Розділ 28.1

Ми зупинилися біля мого будинку вже в сутінках. Я кілька секунд просто сиділа, дивлячись на знайомий фасад — світло-сірий з чорним оздобленням, нічим не примітний, але такий звичний. Ітан не поспішав їхати до готелю. Він сидів спокійно, поклавши руку на спинку мого сидіння, наче чекав, що я щось скажу. Я хвилину вагалася, відчуваючи дивну незручність — начебто ми вже вечеряли разом учора, але все одно запрошувати його знову здавалося трохи несподіваним навіть для самої себе. Нарешті я зітхнула і обернулася до нього.

— Може, складеш мені компанію? Не хочеться сьогодні вечеряти на самоті.

Ітан легко погодився, ніби й не сумнівався, що я запропоную це, і на його обличчі з’явилася іронічна усмішка.

— Тільки якщо в тебе є що випити.

Я засміялася, виходячи з капсули.

— Випити в мене завжди є.

Вдома ми одразу ж перейшли на кухню. Я дістала з холодильника продукти – нічого особливого, але цілком достатньо для нормальної вечері — а Ітан без зайвих питань взявся різати овочі та возитися біля плити так впевнено, ніби то була його власна кухня. Я навіть кілька разів упіймала себе на тому, що спостерігаю за ним з подивом: не щодня зустрічаєш чоловіка, який після небезпечних вилазок на невідомі планети спокійно стоїть біля плити і сперечається про те, які спеції потрібно додати до соусу. Вино ми відкрили майже відразу, розливши по келихах ще до того, як вечеря була готова, і розмова поступово потекла сама собою — спочатку про дрібниці, про сьогоднішній день, про Райана та його нахабство, а потім якось непомітно перейшла до більш особистих речей.

Я сама не помітила, як почала розповідати про своє життя. Про те, як багато років тому вирішила заощадити і купила корабель, який вже мав свою історію, впевнена, що впораюся з ремонтом та обслуговуванням. Тоді це здавалося розумним рішенням, але насправді обернулося нескінченною низкою поломок, кредитів та боргів. Я жила від контракту до контракту, рахуючи кожну монету і постійно відкладаючи все, що не було життєво необхідним. Жодних подорожей заради задоволення, жодних дорогих речей — лише робота, паливо, ремонт та чергові виплати банку та людям. З часом навіть на спілкування майже не залишилося сил. Усі мої розмови звелися до коротких дзвінків батькам, а друзі поступово зникли із життя самі собою — складно підтримувати дружбу, коли ви бачитеся раз на півроку, якщо взагалі вдається побачитися. Я розповіла, що тільки нещодавно все почало змінюватися, коли з’явився цей нелегальний навігаційний модуль, що показує приховані маршрути і дозволяє діставатися місць, куди інші просто не літають. Завдяки йому я нарешті змогла розплатитися з боргами, закрити кредити і вперше за багато років дозволити собі такі дрібниці, як хороше вино та нормальну каву.

Ітан усміхнувся, роблячи ковток із келиха.

— Кава та вино — це важливо.

Я вже добряче захмеліла і розсміялася голосніше, ніж збиралася.

— Неймовірно важливо! Це життєва необхідність.

Ітан також говорив про себе. Про те, що його історія виявилася напрочуд схожою на мою, тільки без боргів. Зате він мав іншу ціну — будинок, який він хотів викупити у колишньої дружини. Сума була великою, і заради неї він також економив майже на всьому, працюючи без зупинки та влазячи в будь-які авантюри, які могли принести гроші. У його житті теж майже не лишилося людей: ні друзів, ні близького кола спілкування. Навіть із сім’єю він майже не розмовляв, хоча вона в нього була. Він сказав це спокійно, без скарг, але в голосі все одно прослизнув смуток і втома.

— У тебе бодай сім’я є, Морган. Не втрачай з ними зв’язку.

Я подивилася на нього поверх келиха і трохи помовчала, перш ніж відповісти.

— Ти міг би помиритися зі своєю сім’єю.

Ітан лише знизав плечима, ніби йшлося про щось зовсім неважливе.

— Міг би, та не хочу. Знову слухати, який я невдаха? Ні, я — пас.

Я не стала вмовляти Ітана помиритися з ними. Це була його справа, його життя, і я дуже добре знала, як дратують чужі спроби влізти туди, де ніхто не просив допомоги. У кожного свої причини триматися на відстані від людей, навіть найближчих. Іноді це боляче, іноді безглуздо, іноді просто простіше так жити. Тому я лише знизала плечима і зробила ще ковток вина, дозволяючи розмові знову піти у легше русло. Ми почали згадувати різні історії з подорожей, смішні і не дуже, і поступово розмова знову стала спокійною і лінивою, як буває тільки пізно ввечері, коли ніхто нікуди не поспішає.

Досить швидко пляшка вина спорожніла. Я помітила це тільки тоді, коли нахилила її, щоб налити собі ще, і з неї не вилилося ні краплі. Я поставила порожню пляшку назад на стіл і кілька секунд дивилася на неї з жалем. Після всіх цих розмов — зненацька відвертих, спокійних, майже теплих — мені зовсім не хотілося закінчувати вечір. Вдома було тихо, за вікном повільно густішала ніч, а на кухні горіло м’яке світло лампи над столом. Ітан сидів навпроти, ліниво крутячи в руках порожній келих, і з його вигляду теж не було схоже, що він збирається найближчим часом повертатися до готелю. Мені хотілося ще посидіти так, без поспіху, ще поговорити, хай навіть про якусь нісенітницю, аби тільки вечір не закінчувався.

Ітан раптом підвів на мене погляд, і на його губах з’явилася легка усмішка, наче він здогадався, про що я думаю.

— Морган, у тебе немає нічого міцнішого? Якось не хочеться поки що спати.

Я посміхнулася і підвелася з-за столу. У кухонній шафці у мене стояла пляшка віскі, яку я вже почала пити. Я дістала її та поставила на стіл перед Ітаном.

— Є віскі. Тільки початий.

Він схвально кивнув.

— Годиться. Наливай.

Я принесла дві склянки, розлила бурштинову рідину і знову сіла за стіл. Розмови поступово стали ще спокійнішими та повільнішими. Ми вже майже не обговорювали роботу, більше говорили про якісь випадкові речі — міста, де бували, дивних людей, яких зустрічали в портах, планети, на яких ніколи не хотілося б знову опинитися. Іноді розмови затихали самі собою, і тоді ми просто сиділи, дивлячись у вікно, за яким мерехтіли вогні нічної Кайри. Планета жила своїм життям — десь вдалині повільно рухалися вогні транспорту, на сусідній вулиці спалахувала реклама, і все це здавалося далеким і не мало до нас жодного відношення.