Розділ 31.1

Ітан зреагував швидше, ніж я встигла усвідомити, що відбувається. Різким, відточеним рухом він вихопив пістолет і вистрілив під ноги Клер та Евану. Промінь ударив у землю, піднявши хмару пилу і дрібного каміння, яке з сухим шурхотом розлетілося в сторони. Це не була спроба поранити — він відвертав їхню увагу. Я без слів зрозуміла, що це сигнал діяти — треба бігти.

Я зірвалася з місця одразу, навіть не обертаючись. Тіло зреагувало раніше за голову. Рюкзак тягнув назад, збиваючи ритм, заважаючи рухатися, але думка про те, щоб його скинути, майнула лише на мить і зникла. Дуже довго. Занадто ризиковано. Зараз важлива кожна секунда. Я бігла, спотикаючись об каміння, відчуваючи, як повітря рве легені, як серце б’ється десь у горлі. Позаду пролунали крики, і майже одразу — постріл.

Ітан наздогнав мене швидко, зрівнявся, і ми побігли разом, інстинктивно петляючи, йдучи від прямої лінії, ховаючись за всім, що могло хоч якось прикрити: уламки скель, валуни, рідкісні дерева з їхніми дивними темними стволами. Вітер бив у обличчя, збивав подих, але зараз він навіть допомагав — пилюка піднімалася вище, закриваючи нас від переслідувачів.

Я майже нічого не бачила перед собою, окрім однієї цілі — корабель. Аби тільки добігти. Аби тільки встигнути. У голові не залишилося ні думок, ні сумнівів, лише панічне, тваринне бажання вижити. Ноги почали підкошуватись швидше, ніж я очікувала, дихання збилося, в грудях пекло, а кожен вдих давався із зусиллям. Я вже не бігла — я буквально вичавлювала останні сили, чіпляючись за відчайдушне бажання вижити.

Коли на горизонті нарешті з’явився корабель, усередині спалахнуло різке, майже болісне полегшення. Ще трохи. Я майже поруч. Але в той же момент, буквально за кілька кроків від мене, земля вибухнула уламками каменю — постріл вдарив зовсім поряд. Кам’яна крихта хльоснула по ногах, і я різко збилася з кроку, на мить втративши орієнтацію. Світ хитнувся, дихання зірвалося.

Я б упала, мабуть, якби Ітан не схопив мене за руку. Він різко смикнув мене вперед, буквально потягнув, не даючи зупинитися. Я навіть не встигла нічого сказати — просто знову побігла, вже на чистій впертості, майже не відчуваючи ніг.

Ми влетіли в корабель, і Ітан закрив люк з такою силою, що метал глухо озвався по корпусу. Я обернулася до ілюмінатора саме в той момент, коли Евана вже підняв зброю і вистрілив. Удар прийшовся по корпусу, і корабель відчутно струснуло, наче його штовхнули ззовні. Десь усередині жалібно задзвеніло обладнання.

Ітан вже стягував із себе рюкзак, потім допоміг мені позбутися мого. Я стояла, ледве тримаючись на ногах, і тільки зараз відчула, як мене трясе — дрібно, неконтрольовано, ніби я сильно змерзла. Руки не слухалися, дихання все ще було збите, а в голові стояв гул.

— Швидше запускай модуль, Морган, — поквапив мене Ітан. — Час відлітати. Інакше ще кілька ударів і від твого корабля залишаться лише уламки.

Я спробувала зробити крок до панелі керування, але зрозуміла, що просто не можу. Пальці тремтіли так, що я навіть не потрапила б по потрібних кнопках, а голова гуділа від дурних думок.

— Давай краще ти. Я не можу, — видихнула я, відчуваючи, як тремтить голос.

Ітан не став сперечатися. Він швидко зайняв місце пілота і кинув короткий погляд на консоль.

— Передай доступ.

Я машинально потяглася до панелі, активувала аварійний протокол і приклала долоню до сенсора. Система коротко пискнула, підтверджуючи передачу управління. Зазвичай, я нікому не довіряла свій корабель. Взагалі нікому. Але зараз… зараз вибору не було.

Ітан миттєво ввів маршрут, його рухи були чіткими, впевненими, без зайвих вагань. Двигуни загули, корпус знову трохи здригнувся — ще один удар зовні, вже слабший.

— Тримайся, — коротко кинув він.

Корабель рвонув угору, відриваючись від поверхні. Тиск вдавив мене в стіну, і я, не втримавшись, повільно сповзла вниз, опускаючись на підлогу. Заплющила очі, намагаючись заспокоїти дихання, і тільки коли вібрація стихла, а звук двигунів став рівнішим, дозволила собі видихнути з полегшенням.

Ми змогли втекти.