6.3

Натовп заревів ще голосніше, ще несамовитіше заклацали камери телефонів. 

Х'ярго підхопив Веду на руки і поніс до будинку, залишивши Дорліс приймати вітання та відповідати на запитання.

– Ти все ж таки зачарував мене! – докірливо сказала Веда, звільняючись з його обіймів.

– Ти сама захотіла бути зачарованою.

– Я ж казала – вампірські штучки!

– Чи я тобі просто подобаюсь?

– І що з того? – парирувала Веда, – Ти не перший, хто мені сподобався! Це нічого не значить. До речі, ти обіцяв мені прогулянку до перехрестя.

– Неодмінно, але трохи пізніше. Я голодний. А ти?

– Якщо чесно, не їла з учорашнього ранку.

– Тоді ні слова більше! Спершу сніданок, потім я накажу служницям підібрати тобі одяг, що підходить для прогулянок.

– А що з цим не так? – запитала Веда, обтрушуючи свої, подекуди забруднені травою, джинси.

– Він мені не подобається, – вагомо відповів Х'ярго і клацнув пальцями.

Через важку портьєру, закриваючу  стіну, з'явилася вчорашня чорноока служниця, штовхаючи перед собою золотий столик на коліщатках, де на золотому ж підносі стояли три тарілки, накриті кришками, ваза з фруктами і місткий, з тонкого скла келих, наповнений червоною рідиною.

Служниця підкотила столик до дивана, обшитого червоним оксамитом і щезла, не підводячи очей, назад за портьєру.

Веда підійшла і зазирнула – там у стіні були невеликі двері.

– Сідай! – Х'ярго поплескав долонею  по диванній подушці.

– Це вовча кров? – спитала Веда, скоса подивилася на келих і відчула, як у неї стискається шлунок.

– Людська. Дорліс зберегла для мене небагато. На перший час.

– У холодильнику зберегла? –  Веда   насилу перековтнула.

– Ні. У посудині, захищеній магією. Ти зблідла! Щось не так? –   поцікавився Х'ярго.

– Знаєш, здається,  мені  перехотілось  їсти.

– Звикай. Кров – це те, що не повинно тебе бентежити ні в якому вигляді, –  Х'ярго взяв келих і зробив  ковток.

– А що робитимеш, коли запаси закінчаться? – запитала Веда. 

Голод все ж таки пересилив гидливість, і вона повільно почала знімати з тарілок кришки, розглядаючи запропоновані страви. Нічого незвичайного: риба, чорна ікра, зелений салат із кукурудзою, кілька видів сиру та хліб.

– До того часу я вже відкрию дорогу у світ людей.

– Звідки у вас ікра? –  Веда потикала вилкою в зернистий розсип.

– В Араоші є все, що забажаєш – відповів Х'ярго.

– А чому неодмінно у світ людей? Хіба немає інших, кого можна з'їсти? Наприклад, ті ж самі гірські шамани! Напевно, ти бажаєш їм помститися!

– Кров тих, хто володіє магією, не придатна для вампірів. У них ми забираємо енергію та силу. Як бачиш, вампіри живі не лише кров'ю.

– То це ти там заради отримання сили якогось шамана загриз? – поцікавилася Веда.

– Ні.

Безшумна Тисія знову з'явилася з-за портьєри і, блиснувши очима з-під довгих, напів опущених вій, обережно розвісила на спинці стільця одяг,  поруч поставила взуття.

– Я тебе залишу, щоб ти переодяглася, – сказав Х'ярго, допиваючи кров, після чого підвівся і пішов.

– Вам допомогти? – спитала Тисія, з якимось хижим виразом поглядаючи на порожній келих.

– Дякую, але я не одягатиму нічого, у чому не зможу розібратися сама, – відповіла Веда.

– Як накажете, пані!

– І ще… у підвалі залишилися деякі мої речі.

– Усі вони будуть тут. Чи можу я прибирати посуд?

Веда кивнула і піднялася. Почекала, поки служниця покотить столик назад за портьєру і розглянула одяг:  вузькі штани з щільної тканини, майка на бретельках, вільного крою легка куртка, невисокі шкіряні чобітки з відворотами. Дуже стильний одяг! Для прогулянок лісом – саме те.

Вона швидко переодяглася, прикріпила шпильку до вивороту майки і знову уважно розглянула себе у дзеркало. Непогано було б вимити та розчесати волосся. А так… Якщо відкинути  темні кола під очима, то все не таке ще й страшно. 

З дитинства їй твердили всі, кому не ліньки про те, яка вона гарненька. Багато хто навіть пророкував їй кар'єру моделі. Але зростом не вийшла. Та й бажання не було. Писати пісні та виконувати їх набагато цікавіше, ніж дефілювати по подіуму з кам'яним виразом обличчя.

– Готова? – спитав Х'ярго, зненацька виникаючі за спиною. 

Шматок ганчірки, що прикривала його стегна, він змінив  на більш зручніший одяг: світлу сорочку з льняної тканини, темні джинси і чоботи.

– Мені б хотілося містом прогулятися, – сказала Веда, –  адже до лісу пішки, здається, недалеко?

– Пізніше. Нехай вампіри звикнуть, що ти тут… Наскільки я зрозумів, ти не вмієш літати? – уточнив Х'ярго.