Розділ 19. Новий план

Замок Крижаного зустрів їх голосною тишею. Хатш перемістив їх в один із широких коридорів, де одразу ж опинилися принесені вихованцем раніше торбинки.

— Як тут тихо, — мама почала невпевнено озиратися. — Як у склепі.

— Ух! — голосно вигукнув Кевін, і його голос, багатократно посилений луною, відбився від стін. Брат засміявся і крикнув ще раз. — Ух!

Кошеня в його руках жалібно нявкнуло.

— Тихіше, тихіше! — зашикала на нього мати, злякано озираючись.

— Нічого страшного, тут нікого немає.

— У якому сенсі — нікого? — округлила очі княгиня.

— У прямому. У всьому замку тільки ми, Альдар і пара слуг. Ах, так. Ще корова по кличці Щастя і кури.

— Вау... — захопленню Кевіна не було меж, і він знову крикнув. — Ух!

— Тихіше! — княгиня смикнула його за руку, знову закликаючи до порядку. — Може, нам все ж краще буде повернутися в королівський палац?

Алекса прекрасно розуміла маму, замок Крижаного дійсно міг їй зараз здатися похмурим і непривітним. Та що там здатися — він таким і був. Ось тільки повернутися — не найкраща ідея.

— Мамо, давай начистоту, принц Іверт знає про участь батька у змові проти корони, можливо, батько з ним співпрацював, і якщо Август прознає про плани свого спадкоємчика прискорити його смерть, то Іверт цілком може видати і нашу сім'ю. Хоча б для того, щоб через мого чоловіка, таким чином, отримати собі захист...

— Лексо! Не при Кевіні! — мама злякано спробувала затиснути дитині вуха, але той моментально вивернувся з її рук.

— А що таке змова? — з дитячою безпосередністю перепитав брат.

Дівчина на це лише стомлено похитала головою.

— Це коли хтось задумав щось таємне проти іншої людини, — пояснила вона.

— Лексо! — мама сердито схрестила руки на грудях і стулила губи.

— Все, я мовчу, — Алекса примирливо підняла руки. — Але тепер ти розумієш, чому вам краще залишитися тут?

На це княгиня ТагКартен лише змогла сердито зітхнути, але заперечень не було. Замість цього жінка невпевнено підійшла до речей, піднімаючи один з вузлів, що лежав зверху:

— І куди нам йти?

— Спустимося на кухню, знайдемо Олену, вона повинна була підготувати вам кімнату.

— Може, ти одна сходиш? Або з Кевіном? А я речі постережу? — невпевнено запропонувала жінка.

— Залиш, мамо. Їх просто нема кому взяти.

— Котик може втекти, — жалісливо сказала княгиня, забираючи з рук сина тварину.

Алекса сплеснула руками, але бачачи стан мами, все ж взяла брата за руку і пішла шукати служницю разом з ним. І це мама ще з Альдаром не спілкувалася!

Можна було, звичайно, попросити Непослуха перенести служницю до них, а не шукати її самій, але після того, як Крижаний трохи не заморозив бідолаху, Алекса відчувала себе перед нею трохи винуватою, а тому краще буде по-старому використовувати ноги в якості засобу пересування.

Кевін всю дорогу голосно сміявся, ухав, слухаючи відлуння, яке відбивалося від стін, і засипав сестру тисячею питань.

— А стіни зроблені зі снігу? А чому зовні все біле? А тут буває літо? А тут водяться ведмеді? А правда, що Крижаний вміє чаклувати? А мене він навчить? — причому відповіді Кевін не дослуховував, швидко переключаючись на нову цікаву деталь, про яку він хотів дізнатися. — Ого! Яка велика кухня! Я в палаці короля був один раз на кухні, вона там не така велика. І там стоїть піч, а тут немає. А як тут готують, якщо тут немає печі?

— Є тут піч, он там, дивись, — Алекса вказала братові пальцем у бік великого виступу, за яким і була відведена для готування піч з широкою плитою на ній.

— Пані, ви вже прийшли! — сплеснула руками Олена, підбігаючи до них.

— Олено, познайомся, це мій брат Кевін.

Кевін як по команді прийняв стійку «струнко» і вклонився, як його вчили.

Служниця засміялася і, сплеснувши руками, спробувала повторити те, що він зробив.

— Ні, не так! Ти ж дівчинка. Не так треба. Дивись, — і хлопчик почав пояснювати Олені, як вона повинна була правильно відповісти на його вітання.

— Та я ж не благородна, юний пане, — ще сильніше розсміялася дівчина, тим не менш, намагаючись виконати все точно так само, як показувала їй дитина.

— Я Кевін, — насупився хлопчик.

— Йому не подобається, коли його називають як-небудь інакше, тільки по імені, — посміхаючись, пояснила Алекса.

— Добре, Кевіне, — з легкістю погодилася Олена. — Підемо, я покажу тобі твої покої.

Мамі і братові відвели аж три кімнати, одна з яких була суміжною і вела в дві спальні. В кожній спальні виявилося по власній туалетній кімнаті з баддею для миття. Олена застелила ліжка, підготувала рушники і натаскала води.

— Міхей запропонував ту ж систему, що володар зробив для опалення, використовувати і для нагріву води при митті, — радісно поділилася служниця. — Він у мене такий розумний! Якщо володар погодиться, то скоро і воду тягати не доведеться.