Розділ 23. Повний місяць.

Повний місяць випадав на кінець місяця. Раніше я любила п'ятницю. Але цього разу мене не тішило наближення вікенду.

Осінь і так наганяла на мене тугу, навіть коли я жила в Кракові, де клімат був м'якшим, і кінець літа можна було відчути лише ввечері, коли прохолодно. А так весь вересень ще було по-літньому тепло та сонячно.

У Канаді осінь відчувалася гостріше. Холодні вітри змушували утеплюватися, та й у магазинах ще з початку серпня починали завозити утеплені куртки та шкільне приладдя, нагадуючи про закінчення літа не лише дорослим, а й дітям.

Ранок був похмурий, і я сильніше притулилася до Даррена, спостерігаючи за сірим небом.

“Спи, люба. Ще зовсім рано,” - сказав Рен, як і зазвичай вранці, обійняв мене, загортаючи в ковдру, і міцніше притиснув до себе.

"Знаю, але спати зовсім не хочеться," - сказала я хрипким зі сну голосом.

“Тоді просто полежи ще зі мною, Ешлі. Зовсім не хочеться вставати,” - погладили мене по волоссю.

Я потерлася носом об груди Рена і отримала поцілунок у маківку, від чого примружилася, як задоволена кішка.

У голові крутилися десятки слів, які я хотіла сказати Рену, але не змогла зловити жодної вартісної думки. Просити його залишитися або розплакатися, як дурне дівчисько, я розуміла, що нічого не зміню, тільки зіпсую нам останні години разом. Ні, плакатиму я потім, а сьогодні треба зібратися і просто дожити до вечора.

Голова просто розколювалася, останні кілька тижнів мені дошкуляли мігрені, я не говорила про це принцу, просто пила Адвіл, який знімав біль, і списувала все на нервову напругу.

До десятої години ми все-таки вибралися з ліжка, і, пожувавши тости, я прийняла знеболювальне. Через годину тиск у скронях відступив, і думати стало легше.

"Чим би тобі хотілося зайнятися сьогодні до вечора?" - Запитала я у напруженого Рена.

“Пропоную просто провести день разом. Можна було б прогулятися, але схоже, що погода не сприяє вилазкам на природу,” - він допив каву і відклав убік телефон.

"Ок, і чим ми займемося вдома?" - я нахилила голову і посміхнулася, пам'ятаючи, як ми проводили дні, коли за вікном був дощ, і ми практично не вибиралися з ліжка, роблячи перерву тільки щоб щось поїсти.

Очі Даррена блиснули передчуттям. - “І цим теж, Ешлі. А ще ти зі мною потанцюєш.”

"Тут?" - я здивовано оглянула вітальню.

"Нам вистачить місця," - загадково посміхнувся принц.

Те, що ми робили, мало скидалося на танець, скоріше на прелюдію. Сміх стримати не вдалося коли наш дивний танок закінчився тим, що Рен перекинув мене на ліжко.

"Потанцюємо, значить?" - посміхаючись я дивилась на принца, що крадеться до мене, і всіляко намагалася від нього втекти. Але мисливець спіймав свою здобич, знешкодив і притиснув до ліжка.

"Ти сама зняла сукню, а те, що під нею навіть білизною складно назвати, Ешлі. Вона ж практично прозора," - гарчав принц, припиняючи мої награні спроби вирватися.

"Між іншим, я його при тобі купувала, і тоді ти дуже навіть не заперечував," - я перестала грати в неприступність і закинула на Даррена ногу.

Він трохи повернув голову і прогарчав прямо мені в губи, - "Ти знущаєшся з мене, жінка," - більше ми не розмовляли. Ми продуктивно поспілкувалися спочатку у спальні, потім також без слів спілкувалися у душі.

"Які плани на завтра?" — ніби ненароком запитав Даррен, коли ми сіли вечеряти. Обід ми благополучно пропустили.

"Ммм?" – я підняла на нього здивований погляд. Я не могла уявити, як пережити сьогоднішню ніч, не кажучи вже про складання планів на завтра чи наступні дні.

Я знала себе досить добре, щоб розуміти, коли принц зникає в порталі, мені доведеться збирати себе по шматочках щонайменше тиждень. Ще з підліткових часів я важко переживала розрив стосунків, навіть коли розуміла, що вони приречені і триматись більше нема за що. Так було з Шоном, хоча розлучення було моєю ініціативою, і з усіма, хто був до нього, якщо, звичайно, все не обмежувалося кількома побаченнями, і я встигала прив'язатися.

Даррен все ще чекав на мою відповідь. Я вдала, що відпиваю чай, намагаючись на ходу придумати, що відповісти.

“Скоріш за все, покличу Марину. Завтра у неї вихідний, або підемо на барахолку,” - збрехала перше, що здавалося правдоподібнішим.

Рен нахилив голову, ніби намагаючись зрозуміти, брешу я або ні.

Але перш ніж він встиг поставити ще одне запитання, я поставила своє.

"Тебе вранці теж чекає захоплююча зустріч," - я уважно дивилась в очі принца і, не зустрівши розуміння, уточнила, - "З нареченою, Наомі, пам'ятаєш? Ви ж досі заручені.”

Рен звузив очі, в яких блиснув гнів. Не варто було псувати останні кілька годин, але він почав перший.

“Ешлі,” – холодно сказав принц, – “Повір, найменше мене хвилює Наомі. Я розірву заручини, якщо ти про це. Але спочатку, розберуся з усім іншим. Якщо ти забула, то я з тобою не прощаюся. Повторю ще раз, я зроблю все можливе, щоб повернутися.” - Він суворо зміряв мене поглядом і уточнив, - "Повернутися до тебе, моя Ешлі." - Даррен перевів погляд на мою праву руку, і я подивилася туди ж.

Даррен дивився на обручку, яку я інстинктивно прокрутила на пальці.

"Сподіваюся, ти не знімеш його, як тільки портал за мною зникне," - строгим тоном запитав принц.

“Даррен, на мою думку, у мене приводів для ревнощів і переживань більше. Не я вирушаю до нареченої та придворних інтриг,” - у тон принцу відповіла я, відчуваючи, що починаю злитися на незрозумілі натяки чоловіка.

“Пробач, Ешлі, просто я не уявляю, як тебе тут залишити. Якби Фредерік залишився, мені було б спокійніше. Але я без нього не можу. Як тільки зможу, я відпущу хоч би його. Він за тобою нагляне, доки я все не вирішу. Прошу тебе, Ешлі, коли граф повернеться, звертайся до нього, якщо виникнуть проблеми,” - його голос пом'якшав, а гнів змінився на хвилювання.

Даррен справді переживав, як я впораюся, поки вони з графом будуть відсутні.