19.2

Мама почала розкладати і розбирати речі, Кевін разом з кошеням, тим часом, вивчали і оглядали свій новий будинок.

— Лексо, — мама раптом взяла її за руку і відвела в сторону, знизивши голос до шепоту. — Раз вже ми тепер далеко від палацу...

Жінка зам'ялася, явно сумніваючись, чи варто говорити, але, врешті-решт, наважилася:

— Раз вже ми тепер далеко від палацу, скажи мені, твій чарівний звір, він зможе передати записку батькові?

Княжна зніяковіла, не знаючи, що відповісти. В голові виникли спогади того, як батько шарахнувся від неї, злякавшись, що вона — ожилий мрець або хтось й того гірше. Чи варто зараз з ним зв'язуватися?

— Я за нього так переживаю... — в очах матері відбилася туга, горе.

Алекса важко зітхнула. Батьки один одного кохали, це вона завжди знала і бачила. Мабуть, те, що батько підвів їх усіх, на почуттях матері ніяк не позначилося, втім, може, мама і не знає всього. Тільки те, що князь ТагКартен вліз у справи, через які йому довелося інсценувати свою смерть.

— Добре, напиши листа, а я постараюся передати йому.

Вперше за той час, що вони опинилися в замку Крижаного, на губах матері розквітла щира вдячна посмішка.

— Дякую, доню.

Думки Алекси, тим часом, вже завертілися навколо того, як передати послання і чи зможе Непослух зробити це без неї.

Послання!

Алекса раптом різко випросталася, уражена раптовою ідеєю, боячись забути її.

А чому б їй, перед тим як відправитися в Лантарію, не надіслати кожному з королів двох країн, в які їй належало відправитися, по таємному посланню з підписом Альдара?

Причому навряд чи хто-небудь з них бачив колись хоч щось з підписом Крижаного, так що вона цілком може скласти подібне і сама.

Потрібно тільки знайти чоловіка, взяти у нього дозвіл на відправку подібних листів. І тоді вже не так страшно буде відправлятися одній, адже всі будуть знати, що за нею стоїть міць і магія володаря Півночі.

Окрилена цією ідеєю, дівчина залишила маму і брата розбирати речі і вирішила відразу ж відшукати чоловіка.

Насамперед вона перевірила той самий зал, де тепер височів гігантський крижаний трон, але там було порожньо. Потім пройшлася по коридорах, уважно прислухаючись до гучної тиші.

Варто було, мабуть, покликати хатша, щоб той підказав їй, де знайти господаря цих місць. Адже Альдар міг бути де завгодно, міг залякувати до напівсмерті бідолаху, що наважився назвати його ім'я де-небудь на іншому кінці світу, міг літати в небесах в образі сріблястого ящера. Але перш ніж кликати Непослуха, княжна вирішила перевірити ще одне місце, куди її вперше привів чарівний звір, коли вона попросила допомогти знайти володаря.

Опинившись перед високими дверима, пам'ятаючи і те, як минулого разу чоловік розлютився, коли вона ввійшла туди, дівчина постукала. Ніхто не відгукнувся, і тоді Алекса постукала трохи голосніше, а потім, відкривши двері, обережно покликала:

— Альдаре, ти тут?

Тиша.

Алекса озирнулась і нерішуче зробила крок вперед, між крижаних фігур, що стояли в залі. Сонце яскраво світило крізь високі вікна, відбивалося від статуй, розсипаючись на сотні маленьких промінчиків всіх кольорів веселки. Це було дуже красиво. Хоч і моторошно. Одна і та ж дівчина, що завмерла в різних позах, але з однаково гордовитим і глузливим виразом обличчя. Хто вона? Ким вона була для Альдара? Десь замість статуй вона бачила крихти й уламки — мабуть, періодично Крижаний розважався тим, що трощив їх. Цікаво, а зараз, у своєму замороженому стані, він все ще приходить сюди?

Що ж, принаймні, тепер вона може не хвилюватися з приводу жінки з минулого, адже, швидше за все, і почуття до неї точно так само охололи.

Пройшовшись уздовж неструнких рядів фігур, Алекса несподівано опинилася ніс до носа з тією, що відрізнялася від інших. Вона не відразу зрозуміла, що не так, і навіть не одразу впізнала — це була її фігура.

Алекса здивовано протягнула руку, торкаючись прозорого льоду. На відміну від інших скульптур тут — ця статуя посміхалася. Неживі очі були трохи примружені, ніби вона ось-ось розсміється.

Серце защеміло від почуття жалю. Вона завжди вважала, що портрети передають внутрішній світ живописця більше, ніж того, кого вони зображують. І ця фігура не залишала сумнівів у тому, що той, хто її зробив, дуже любив її.

Важко зітхнувши, Алекса прикрила очі, намагаючись впоратися з собою. Адже Альдар обіцяв покохати її знову, він повинен стримати своє слово!

— Якщо ти хотіла мене побачити, то достатньо було вимовити моє ім'я, — пролунав за спиною знайомий владний голос.

По спині пробігли мурашки від хвилі страху, що накрила її. Ніби її застали за чимось непристойним.

Вона повернулася, очікуючи спалаху в будь-який момент, але натрапила лише на холодний байдужий погляд.

— Пробач, я знаю, мені не слід тут бути...

Альдар на це лише знизав плечима, показуючи, що йому абсолютно все одно, де вона ходить.

— Так я помилився, і ти мене не шукала?