Розділ 3.2. Втеча.

Коли кінь поскакав, Даррену все ж таки довелося притримати мене за талію і притиснути ближче до себе, тому що я підстрибувала зовсім не в такт з твариною і намагалася випасти з сідла.

“Розслабся, Ешлі. Ти не зможеш сидіти за кілька годин. Відчуй, як рухається тварина, і постарайся рухатися разом з нею,” - він схилився до мого вуха і почав шепотіти, трохи сповільнюючись.

Я відкинулася назад, не від того, що послухалася, просто голос Рена та його тепле дихання творили зі мною щось неправильне. Я буквально танула в руках цього незнайомця, поверненого на косплеї, і не могла чинити опір.

"Добре, Ешлі," - навіть крізь товсту тканину своєї сукні та рукавички на руках чоловіка я відчувала, як він погладжує мій живіт, заспокоюючи. Тільки давало це зворотний ефект, я дихала частіше, а концентрація стала гіршою.

Їхали ми кілька годин, чи мені так здавалося. Я почала засинати від монотонної тряски та теплих обіймів чоловіка позаду. Але раптом попереду майнуло щось схоже на світло фар, і я стрепенулась.

“Втомилася? Ешлі, потерпи ще трохи, потім зупинимося на заїжджому дворі, коли розвидниться,” - заспокійливо прошепотів Рен на вухо, розганяючи мурашки.

Проте я була на варті, помітивши, що ми рухаємось в протилежному напрямку від того місця, де мерехтіли вогні фар. Моє занепокоєння зросло. Зрозуміло, якщо він не бажав, щоб нас помітили, то триматиметься подалі від популярних маршрутів, і саме для цього він обрав коня. Тут автомобілем не проїдеш.

"Рен, стій!" - голосно сказала я, і ми відразу різко зупинилися, якби принц мене не тримав, було летіти мені з коня.

"Що трапилося?" - стурбовано він роздивлявся мене.

“Поки що нічого, але мені терміново потрібно вниз. Мабуть, тут у нас буде привал,” - награно я приклала руку до грудей, демонструючи, що мені погано.

“Тебе захитало? Якщо нудить, скажи, у мене є спеціальна трава,” - Даррен не поспішав спускатися, але хоч від траси ми більше не віддалялися.

"Ні, мені потрібно в кущики?" - сказала я опускаючи очі і вдала, що соромлюся.

“Не розумію, навіщо тобі лазити по кущах. Що ти там хочеш знайти, Ешлі? - Чоловік насупився і з підозрою оглянув мене.

"Боги, Рене," - простогнала я. - Як же з тобою складно! За потребою мені потрібно, знаєш, таке буває, якщо кілька годин трястися, перед цим випити якийсь відвар. - я зробила максимально мученицький вигляд, і судячи з того, як застиг чоловік, до нього таки дійшло. Така його реакція вражала, ніби він перетворювався на статую щоразу, коли я його бентежила.

“Пробач, звичайно. Ходімо,” - він подав мені руку, і мої очі округлилися.

“У сенсі ходімо? Ти що, збираєшся стояти поряд і спостерігати? - я практично заверещала від шоку. Судячи з того, як принц скривився, йому такі звуки не подобалися.

"Я відвернуся, але одну в темряві тебе не відпущу, Ешлі," - сказав він і знову простяг руку. Я вже відкрила рота, щоб заперечити, але жорсткий тон і суворий погляд змусили його закрити, - "Не сперечайся, інакше поїдеш у мокрій сукні."

Сказано було так, що сперечатися перехотілося. Потрібно зайти з іншого боку, - “А нас точно ніхто не побачить? Там миготіли вогні?” – я вказала в бік траси.

"Ні, там є торгові шляхи, але вози не повертають до лісу, до заїжджого двору треба їхати ще годину. Вночі ніхто не ходить лісом," - сказав Даррен.

Мене провели до великих кущів та демонстративно відвернулися. Що ж, довелося трохи приспати пильність. Якщо бігти, то зараз, але треба якось загальмувати свого наглядача. Пам'ятаючи, який він чутливий до моїх писків, я вирішила на цьому зіграти. Виходячи з-за кущиків, підійшла до Рена, ніби збираючись взяти його під руку, і різко заверещала, торкаючись волосся.

"Щось у волоссі!" - верещала я, крутячись і вдаючи, що намагаюся щось знайти. Я картинно верещала, бачачи, як кривиться чоловік від моїх звуків.

"Стій, Ешлі, та не кричи ти, дай подивитися." - голос Рена теж став вищим, моя паніка трохи вибила його з рівноваги, він намагався мене зловити, але я щоразу, ніби ненароком, поверталася. - "Так, стій же ти!" - Він схопив мене за плечі.

Я перестала верещати і стала вичікувати момент.

"Де у волоссі?" - він розглядав мої сплутані локони, не знаходячи причини моїх писків.

"Тут," - вказала я в район шиї, і як тільки чоловік нахилився подивитися, я притягнула його ближче, з силою заїхавши в пах, а потім заїхала долонею під дих, щоб збити дихання, і він не зміг мене наздогнати. Штовхнувши кашляючого та стогнучого Рена, на землю, я задерла безглузді спідниці і почала бігти в сторону вогнів. Кинувши на прощання: "Пробач!" - своєму викрадачу. Подумки я подякувала своєму професору, який колись служив в органах і на парах розповів нам про цей прийом.

______________________________________

Я бігла у бік вогнів так швидко, як могла. Добре, хоч туфлі були на низьких підборах, але все одно пробиратися через ліс – це процес не швидкий. За спиною почулося кінське іржання. Схоже, мій друг уже відійшов від подарунків і не збирався упускати свою здобич.

Довелося зупинитися і завмерти, визначаючи, як далеко Рен, і чи зможу я дістатися траси швидше, чи варто ховатися. Волосся я прикрила капюшоном. Якщо сховатись за кущами, можливо, він мене не помітить. Тупіт копит був уже зовсім близько. 

"Втекти не вийде", - подумала я. До вогнів ще далеко, і доведеться видертися на пагорб. Я знайшла кущі і залізла між ними, сподіваючись, що косплеєр пошукає мене і вирішивши, що я вже добралася до траси, поїде у своїх справах.

Я чула, як він проїхав мимо, прямуючи у бік вогнів. Коли тупіт копит стих, видихнула з полегшенням. Посидівши ще трохи, я перебралася від одних кущів до інших, прислухаючись до галасу навколо, почала пробиратися ближче в сторону фар, що мерехтіли в темряві. Вони вже були зовсім поруч, залишилося забратися на пагорб. 

Але…. "Везіння не моя фішка," - подумала я, коли ззаду почувся тупіт копит і пролунав грізний рик.