Розділ 11. Цілитель.

“Прокинулася я від стуку у двері, служниця принесла обід. Романтичний настрій пішов разом із снами, і знову, не знаючи чим себе зайняти, я дістала свої скарби і встромивши вкладиші, запустила плейлист. Не знаю, чим розважають себе аристократи, коли перебувають у покоях, але мені навіть не дали книгу. По саду так само плавали аристократки, очевидно, вони вже відійшли від ранкової вистави і вирішили зібратися і поділитися враженнями.

Коли плейлист добіг кінця, до кімнати зайшов Рен. Він був серйозним і хмурився.

"Як все пройшло?" - Запитала я у похмурого принца.

“Король удостоїв тебе аудієнції завтра вранці. Зараз тобі дозволили покинути покої та вирушити зі мною до цілителя,” - сказав він, і в голосі звучала напруга.

"Так мене не планують стартити, хіба це не хороша новина?" - Запитала я, не розуміючи чому хмуриться принц.

“Не планують, але на зустріч запросили радників та ухвалили рішення. Оскільки ти потрапила до нашого королівства і фактично прив'язана до мене, то завтра тебе змусять принести клятву королю, і ти будеш підданою Сарнії. Тобі пробачили витівку з королевою, але надалі ти зобов'язана вивчити правила і відповідатимеш нарівні з іншими підданими. Твоє становище прирівнюють до простих селян, і навчатимуть їх правам і особливостям становища,” - судячи з тону Даррена, нічого хорошого мені таке становище не обіцяє.

"Дай вгадаю, пропозиція надійшла від герцога Штайна?" - Запитала я з іронічною посмішкою. Хто ж ще міг таке вигадати.

Рен кивнув, - “Так, але його підтримали одноголосно всі радники. Я нічого не зміг би зробити,” - він подивився на мене похмурим поглядом і продовжив, - “Одягни одну з суконь. Думаю, твої вбрання поки що краще відкласти. Ти не в тому становищі, Ешлі щоб показувати характер. Сьогодні ми пройшли по лезу. А якщо ти займаєш положення селянки, тебе за подібну витівку, як мінімум, відшмагають. Я не зможу захистити тебе від короля та королеви, або порушити їхній наказ.”

"Щось мені підказує, що найближчим часом ніхто портал не відкриватиме?" - Усміхатися не хотілося. Якби мене планували відправити додому, всі ці хитрощі та уловки були б ні до чого.

“Ми не знайшли спосіб, як я зможу повернутися. Відправляти тебе одну ніхто не стане. Підозрюю, що після того, як герцог підлив тобі зілля, вони вирішили, що шукатимуть спосіб як розірвати зв'язок. Тому процес із порталом всіляко затягуватимуть. Мені шкода, Ешлі,” - він підійшов і взяв мої руки у свої. - "Збирайся, я пришлю служницю, тобі допоможуть одягнутись," - з цими словами Рен покинув кімнату.

___________________

За годину ми з принцом входили в кімнату до літнього чоловіка. Він нагадав мені одного мага з популярних фільмів про школу магії - сиве волосся і довга мантія, не вистачало тільки гострокутної шапки та бороди. Я посміхнулася своїм спогадам, за що заробила посмішку від чоловіка.

Максимус Фоллі, літній цілитель, який колись служив при дворі, поки його не замінили на молодшого колегу. Рен розповів цілителю про причину нашого візиту, і старий замислився.

“Я здогадуюсь, чим отруїли Леді Ешлі, але боюся, навіть мої знання тут безсилі. Ймовірно, це був пилок Рибуса. Ви, напевно, чули про те, що це, але для молодої дами я поясню. Це квітка, яка живе в північному королівстві,” - почав маг, але я його перебила.

"Живе?" - я здивовано подивилась на чоловіка, потім на похмурого Рена, думаючи, що Максимус просто обмовився через поважний вік.

“Саме живе, молода леді. Це хижа рослина, яка харчується дрібними гризунами та комахами. Сказати, що воно росте, буде не зовсім вірно, оскільки Рибус хоч і прив'язаний до одного місця, але це більше схоже на гніздування, ніж на звичний ріст рослин. Але це не так важливо,” - цілитель потер підборіддя - “Важливіше те, що пилок цієї істоти дуже рідкісний і дорогий, а тому не поширений в королівствах і практично ніким не застосовується. А ті рідкісні випадки, коли хтось зазнав його впливу, на жаль, так і не вижили, і протиотрути ніхто ще не придумав,” - закінчив цілитель і подивився на мене зі співчуттям.

"Що буде, якщо ми повернемо Ешлі у світ без магії, все минеться?" - Запитав Рен.

“Ймовірно, але точно стверджувати не візьмусь. Щодо впливу на ваш зв'язок. Мабуть, істинний зв'язок це єдине, що уповільнює дію паразита. Замість підживлення силами дівчини, паразити, які живуть у пилку Рибуса, підживлюються магією, яка вас пов'язала. Якщо зв'язок розірвати в нашому світі, дівчина точно загине за кілька днів, можливо менше,” - зітхнув цілитель, відповідаючи на запитання принца.

Я стояла та оцінювала свої перспективи. Так ось чому герцог вирішив затягнути процес із відкриттям порталу.

"Що стає з одним із пари, коли другий гине?" - запитала я, щоб розуміти, чи пожертвують вони своїм принцом або таким чином вирішили позбутися мене.

“Залежить від того, наскільки міцно пов'язана пара. Хтось залишається вдівцем до кінця життя, втрачаючи сенс та інтерес до подальшого існування. Якщо зв'язок не встиг закріпитися, то цілком можна жити далі,” - міркував цілитель, але я знову його перебила.

"А якщо зв'язок був небажаним, і ти закоханий в іншу, то і наслідків ніяких," - закінчила я думку цілителя. Той округлив очі, дивлячись на Рена, але кивнув.

Рен кинув у мене злий погляд і поставив наступне запитання, - “Як можна зміцнити зв'язок, щоб мінімізувати вплив Рибуса?»

Цілитель загадково посміхнувся, - “Мабуть, так само, як зв'язок встановився, Ваша Високість. І кхм, чим частіше повторювати, скажімо так, ритуал остаточного встановлення зв'язку, тим він міцніше. Іншого способу скріпити зв'язок між істинними ще не вигадали. Магія не просто так дарує тяжіння. Призначення істинної - подарувати сильного спадкоємця, до цього все і зводиться.”

Здавалося, я навіть почервоніла від таких інструкцій з уст чоловіка. Але Рен і цілитель стояли з обличчями, начебто обговорювали погоду, а не інтимні речі.