Розділ 19. Друзі.

Наступні декілька днів ми гуляли містом. Не знаю, яким дивом графу вдалося організувати документи для принца, але потрапити на очі поліції, ми більше не побоювалися.

Ми каталися човном, їздили на острови Торонто. Щоправда, після того, як Даррен кілька разів подавився водою на пляжі, коли повз дефілювали пані в купальниках, довелося повертатися.

"Пробач, люба, це вище моїх сил," - він із страждальним виглядом уткнувся мені у волосся і потягнув додому.

Всю дорогу я жартувала, що наступного разу затягну його на нудистський пляж, щоб виробити у Рена імунітет до наготи та навчити спокійно реагувати на дивацтва інших. Вдома, прямо з порога, мені почали мстити, і, заштовхавши після спекотного дня в душ, почали виробляти імунітет.

Увечері надійшло десяток повідомлень від Марини. У п'ятницю ввечері передбачалася велика зустріч та знайомство з її подругами, які прилетіли у відпустку. Не хотілося залишати Рена одного, але на дівич-вечорі йому робити нічого. Коли я пояснила, що таке дівич-вечір, принц закотив очі і повідомив, що на той час повернеться Фредерік і нудьгувати йому не дадуть.

А ось коли настав той самий вечір, і я вже збиралася викликати таксі до центру, почалося найцікавіше.

Спираючись на стіну, з серйозним виглядом Даррен зміряв мене поглядом. Він, власне, весь вечір з особливою увагою спостерігав за моїми зборами. Чоловік забракував половину мого вбрання. Категорично заборонив робити бойове забарвлення, а решта по дрібницях. Якщо коротко, мій принц страшенно ревнував. Міг би, покрив би мене паранджою, але часу було мало, та й за Дарреном ось-ось мав приїхати Фредерік.

Граф дуже вдало повернувся із Сарнії за день до моєї вилазки і, відмившись, як він сам висловився, від середньовічного пилу, домовився поділитися з Реном новинами про справи в іншому світі.

Таксі приїхало, і я, поправляючи довгу спідницю, попрямувала до виходу під стурбованим поглядом свого наглядача.

"Даррен, все буде в порядку, це всього лише караоке, і там збираються одні дівчата," - я обняла свій незадоволений стовп, який так само підпирав двері, і відчула на маківці важкий видих.

"Якщо щось піде не так, дзвони, і ми з Фредеріком тебе заберемо," - сказав принц серйозним голосом, а потім відсунувся і додав: "Ешлі, подивися на мене", - він підняв мій підборіддя пальцем і уважно вдивлявся в мої очі, - "Ти тепер не одна, адже ти пам'ятаєш це?"

“Ти переживаєш за мою безпеку або ревнуєш, Рене?” - я примружилася і підступно посміхнулася, а чоловік ще більше насупився.

“Я бачив достатньо, щоб переживати за твою безпеку, але й ревную, Ешлі. Я ревную. Особливо, коли ти одягаєш ці свої панчохи, напівпрозорі речі, і збираєшся кудись уночі. Тому я хочу почути від тебе, що ти пам'ятаєш. Ти моя Ешлі. Все ще моя, навіть у цьому твоєму вільному світі,” - Даррен, здавалося, намагався пропалити мене своїми темними очима і відчутно стискав мої плечі руками.

Я перестала посміхатися; він нервувався, і це було видно. Принц швидко адаптувався у нашому світі, іноді я зовсім забувала, наскільки в Сарні все по-іншому. Зітхнувши, я стала навшпиньки і притягнула нервового чоловіка ближче.

Коли Рен нахилився з підозрою, я прошепотіла йому у вухо: “Твоя, мій принц, у всіх світах. Я пам'ятаю,” - подувши на його шию, відсторонилася і поцілувала Даррена в щоку, відразу вискочивши за двері.

Марина чекала, запізнюватися не хотілося, та й не планувала я засиджуватися з ними до ранку.

Бар “Плюс” був далеко від мого будинку, навіть на таксі їхати було цілу годину, але там було чисто й окремі лаунж-зони для кожної компанії.

Подружки Марини виявилися ще тими відірвами. Ми співали та випили кілька пляшок вина, потім у хід пішли коктейлі. Маринка пішла до бару замовляти нам ще алкоголю. Поки ми розмовляли про всяку нісенітницю під акомпанемент Аріани Гранде, спиртне швидко вдарило в голову, і градус настрою зростав разом із градусом напоїв.

На мій подив повернулася подруга не одна, не знаю, де вона зустріла наших "друзів", але я навіть трохи протверезіла, коли в кімнату увійшов Ніко з Майком і ще кількома хлопцями.

"Схоже, нам не судилося коротати час у суто жіночій компанії," - заспівала захмеліла подруга і почала знайомити дівчат з хлопцями.

Ніко влаштувався поряд зі мною на дивані і не гаючи часу спробував обійняти. Я відсторонилася.

"Схоже, ти мені не рада, Ешлі," - пробурмотів мій давній знайомий.

“А маю бути, Нік. Я тут подивилася одне цікаве відео. Давай-но вийдемо, треба дещо з'ясувати,” - сказала я, злегка невпевнено повертаючи язиком від випитого. Під регіт подруг, що фліртують, ми вийшли з бару на вулицю.

Ніко не припиняв спроб скоротити дистанцію: "Що, як не рідна, Еш?" - знову спробував обійняти мене чоловік.

"Я зараз покажу тобі один цікавий ролик, а потім ми подумаємо, хто кому тут рідний, Нік," - майже прогарчала я в обличчя нахабі, струшуючи з себе його руку.

Я швидко знайшла відео, яке мені надіслав Майк з телефону подруги, і дозволила своєму супутнику насолодитися картинкою.

Не таку реакцію я чекала, ох, не таку.

Коли відео закінчилося, я уважно подивилася на Ніко, у відповідь хлопець посміхнувся.

“І що, Ешлі, я трохи перебрав, та й ти, здавалося, була не проти. Можемо закінчити розпочате. До тебе чи до мене?” - Знову потягнувся до мене руками чоловік.

Я ошелешено дивилась на нього з-під піднятих брів, не вірячи своїм вухам.

"На твою думку, прохання зупинитися і удар по коліну - це не проти, Нік!?" - Майже заверещала я, відштовхуючи хлопця і відступаючи на кілька кроків.

"На мій погляд, Ешлі, ти занадто довго ламаєшся," - впевнено сказав Ніко і знову наблизився.

Не знаю, які емоції переважали на той момент - здивування чи злість. Я зрозуміла, що говорити тут нема з ким.

“Отже, поясню для особливо незрозумілих, Нік. Я проти. Я дуже проти. І якщо ще раз ти наблизишся до мене або навіть торкнешся пальцем, це відео вирушить у поліцію, а ти вирушиш до лікарні. Тепер я ясно пояснила свою позицію?” - питання було риторичним. Прошипівши в обличчя негіднику, я обійшла його дугою і попрямувала назад у бар.