31.3

Вона відчувала  м'якість і податливість тканин, відчуваючи тихий запах тирличу. Легка хвиля смутку прилинула до її душі, але Веда прикро відмахнулася. Вона вже знала, що їй робити.

Підійшла до величезного дзеркала, що висіло у простінку, злегка розчесала пальцями волосся, потім міцно обхопила його однією рукою нижче потилиці і почала люто різати бічною гранню кинджала.

– Саме так! – говорила вона своєму відображенню в дзеркалі, –  Я обрізала волосся, щоб накласти прокляття, обріжу і тепер, щоб остаточно його зняти!

Русяві пасма безшумно зісковзували по її спині на підлогу.

Ну ось і все, готово. Якщо не брати до уваги рвані кінці, то навіть нічого так, симпатично!

Тепер потрібно зробити головне. Вона зібрала волосся і тримаючи його в одній руці, вимовила перше, що спало на думку:

–  Нехай ця жертва нас звільнить! Нехай прокляття безслідно у вогні згорить!

Вірші вийшли трохи кострубатими, але вона не думала зараз про стрункість рими. Їй необхідна була дія.

Волосся спалахнуло вогнем і згоріло моментально, а кинджал знову перетворився на шпильку.

Веда пристебнула її до вивороту футболки і ласкаво погладила пальцями. 

Навіть тепер, знаючи правду, вона почувалася  набагато впевненіше у своєму людському одязі.

Вона рішуче вийшла з кімнати і потрапила в круглу залу, з якої розходилося кілька коридорів. Така була особливість замку: те, куди виводив вихід, залежало від того, де той, хто виходить, прагнув опинитися.

Веда постояла в роздумах. Якщо вона потрапила сюди, то хотіла потрапити саме сюди, нехай і неусвідомлено.

Згадала, куди веде кожен із коридорів, і впевнено звернула ліворуч, вирішивши дослухатися до поради Іли і зробити вигляд, що прогулюється. А те, що королева волосся обрізала – так це її особиста справа!

Була абсолютно впевнена:  її думки ніхто прочитати не здатен, тому думати можна досхочу. І вона думала, неупереджено оцінюючи свої нинішні можливості. Отже, у світі гірських шаманів її сила збільшилася і, ймовірно, продовжить збільшуватися. Як це процес відбувається –  зараз не час з'ясовувати, головне, що він відбувається.

Так, вона потрапила додому і ось зі здивуванням виявила, що це не зовсім той дім, якого вона бажала. Так, тут гарно, затишно, безпечно, тут її люблять, але все одно – порожньо.

Веда торкалася руками стін: кришталевих, кам'яних, обсидіанових, сапфірових, агатових , в страшна туга стискала серце... 

На щастя, вона нікого не зустрічала на своєму шляху.

Поступово Веда почала опускатися все нижче і нарешті опинилася в тому самому коридорі, де стояли статуї предків. Повільно пішла повз них, роздивляючись їхні обличчя: дуже красиві й урочисто-спокійні.

Їй здалося, що передостання жінка із зачесаним догори волоссям, чимось схожа на неї саму, дивиться докірливо і несхвально.

Веда спробувала пригадати її ім'я, але згадала тільки, що воно теж починається з літери "В".

"Не треба мене засуджувати, це не допоможе! – подумки звернулася вона до жінки. –  Люблю я його чи ні – справа друга, але я не дозволю, щоб він ніс незаслужене,   так, незаслужене покарання".

Веда звернула в бічний коридор. Чорний туман підхопив її, стрімко поніс у безодню, і скоро їй у кров знову вдарили важкі вібрації стародавньої магії.

Вогняні знаки на стінах, які під час першого відвідування в'язниці були нерухомі, тепер почали мерехтіти і пересуватися, змінюючи обриси.

"Це я роблю? " – здивувалася Веда, приступаючи до дверей темниці.

– Не дуже добре, що ти ходиш сюди сама, – м'яко сказав Евлур, з'являючись за її спиною.

– У мене залишилося багато запитань, на які тільки вампір зуміє відповісти. – відповіла Веда байдуже, а слово "вампір" їй навіть вдалося вимовити з правдоподібною огидою.

Евлур задоволено кивнув.

–  Твое право. Але все ж я побуду тут, неподалік. Магія підземелля занадто важка, а ти ще не зовсім до неї звикла...

– Та на здоров’я! – не стрималась Веда.

– Ми підсилили дію чар, то він навряд чи зможе поговорити з тобою...

Веда нічого не відповіла, і з тією самою неквапливою байдужістю прослизнула у двері й щільно прикрила їх за собою. 

Вона відчула, як щось непорушне опустилося між коридором, де залишився Евлур, і цією тісною моторошною кімнатою.

– Х’ярго… Я прийшла… Подивись на мене, любий. 

Але він, з пониклою головою, безсильно повисав на ланцюгах.  Чорне, густе волосся злиплося, потьмяніло. Бліде обличчя було, немов  маска, могутній оголений торс вкривали страшні синці та порізи  від ланцюгів , зроблених із заліза і магії.  

– Чари вони підсилили, як же, – гнівно пробурмотіла Веда, – зараз дізнаєтеся, хто тут сильніший за всіх!

Вона відстебнула шпильку, напружилася і зусиллям волі перетворила її на кинджал.

– Не знаю поки що, що за магія прихована в тобі, але прошу–  допоможи! Жертву принесено! – прошепотіла вона, на мить прикладаючи до губ холодний клинок.