Глава 8 День великого випробування

День, до якого всі випускники країни готувалися роками, нарешті настав — день випробування Гаокао.
Зранку перед виходом з дому Юн’ай дбайливо застебнув на шиї Юнь Луна тонку шовкову нитку з невеликим дерев'яним талісманом, побажавши удачі.
Коли Юнь Лун вийшов із таксі біля екзаменаційного центру, навколо вже вирував величезний натовп схвильованих випускників та їхніх батьків. У повітрі висіла суміш страху, надії та азарту. Його друзі чекали неподалік: Цзе Жуй непосидюче переминався з ноги на ногу, Лян Фен ледь помітно тремтів від напруги, і лише Цзіньхао з Сяо Ченем стояли поруч із абсолютно непорушним спокоєм, ніби цей екзамен зовсім не вирішував їхню подальшу долю.
— Ну що, хлопці, уперед! — сказав Юнь Лун, підходячи до них.
— Здається, мене то в жар кидає, то в холод...— важко видихнув Цзе Жуй, витираючи чоло.
— Тобі погано? Ти ж учора в храм ходив! — усміхнувся Юнь Лун.
— Ходив! Мама мені ще й оберіг із собою дала, ось у кишені стискаю, — показав той.
— Мені теж тато дав амулет на удачу, — трохи заспокоївшись, мовив Лян Фен.
— І мені тато Юн’ай почепив, — посміхнувся Юнь Лун, торкаючись талісмана під коміром. — Сказав, що він священний. Колись цей оберіг допоміг йому самому успішно скласти Гаокао, а йому його подарував мій дідусь.
— Ого, це вже справжня сімейна реліквія! — вигукнув Цзе Жуй.
— З такою підтримкою ти просто зобов'язаний скласти на максимум, — мовив Лян Фен.
— Точно, — погодився Цзіньхао, спокійно спостерігаючи за ними.
Юнь Лун повернув голову до Цзіньхао й тихо запитав:
— А тобі хіба зовсім не страшно?
— Трохи є, — спокійно посміхнувся Цзіньхао. — Але хвилювання не допоможе написати тести краще, правда?
— Ти дивовижно зібраний, — щиро захопився Юнь Лун.
— Все, хлопці, ходімо, — перебив Сяо Чень, поправляючи окуляри. — Ворота вже відкрили, починають пропускати.
Через кілька виснажливих годин двері центру знову відчинилися, випускаючи знесилених учнів.
— Фу-у-ух! — одночасно видихнули Юнь Лун і Цзе Жуй, виходячи на свіже повітря.
— Це було жорстко, але цілком вирішувано, — резюмував Сяо Чень.
— Тексти з літератури були дивовижно глибокими, — додав Цзіньхао, розправляючи плечі.
— Та ви знущаєтеся! У мене мізки закипіли ще на третій частині математики! — пожалівся Цзе Жуй, але в його очах сяяло полегшення.
— О, гляньте, Лян Фен іде, — вказав Юнь Лун.
Лян Фен підійшов до них із ледь помітною усмішкою:
— Здається... я впорався. Принаймні, порожнім нічого не залишив.
— Ось і чудово! — плеснув у долоні Цзе Жуй. — Тепер можна нарешті розслабитися!
— Нагадую, що результати будуть лише через два тижні, — холодним тоном зауважив Сяо Чень.
— Сяо Чень, ну ти знову давиш на болюче! — застогнав Цзе Жуй. — Дай хоч один день попочуватися вільними людьми!
Юнь Лун засміявся:
— Забудь про результати хоч на сьогодні. Все найважче позаду.
— О, друзі, я піду! Мої батьки он там біля воріт чекають, — промовив Цзе Жуй і раптом розвернувся до Юнь Луна: — До речі, я пам'ятаю про вечірку в тебе вдома! Скинь мені потім адресу й точний час! — і він весело побіг до родини.
— Мої теж чекають на автостоянці, бувайте! — попрощався Сяо Чень.
— Я теж до своїх, побачимося! — махнув рукою Лян Фен і зник у натовпі.
Біля входу залишилися тільки Юнь Лун та Цзіньхао.
— Цзіньхао, а твої батьки не прилетіли з Мілана? — м'яко запитав Юнь Лун, оглядаючись навкруги.
— Ні, — спокійно відповів той, витягаючи телефон. — Лише короткі вітання в месенджер написали. У них зараз важливі угоди.
— У такий важливий день... — зітхнув Юнь Лун, відновивши співчуття.
Аж раптом серед натовпу Юнь Лун помітив знайомі постаті: Цзінгуя, Юн’ая та молодшого брата Юнь Чжєня, які махали йому рукою.
Не вагаючись ні секунди, Юнь Лун простягнув руку й міцно вхопив Цзіньхао за рукав піджака:
— Тоді пішли зі мною! Я не залишу тебе самого в такий день.
«Він... просто не хоче, щоб я почувався самотнім?» — промайнуло в думках Цзіньхао. Від цього простого жесту, від відчуття пальців Юнь Луна на його рукаві, у грудях Цзіньхао розлилося дивовижне, невідоме досі тепло.
Коли вони підійшли до родини, Юн’ай одразу ступив уперед із розплющеними обіймами:
— Вітаю, мій хороший! Йди сюди, обійму! — він міцно пригорнув Юнь Луна, цілуючи його в скроню.
Цзінгуй із батьківською гордістю поплескав сина по плечі:
— Ти молодець, ми в тебе вірили.
— Звісно, склав, куди б він дівся, — хмикнув Юнь Чжєнь, проте в його очах теж цвіла щира радість за брата.
Юн’ай перевів теплий погляд на хлопця, який стояв поруч із сином:
— А це... твій друг?
— Так, це Цзіньхао, — посміхнувся Юнь Лун. — Він відсвяткує закінчення іспиту з нами.
Дорослі — Цзінгуй та Юн’ай — обмінялися швидким, розуміючим поглядом. Трьох секунд їм вистачило, щоб без слів осягнути ситуацію: батьки цього хлопчика не приїхали, і він залишився сам.
— Дуже приємно, Цзіньхао, — спокійно й велично посміхнувся Цзінгуй, кладучи руку на плече хлопця. — Поїхали разом. Я якраз замовив великий столик у ресторані на березі, відзначимо цей день як слід.