Розділ 36. Візит до цілителя.

Наступного дня служниця повідомила, що суміжні покої готові і, уточнивши, чи готова я, запросила інших слуг, які дружно перенесли мої речі.

Даррен зайшов до мене в нові покої лише ввечері. Він відчинив суміжні двері, сказавши, що я можу замикати їх, якщо захочу, і уточнив, чи все гаразд, не заходячи всередину.

Довелось запевнити короля, що все розумію, коли він знову спробував пояснити, що був під впливом артефакту, і мені не варто його боятись. Але попросила дати мені час та зберігати дистанцію. Молодий правитель насупився, але прийняв мою умову і, попрощавшись, пішов.

Мені принесли книгу з бібліотеки про зв'язок істинних і ще два дні я просиділа в покоях, намагаючись зрозуміти всі чудасії місцевої магії.

Декілька разів заходив Фредерік, який повернув мені мою акустичну систему і цікавився, чи все гаразд. Пропонував поки що пожити в гостьовому будиночку, запевняючи, що випадок зі спробами залякати і відправити мене додому більше не повториться, і щедро розпорошувався проханнями зрозуміти і пробачити. Здогадатись, що його підіслав Даррен було не складно. Це означає, що їм вдалося вирішити свої розбіжності.

На четвертий день настав час повторювати процедуру з Максимусом, про що я сказала стражникам. І вже за годину мене проводили до екіпажу біля входу в палац. Залишивши свою охорону біля входу, я поспішила до цілителя.

Як ні в чому не бувало, Максимус посміхнувся мені, і ми попрямували до підвалу.

"Ви не особливо здивувалися, що я не вирушила у свій світ?" - запитала у мага, поки він копошився зі своїми баночками, готуючи нову порцію протиотрути.

“Я був майже певен, що Даррену вдасться розгадати задум брата і завадити тобі. Ну чи ти зрозумієш мої натяки і поговориш з королем,” - спокійно відповів цілитель.

"То ви все знали?" - я ошелешено подивилася на чоловіка.

“Фредерік попередив мене, щоб я не втручався. Ерік хоч і не має колишнього впливу, але життя мені зіпсувати цілком здатен, якщо я порушу його плани. Пробач, дівчинко, але навіть попередь я тебе прямим текстом, він би придумав щось інше. А я не готовий так просто розлучитися зі своїм спокійним життям. Мені шкода тебе, але проти колишнього спадкоємця не пішов навіть Фредерік, я маю що втрачати. Але радий, що ви все з'ясували. Почнемо?” – спокійно відповів Максимус.

Я спробувала придушити присмак розчарування від того, що довіряти тут нікому не варто. Здавалося, на Максимуса я можу покладатися, адже він допоміг мені минулого разу, виявилося, це була разова акція, і він не має наміру більше ризикувати.

"Так мабуть. Чи буде так само погано, як минулого разу?” - Запитала я, сідаючи в крісло.

“Ні, я зроблю більше, ніж уперше, але менше, ніж удруге. Має спрацювати. Та й твій зв'язок з королем трохи послабить симптоми, в теорії,” - вже не так впевнено сказав цілитель.

"Добре," - прошепотіла я і відчула тиск у скронях. 

Процедура розпочалася. Максимус не обдурив, і було не так боляче, як минулого разу. Голова майже не паморочилась, тільки трохи турбувала нудота.

До палацу я дісталася як у тумані, відчуваючи, як стан погіршується. Стражники, на відміну від Ісі, цілком здатні були мене втримати. Спираючись на одного з молодих чоловіків, я ледве пересуваючи ноги увійшла до палацу, одразу натрапивши на королеву зі своїми фрейлінами.

Мене помітили, і, зробивши кривий реверанс під сміх дівчат, я відчула суворий погляд жінки, яка задерла підборіддя, демонструючи свою перевагу.

"Бачу, навіть статус фаворитки короля не змусив вас привести себе в належний вигляд," - замість привітання суворо сказала жінка.

Я промовчала, ледве стримуючи нудоту, яка продовжувала наростати.

Королева прийняла моє мовчання за бажання її образити і почала вголос розмірковувати перед фрейлінами, як належить поводитися фавориткам короля.

Відчуваючи, що ось-ось Її Величності представиться ще образливіша картина негідної поведінки фаворитки її сина, я перервала гнівну промову жінки.

"Прошу вибачення, Ваша Величність, я не в змозі вести аристократичні розмови," - прошепотіла я знову чіпляючись за руку стражника.

Королева окинула нас гнівним поглядом.

"Відійдіть від фаворитки Його Величності," - наказала вона стражам, які мене супроводжували.

Молодий солдат вагався, але обережно зняв мою руку і відійшов на кілька кроків.

Я схопилася за живіт і трохи зігнулася, прикриваючи очі, відчуваючи, як свідомість повільно спливає.

"Боги, за що мені все це?" - прошепотіла ледве чутно і, намагаючись обійти жінку, пішла у бік сходів, бажаючи якнайшвидше повернутися до покоїв. Але зробивши кілька кроків, похитнулась і важко дихаючи впала на коліна.

“Та вона, схоже, п'яна. Не дивно, що її практично тягли на собі стражники,” - не втрималася від коментаря одна з фрейлін, і пролунали смішки та гнівні вигуки.

Одна королева мовчала, мабуть, не розуміючи, що відбувається з іномирянкою і запідозривши недобре.

"Прошу тебе, Даррен, я зараз відключуся прямо в холі," - прошепотіла я, стискаючи амулет, що викликало черговий напад веселощів у фрейлін.

За хвилину по кам'яній підлозі пролунали впевнені кроки.

Мовчки Рен підхопив мене на руки і зупинився перед королевою, - "Завтра вранці я чекаю на Вас у себе в кабінеті," - прогарчав своїй матері король. Судячи з його тону, розлючений король, і швидко піднявся в мої покої.

"Ванна чи ліжко?" - спитав він, увійшовши до спальні.

"Ванна," - видихнула йому в груди, намагаючись утримати свідомість.

Не спускаючи мене з рук, Рен сів біля раковини, яка заміняла тут туалет, і, поки мене скручувала від спазмів порожнього шлунка, погладжував по спині.

Потім мені принесли вологий рушник і відвар ментолу, щоб прополоскати рота.

"Спасибі," - прошепотіла Рену, коли мене опустили на ліжко, попередньо позбавивши пильного плаття.

"Мені піти чи залишитися?" - спитав насуплений Даррен.