Розділ 7.2. Урвище.

Відчуваючи, що щось не так, я повільно озирнулася довкола. Помітивши палицю, взяла її, сама не розуміючи навіщо, і з-за дерев почувся хрипкий сміх.

"Не найефективніша зброя проти мага," - сказав високий чоловік, виходячи з-за дерева.

"Навіщо ви відв'язали мого коня?" - запитала я, задкуючи назад до урвища.

"Щоб було переконливіше, але я вирішив, що мабуть, ти не зламаєш шию, падаючи з коня, а втопишся, зірвавшись з скелі. Ти так мило вила, навіть мене пройняло. Стільки болю та відчаю, я практично роблю тобі послугу," - сказав здоровань, впевнено наступаючи на мене.

"Навіщо Вам робити мені цю сумнівну послугу?" - я намагалася тягнути час, але він продовжував наступати, і край урвища незворотно наближався.

"Оооо, мене попросила одна хороша людина. Але досить балакати, сама стрибнеш чи підштовхнути? Давай же, зроби ласку, все одно не втечеш. Стрибни сама, так не хочеться бруднити руки," - сказав чоловік якимось майже доброзичливим тоном.

"Ну раз так просите, тоді сама," - я оглянулся на всі боки, не випускаючи палицю з рук.

Чоловік посміхнувся, але продовжував наступати. Я вже стояла біля краю, все ще озираючись на всі сторони. Не знаю, що я хотіла побачити.

Даррен, навіть якщо до нього прибіг конюх, навряд чи одразу поїхав би за мною. Скільки часу я сиділа біля моря? Заряду навушників вистачало в середньому на годину, якщо ввімкнути максимальну гучність. Отже, мене не було близько години. Якби конюх попередив принца, він був би тут.

А якщо конюха перехопили, то ніхто не знає, що мене немає. Можливо, Рен думає, що я досі у своїй кімнаті. А мене тут з скелі штовхають.

Я перебирала всі варіанти, стоячи на самому краю, підбори вже втратили опору.

Я згадала про амулет. Здається, принц ще тиждень тому казав, що чує, якщо я його кличу, торкаючись амулету. Я відмахнулася від його слів, коли він описував, як тихою луною чув мене, коли Ерік загнав у ванну. Але зараз це спливло в моїй пам'яті, розуміючи, що порятунку чекати більше немає звідки.

Зараз Зв'язок мені дуже стане в нагоді, потрібно повідомити Рену, що я не в маєтку. Потягнувшись рукою до грудей, я послабила пильність, і здоровань відразу цим скористався.

Він різко сіпнувся вперед і сказав: "Падай!"

Інстинктивно відсахнувшись, я оступилася, і нога втратила опору. Втрачаючи рівновагу, я провалилася вниз, під дзвінкий сміх мага.

"Ну удружила, не підкопаєшся. Сама підійшла, сама послизнулася. Удачі за гранню, іномирянка," - все ще сміючись, чоловік пішов.

Я висіла, чіпляючись руками за місиво та коріння на вершині урвища, весь одяг був у суміші глини та болота. Шматочки болота падали в бурхливе море, коли я намагалася впиратися ногою, щоб дотягнутися до амулету. Відпусти я руку зараз - миттєво впаду вниз.

"Зберись, Ешлі," - подумала я, намагаючись зробити подібність заглиблення в глині.

Переводячи подих після чергової спроби, мені почувся тупіт копит.

"Допоможіть!" - намагалася закричати, але вийшов лише жалюгідний хрип.

"Будь ласка, допоможіть, Рен," - я навіть не намагалася кричати, просто шепотіла, упираючись лобом у глину.

Руки вже починали нити, а на горизонті гриміло ще голосніше. Якщо почнеться дощ, я не втримаюсь. Спробувала озирнутися і помітила корінець, який виступає трохи далі, ніж я намагалася зробити поглиблення.

Я міцніше стиснула руки і затримала подих, плавно переносячи ногу на виступ, я відчула хитку опору під ногою і спробувала розтиснути пальці, що затекли. Біль пронизав затеклі кінцівки, але я все ж таки дотягнулась до ланцюжка і дістала медальйон. Я стиснула кулон у брудній руці і покликала Даррена.

“Рен, я на скелі біля моря. Допоможи, я не втримаюсь. Прошу, Рене, я ось-ось зірвусь. Мені не вибратися самій,” - я шепотіла, а потім відчуваючи, як друга рука почала тремтіти, відпустила амулет і повернула руку на виступ.

Залишилося чекати, що станеться раніше - я зірвусь чи мене врятує мій принц. Щоправда, кінь у нього чорний, а так усе за сценарієм. Але життя тим і відрізняється від казок, що навіть в іншому світі принц лише людина, яка могла мене банально не почути. Або, можливо, просто не встигнути.

Окрім втоми та напруги в руках, я почала відчувати пронизливий холод, гроза вже підійшла зовсім близько. Починався дощ, мабуть, якби я мала сили, я б плакала разом з дощем. Але я вирішила не плакати, витрачаючи залишки тепла та енергії.

Щоб відігнати думки про те, наскільки крижана вода внизу, я, вчепившись в корені, що вислизали, і почала тихо шепотіти слова улюбленої пісні. Повторюючи слова приспіву, раз-по-раз, щоб не почати ридати від паніки, що накриває, і втоми.

Дощ посилився, і руки повільно зісковзали, я голосніше захрипіла, слова приспіву, не зважаючи на сиплий голос. Зверху пролунав гуркіт, кудись влучила блискавка. Я замовкла і притулилася до землі, міцніше чіпляючись за коріння. З боку моря повіяв пронизливий вітер, тріпаючи мій плащ і хитку рівновагу. Дощ із дрібного перетворювався на зливу. Я виразно відчула, як порода розмивається, і мокре коріння йде з-під рук.

Я намагалася дертися, але сила тяжіння була сильніша, і повільно з ухилу, на якому я трималася весь цей час, я почала сповзати вниз до різкого урвища. Я боялася дихати, кожне подих здавалося наближає мене до краю.

Нагорі почулися виразні звуки копит і іржання коня. Потім пролунав голос Рена. Довелося придушити порив покликати принца. Я боялася поворухнутися; нога вже була на краю, один рух і я полечу вниз.

Судячи з кроків, принц бігав уздовж урвища, не знаючи, де точно я перебуваю, але я не могла його покликати, він навіть дійти не встигне, як я зірвусь. Потрібно протриматися ще трохи. Кроки ставали ближче, і нарешті Рен помітив мене, та покликав вже впевненіше.

"Тримайся, Ешлі, я зараз," - він пішов і повернувся майже відразу, біля мене опустився кінець мотузки. - “Тримайся, і я тебе витягну, чи краще обмотайся. Давай, Ешлі, ще трохи, - кричав мені Даррен.