7.4

Музика ставала дедалі гучнішою, а площа — дедалі живішою.

Здавалося, що вже майже не залишилося людей, які просто спостерігали збоку. Одні танцювали так, ніби репетирували цей номер тижнями. Інші плутали рухи, сміялися із себе й одразу починали знову. І найцікавіше — ніхто нікого не оцінював.

Тут було зовсім неважливо, наскільки добре ти танцюєш. Головне — просто отримувати задоволення.

Я спостерігала, як аніматори запрошують до великого кола нових учасників, і тихо зітхнула.

— Мені здається, зараз нас теж затягнуть.

Еван скоса подивився на мене.

— Не затягнуть.

Я навіть усміхнулася з полегшенням.

— Справді?

— Авжеж.

Він зробив невелику паузу.

— Бо ми самі туди підемо.

— Що?..

Я навіть не встигла нічого додати.

Еван легко взяв мене за зап'ясток і потягнув за собою.

— Еване!

— Ну що?

— Я не збиралася танцювати!

— Уже збираєшся.

— Це нечесно!

— Зате весело.

Я спробувала зупинитися, але він лише засміявся.

— Один танець, Ліє.

— Ти ж знаєш, що я...

Він подивився мені просто в очі.

— Довірся мені.

У його голосі не було ані жарту, ані звичної легкої насмішки. Лише спокійна впевненість. І чомусь саме це змусило мене перестати сперечатися.

За кілька секунд ми вже стояли серед великого кола людей. Музика змінилася. Гучні барабани поступилися місцем легкій літній мелодії, під яку навіть хотілося усміхатися.

Аніматори підняли руки, показуючи нескладну комбінацію.

Крок праворуч.

Оплеск.

Крок ліворуч.

Поворот.

Я чесно намагалася повторювати рухи, але весь час дивилася вниз. Боялася переплутати кроки. Наступити комусь на ногу. Зробити щось не так.

Еван помітив це майже одразу.

— Ліє.

Я неохоче підняла голову.

— Що?

— Ти знову занадто багато думаєш.

Я тихо зітхнула.

— А як інакше?

— Дуже просто.

Він усміхнувся.

— Перестань рахувати кроки.

— Легко тобі казати.

— Не сперечаюся.

Він зробив ще один рух у такт музиці й кивнув мені.

— Просто дивися на мене.

Я зустрілася з ним поглядом.

— І все?

— І все.

— Це твій геніальний план?

— Працював же досі.

Я мимоволі засміялася.

— Самовпевнений.

— Трохи.

— Дуже.

— Але ти ж зараз усміхаєшся.

Я хотіла щось відповісти, але не знайшла слів. Просто дивилася на нього.

Еван уже давно підлаштувався під ритм. Рухався легко, без жодного напруження, ніби взагалі не замислювався, як виглядає збоку. Просто насолоджувався моментом.

Він усміхнувся й кивнув мені.

— Давай, повторюй.

Я обережно зробила крок. Потім ще один. Трохи невпевнено, але цього разу не збилася.

— Бачиш? — сказав він. — Виходить.

Я глянула на свої ноги, потім знову на нього.

— Начебто...

— Не "начебто". Уже виходить.

Музика набирала темпу.

Навколо всі сміялися, плескали в долоні, підспівували. Хтось плутав рухи, зачіпав сусіда ліктем, і це викликало нову хвилю сміху. Ніхто не намагався танцювати ідеально — усі просто ловили кайф від атмосфери.

І я несподівано зрозуміла, що теж. Я більше не думала, чи правильно рухаюся. Не хвилювалася, хто на мене дивиться.

Ми кружляли разом із натовпом, підлаштовуючись під ритм, сміючись через власні помилки. Час від часу наші руки випадково торкалися одна одної. І чомусь щоразу я це помічала.

Наприкінці композиції ведучий голосно вигукнув:

— Міняємо партнерів!

Навколо всі почали переходити до інших людей.

Я вже зробила крок убік, але саме в цю мить між нами, сміючись, промчала маленька дівчинка з різнокольоровою повітряною кулькою.

Ми обидва одночасно відступили, щоб не зачепити її. І... знову опинилися один навпроти одного.

Ведучий, який це помітив, засміявся в мікрофон.

— Схоже, ця пара категорично відмовляється мінятися!

Площа одразу вибухнула сміхом і оплесками. 

Я відчула, як щоки миттєво стали гарячими.

— Це... випадково, — тихо пробурмотіла я, не знаючи, куди подіти погляд.

Еван тихо засміявся.

— Знаю.

Він на мить затримав на мені погляд.

— Але мені подобається ця випадковість.

Від цих слів серце чомусь пропустило удар.

Музика стала спокійнішою.

Без жодного слова Еван простягнув мені руку. Цього разу без жартів. Без театральних поклонів чи кумедних коментарів.

Просто чекав.

Я подивилася на його долоню, а потім — йому в очі. І навіть не замислюючись, поклала свою руку в його. Його пальці м'яко, але впевнено стиснули мою долоню.

Ми зробили кілька повільних кроків під музику.

Навколо продовжували сміятися люди, ведучий щось жартував у мікрофон, діти бігали площею, але всі ці звуки ніби віддалилися. Наче світ навколо став трохи тихішим.

Я уважно подивилася на нього. На сонці його очі вже не здавалися просто карими. У них мерехтіли теплі бурштинові відблиски, ніби в них теж відбивалося вечірнє світло.

Еван не відводив погляду.

І я зрозуміла, що мені зовсім не хочеться дивитися кудись убік.

Вибух оплесків прокотився площею, коли музика нарешті стихла.

Ми майже одночасно зробили крок назад, ніби тільки зараз згадали, що навколо нас — десятки людей. Дехто ще сміявся, хтось обіймав друзів, діти бігали між дорослими, а ведучий уже оголошував наступний номер фестивалю.

Я перевела подих і, трохи ніяковіючи, подивилася на Евана.

— Дякую.

Він здивовано всміхнувся.

— За що?

Я знизала плечима.

— За те, що не дав мені втекти.

Він тихо засміявся.

— Я ж бачив, що ти збиралася.

— Ще й як.

— Але не втекла.

Я усміхнулася.

— Не втекла.

На його обличчі з'явилася задоволена усмішка.

— То що? Тепер визнаєш, що це було не так уже й страшно?

Я зробила вигляд, ніби серйозно замислилася.

— М-м... можливо.

— «Можливо»?

— Добре, добре, — засміялася я, піднімаючи руки. — Визнаю. Було весело.