - зі злістю й огидою, інші - ніяково ховали очі.

Її зневажали.

І це все його рук діло. Його - Стаса Лютого.

У цьому не було сумнівів, усе сходилося, усе говорило саме за себе. Поки всі шепотілися, він сидів до Злати боком на сусідньому ряді, заглядав у телефон Магальова і мовчав, навіть не намагаючись щось заперечувати, спростувати чутки. Хоча ні, не просто мовчав... Він усміхався! Задоволено усміхався, ніби його план вдався. Ніби те, що відбувається, його забавляло. Ніби все складалося саме так, як він і задумав: гра вдалася, і він у ній виявився абсолютним переможцем.

Від цієї думки горло стиснулося, заболіло серце, розлітаючись ударами. Недобре заболіло. Гірко. Майже розбите.

А слідом накотило роздратування. І різко - злість. Отруйна злість, неконтрольована. Вона додала сил, притупила образу як анестезія - рана залишилася, але біль тепер майже не відчувався.

Невже вона дозволить цьому недалекому нахабі з роздутим почуттям власної значущості справді розбити її серце? Ні. Ніколи! Тільки не йому.

Може Стас Лютий і домігся свого, може і вважає себе переможцем. Але вийти сухим із води, Злата йому не дозволить. Вона все зробить, щоб він пошкодував про свій вчинок - у всіх відтінках покаже йому, що він втратив через свою дурість. Вона змусить його пошкодувати!