Розділ 21.1

Ми орендували місцевий транспорт — невелику капсулу, що низько летіла над дорогою. Вона плавно піднялася над землею і майже безшумно понесла нас до околиці міста. Чим далі ми їхали, тим спокійніше ставало навколо: менше будівель, більше відкритого простору, дерева зі срібним листям, туман густіший.

Будинок Ітана виявився невеликим, акуратним, майже скромним за місцевими мірками. Жодної показної розкоші. Але поруч стояла ще одна споруда — присадкувата, витягнута, явно утилітарного значення.

— Склад, — сказав Ітан, помітивши мій погляд. — Все, що потрібно для ремонту, там.

Ну, звичайно. Будиночок на околиці, склад з технікою та підозріле минуле. Я подумки хмикнула. Так, Морган, ти просто прилетіла за обладнанням. Нічого більше.

Ітан зник на складі майже відразу, але перед цим зайшов в дім і приніс мені пляшку з матового скла.

— Спробуй, — сказав він. — Місцевий напій. Тільки акуратно, він газований.

Я знизала плечима і відкрила. Напій тихо зашипів, наче видихнув. Я зробила ковток і здивовано моргнула. На смак це було щось на кшталт коли, але з м’ятною прохолодою, полуничною солодкістю та дивними пряними нотами — трохи пекучими, ніби там ховався імбир чи щось схоже на нього. Незвичайно. Дуже. Але смак мені сподобався. Я зробила ще ковток і посміхнулася — звичайно, навіть напої тут не як у всіх.

— Я скоро, — кинув Ітан із глибини складу. — Інструменти десь тут, але, як завжди, не там, де мають бути.

Я залишилася на самоті і вирішила не стояти стовпом. Сад навколо будинку виявився невеликим, але доглянутим і явно не декоративним — скоріше практичним. Схоже, Ітан вирощував тут лікарські рослини. Я з цікавістю роздивлялася незнайому рослинність. Високі кущі з вузьким сріблястим листям, схожим на витягнуті краплі, тихо шелестіли, хоча вітру я не відчувала. Між ними тяглися низькі фіолетові рослини з м’ясистим листям, на якому переливалося слабке світло. Трохи далі росли дивні деревця з гладкими, майже металевими стовбурами. Їхні крони були рідкими, але кожен лист нагадував тонку пластину і трохи змінював відтінок, коли я проходила повз — від холодного срібла до теплого лілового. Під ногами м’яко пружинив мох із блакитним відливом, і я впіймала себе на тому, що йду повільно, майже обережно, щоб не порушити цієї дивної гармонії. Сад Ітана був тихим, спокійним, майже заколисуючим. І на якийсь короткий момент мені здалося, що я не в гостях у підозрілого типа з туманним минулим, а просто відпочиваю у друга.

Я зробила ще ковток напою та посміхнулася. Якби мама побачила все це, вона б відразу почала вивчати рослини, робити позначки і благати, щоб їй дали кілька екземплярів з собою. Може, попросити в Ітана якусь рослинку для неї?..

Ітан з’явився зі складу несподівано швидко, перервавши мої роздуми. Він ніс ящик з інструментами та кілька контейнерів з деталями.

— Все, — сказав він так просто, ніби ми тут були не на одній із найкрасивіших планет, а на заправці біля траси. — Можна повертатись на корабель.

Я підняла брови, здивувавшись такій швидкості. Я не думала, що ми будемо так поспішати.

— І все? Ти навіть не хочеш затриматись? Дім, рідні, друзі?

Ітан відмахнувся, як від чогось несуттєвого.

— Потім. Спершу корабель. Поки він валяється на Серраксі, в мене душа не на місці.

І ось тут я навіть не приховувала розчарування. Мені справді хотілося залишитися хоча б на кілька годин. Пройтися, подивитися місто, познайомитись ближче з культурою Ейрхейму.

Ітан помітив зміну мого настрою. Він взагалі був на диво спостережливим.

— Гаразд, — сказав він після короткої паузи. — Давай поснідаємо. Тут поруч є гарне кафе, якраз навпроти парку. Тобі сподобається.

Я мовчки кивнула. Це вже хоч трохи було схожим на знайомство з планетою.