Розділ 29.3.

Його впевненість була отруйною. Поліція розсипалася територією. Я рушив до будинку, Олександр за мною. Тесть йшов попереду, його постава виражала зневажливу терпимість.

Обшук був тотальним. Підвали, горища, кожна кімната, кожна шафа. Поліція простукувала паркет і стіни, перевіряла вентиляцію. Запах пилу та напруги заволодів старовинними залами. Я стояв посеред вестибюлю, серце калатало диким, нерівним ритмом. З кожною хвилиною, коли лунало «Тут чисто!», надія в грудях завмирала, відступаючи під натиском холодного, звірячого страху.

Як же так? Емі з Данилком не тут? Роман збрехав?

Олександр підійшов, його обличчя було похмурим. Він потиху шепнув:

— У підвалі є стара винарня, я думав, вони там, але ні. Стіни цілі, ніяких потаємних ход. Нічого.

— Можливо, їх тут ніколи й не було, — прошипів я, відчуваючи, як лють перетворюється на гіркий осад розпачу. — Можливо, Роман збрехав, щоб виграти їм час на втечу.

Арсен Горенко спостерігав зі сходів зі склянкою міцного напою в руці.

— Задоволені? — спитав він. Його тон був солодким, як отрута. — Можете передати пресі, як Деміан Бранко влаштував погром у будинку своїх колишніх родичів у пошуках власних фантомів. Це остаточно доб’є твою репутацію, колись любий зять.

Він відсалютував келихом і зробив ковток.

Капітан поліції підійшов до мене, розводячи руками.

— Пане Бранко, нічого. Жодних ознак перебування вашої няні з дитиною в цьому будинку. Та й доказів, що ваша безвісти зникла дружина знаходиться тут, — також… Жодних потаємних приміщень. Абсолютно нічого.

Я кивнув, не маючи сил ні на що інше. Провал. Повний, нищівний провал. Ще одна поразка в грі, правила якої написали не люди, а демони, яких я вважав за рідних.

Куди ж вони сховали Емі з Данилком? Щось тут не те. Мій погляд блукав по кімнаті, по знайомих стінах, по дзеркалу в позолоченій рамі... Дзеркало. Воно було величезним, від підлоги до стелі, займало майже всю стіну.

Щось клацнуло в голові. Хіба це дзеркало було тут, коли я востаннє навідувався до тестів?

Я підійшов до нього. Воно відображало моє виснажене обличчя та кімнату позаду. Але відстань... Я оцінив розмір кімнати, потім глянув у вікно, що виходило на бічний фасад. Зовнішня стіна була значно товщою.

— Олександре, — я не відвів погляду від дзеркала. — Ти пам'ятаєш ремонт у нашому старому офісі? Технічне приміщення за фальш-стіною?

Він на мить завмер, потім його погляд також уперся у дзеркало.

— Ти думаєш…

— Я думаю, що Горенко любить класику. А фальш-стіни за дзеркалами — це дуже старий трюк. Особливо в будинках, де треба було щось або когось сховати.

Я обернувся до капітана поліції, який вже готувався віддавати наказ про закінчення обшуку.

— Капітане. Мені потрібен молоток. Або важкий предмет.

Горенко, який спостерігав здалеку, раптом втратив частину своєї холодної впевненості.

— Це що за варварство? Що ти задумав, Деміане? Ти збираєшся бити дзеркало XVIII століття? Це вандалізм!

— Я збираюся знайти Емілію та сина, — сказав я впевнено і взяв з каміна важку латунну кочергу. Її вага була відчутною. Те, що треба.

Я підійшов до дзеркала не збоку, а прямо. Не став шукати прихований механізм. Часу не було. Я завів кочергу назад і з усієї сили вдарив по центру.

Звук розбитого скла був оглушливим, немов вибух. Тріщини розбіглися, як павутина, спотворюючи відображення. За шаром скла та тонкою дерев'яною підкладкою проглядалася ледь освітлена кімната, а біля вікна стояла злякана Емілія. Вона двома долонями прикривала живіт, немов рятуючи саме цінне, що в неї зараз було.

— Деміан, — вона промовила лише губами.

Я кинувся до неї, згорнувши в обійми. Емілія впала мені на груди, її тіло затремтіло в першому, глибокому всхлипі. Я притиснув її до себе, відчуваючи, як плач розриває її на шматки, і не міг нічого зробити, крім як гладити по спині й шепотіти, що все позаду. «

- Я з тобою, Емі. Все добре.

— Данилко, — вимовила вона крізь сльози, відриваючись. — Поруч. Він десь поруч… Я чула його плач… Двері… певно, сусідня кімната. Звідти Софія виходила…

Вона замовкла, втупившись у ті самі злощасні двері.

- Емі, я знайду Данилка, обіцяю. Поки зачекай мене зовні, добре? Ти й так стільки пережила.

Вона непомітно кивнула, а я обережно передав її поліцейській-жінці, що підійшла. Олександр уже стояв біля дверей, очікуючи команди.

Цього разу ми не стукали. Ми зламали їх. З усієї сили вдарили по дерев'яній поверхні, яка розлетілася надвоє.

Наступна кімната була більшою. Повноцінна спальня. І там, у кріслі-гойдалці, сиділа Софія. Вона годувала з пляшечки Данилка, який сопів, зморений плачем.

Раптом роздалося ридання, не дитяче, а доросле, жіноче, сповнене такої відчайдушної скорботи, що навіть поліцейські завмерли. Софія. Але не та холодна, розрахована жінка, що сиділа в кріслі. Це був плач зламаної жертви.

Вона обережно переклала Данилка на крісло, жалісно схлипуючи. Я непомітно підбіг до сина, поки Софія задихалася від реву. Я швидко оглянув Данилка. Живий, здається, цілий… Мій найдорожчий.

Коли поліціянти увійшли, щоб взяти Софію під варту, вона не чинила опору. Навпаки, простягла до них руки, немов налякана дитина, що шукає порятунку.

Це ще що за цирк? Ми з Олександром переглянулися в німому шоці.

— Дякую вам... дякую, що прийшли... — Софія задихалася між сльозами, її погляд був розгубленим, блукаючим. — Вони... вони мене тримали... після пологів весь час... Я не могла втекти... Він мене бив... Батьки мене змушували робити страшні речі...

Вона показувала пальцем у порожнечу позаду нас, де мали б бути її батьки. Потім обхопила себе, захищаючись від невидимих ударів. Це було жахливо переконливо. Капітан поліції обмінявся зі мною незрозумілим поглядом.

— Софіє, ви звинувачуєте своїх батьків у незаконному позбавленні волі? — запитав він офіційно, але в голосі промайнула нотка сумніву.