Розділ 8.2. Хороша людина.

Я б зовсім заблукала, але через кілька годин трясіння, вдалині почувся тупіт копит, і судячи з усього вершників було кілька. Я майже почала панікувати, але на обрії побачила знайомі вогні, які колись прийняла за відблиски фар. Пришпоривши Красеня, як я назвала коня принца, я поскакала туди.

Виїхавши до дороги, я побачила безліч возів, які рухалися в протилежні один від одного сторони. Довелося спішитись, щоб сховатись. Я непомітно дістала маленький мішок із золотом, одразу відклавши кілька монет, а решту засунула до корсету. 

Безглуздо світити золотом серед простих селян. Я виглядала віз із людьми або речами і, помітивши один такий, попрямувала до нього. У візку сиділа кругленька жінка і двоє дітей до 10 років. Чоловік правив кіньми. Я сіла на коня і поскакала поруч. Красень був надто помітним, тому його слід було відправити додому або залишити, щоб знайшли ті, кого пошле герцог. У тому, що герцог і Рен надішлють різні пошукові загони, я не сумнівалася.

Я під'їхала до жінки і спробувала з нею заговорити. Відповідала вона неохоче, але я все ж таки дізналася, що вони їдуть на північ. Повільно вози рухалися тільки тут, далі дорога викладена з каменю і хід прискорюється. А до кінця тижня вони планували прибути до північного кордону. Судячи з товару на возі та слів жінки, вони везуть тканину на продаж та готові костюми для слуг. Слухаючи неохоче оповідання пані, у мене зʼявився хоч і ненадійний, але все-таки план.

Я попросила допомоги, сказала, що мене серед ночі вигнала господиня, коли застала у спальні чоловіка, і йти мені нікуди. Чому вбрання дивне? То хто ж їх зрозуміє, панів, що наказали, те й одягла. Запропонувала за допомогу та одяг дві золоті монети. Судячи з жадібного блиску в очах рятівниці, я, очевидно, переплатила.

Так я стала Лісою Нурім ​​із північного королівства, служницею з кухні, яку вигнали за розпусту, давши п'ять золотих. І майже не збрехала.

Мені дали плащ, щоб закутатися, приховати свій одяг і хустку на голову, щоб сховати розпатлане волосся. Загалом, я виглядала майже так само як інші торговці і селяни. Чоловіка Наріфи, так вона назвалася, я попросила відвезти коня до возів, що рухалися в протилежному напрямку, і продати за дві срібні монети. Одну дозволила залишити собі. Якщо хтось із маєтку знайде Красунчика, то його викуплять. Для них це не суттєва сума, а залишати королівського коня у себе надто ризиковано.

Під мірне похитування воза я заснула. Схоже, дія дивного зілля від цілителя вже минула, і втома просто валила мене з ніг. Спасибі Наріфі, мені дозволили забратися на віз і навіть виділили свій кут, недалеко від дітей.

Розбудив мене голос рятівниці: "Чого цим іродам не йметься," - пробурчала Наріфа, дивлячись в кінець каравану з возів.

Я повернулась у той бік, куди вона дивилася, і помітила вершників, які щось питали в людей.

"Що вони роблять?" - спитала трохи хрипким зі сну голосом.

"Втікача шукають," - сказала жінка і, подивившись на мене, тихіше сказала: "Чи не тебе, дівко, що наробила?"

Я сіла і злякано подивилася на Наріфу. Я вже майже заспокоїлася, думаючи, що вдалося втекти. І зустріч з королівськими стражниками, стала несподіванкою.

“Так з переляку коня ж хазяйського забрала і п'ять золотих, але їх я чесно відпрацювала у господаря. А мене вигнали. Хто ж тепер зіпсовану візьме. Привезли в хазяйський дім ще дівчинкою. Як мамці та батькові в очі дивитися, а якщо у подолі принесу, господар не турбувався про безпеку. Ще цей одяг його та дивні примхи. Он досі сліди не зійшли.” - я так жалібно брехала, що самій себе стало шкода, ще й сліди від пальців принца показала. Жінка тільки цокала язиком і хитала головою. В очах стояли сльози, а руки дрібно тремтіли від перспективи повернутися назад до морської резиденції. Наріфа кілька хвилин дивилася на мене, намагаючись зрозуміти, чи не брешу, потім важко зітхнула.

“Ой, бідова ти дівка. Ляж у кутку, накрийся мішком та роби вигляд що спиш. Почнуть щось питати, кашляй. Якщо не згубила нікого, ретельно перевіряти не стануть,” - сказала жінка, і я перемістилася в кінець воза, накриваючись мішком, щоб тільки хустка стирчала.

Я чула, як хтось під'їхав до воза і здригнулася, впізнавши серед вершників голос Даррена. “Ні, не можна себе видати,” - майнула думка і я натягнула мішок вище. Схоже, мені пощастило, і віддавши накази перевірити візки, принц швидко поїхав далі, більше його голосу не було чути.

До нас під'їхав хтось із вартових і почав допитувати Наріфу, описуючи мою зовнішність так, що я б сама себе не впізнала.

За словами стражника, я виявилася високою і фігуристою – майже товстою. Ось так і сказав, було прикро, але мені ж на руку. Доповнило опис те, що втекла я напівроздягненою і виставляючи на показ всі свої принади. Як він пояснив, у борделі дівки одягаються пристойніше.

Мою мову описали як: "не місцева, зі спробами наслідувати аристократів."

Загалом не знаю, хто узгоджував опис, за яким мене шукатимуть, але бажання повертатися в мене не з'явилося. Розуміючи, що не сам стражник вигадав такий "точний" опис, я ще раз переконалася у правильності свого вчинку.

На запитання Наріфи, кого вони так шукають, відповіли, що дівку з особняка принца, яка коня вкрала. Наріфа вже майже позбулася чоловіка, але тут під'їхав другий, і йому здалося, що я дивно сплю.

"Перевір ту, що під мішком, аж надто тиха," - сказав чоловік басом, і я похолола.

“Та залиште її, вона без тями ось веземо до батьків попрощається, хоч би дотягла. Хвороба якась рідкісна, як би не підчепили,” - сказала Наріфа стражнику, який потяг до мене руки.

А я несамовито закашляла зображуючи напад астми, потягла руку до вартового і захрипіла: "Води".

“Залиш її, видно ж доходяга. Правда, ще підчепимо якусь заразу, поїхали далі, немає її тут. Напевно, коня продала і змилася вже. До ранку пошукають з герцогом, та й заспокояться. Накажи послати людей на ближні заїжджі двори, там кінь швидше за все і знайдеться,” - сказав стражник і від'їхав подалі.