10.2

— Що? Це жарт?

Якщо б вона зараз не сиділа, то напевно впала б від подиву. А так всього-то довелося схопитися за стіну, щоб хоч трохи утримати рівновагу.

Може, вона помилилася, і підпиток був аж ніяк не легким?

— Лексо, це шпигуни... — батько схопив її долоні в свої, і гаряче зашепотів, притискаючи руки дівчини до свого обличчя. — У свиті Августа Четвертого є зрадники. У раді... я був одним з них. Лантарія не зацікавлена в кровопролитті, вони хотіли провести переворот безболісно. Саймон повинен був отримати титул і увійти в раду замість мене. Але ти пропала, і якщо він не повернеться додому живим... це страшні люди, Лексо.

Батько збивався, перескакуючи з одного на інше, він починав говорити то голосніше, то тихіше, постійно озирався.

— Я зараз тут один. Вони нібито допомагають мені ховатися, але насправді — це в'язниця. Як ти тут опинилася, доню? Саймона більше немає — вони вб'ють нас обох!

Від вигляду батька щеміло серце, а на очі накочувалися сльози, але вона намагалася не показувати власну слабкість. Татові зараз і так було погано, щоб ще жаліти і її. Мати Всеблага, як він міг влізти у все це? Шпигуни? Зрадники? Але навіщо?

Так чи інакше, він все ще залишався її батьком, і потрібно було щось придумати, щоб врятувати його.

— Ти знаєш, як справи у мами і Кевіна? — обережно запитала вона, намагаючись змінити тему.

— Ніби як король Август узяв їх у палац, але це марно. Якщо їх захочуть убити, щоб помститися нашому роду — знайдуть і там. Занадто багато шпигунів на високих посадах. Я сам спокусився на брехливі промови.

— Але повинен же бути хоч якийсь вихід!

— Через нас загинув принц. Таке не прощають. Лексо, доню, я винен перед вами...

Подумки згадавши усі найбільш брудні лайки, які вона коли-небудь чула, Александріна відправила їх на адресу Саймона. Здається, той переслідував її і після смерті. Хоча...

Вона на мить замислилась, згадавши, як Крижаний оживив вбиту їм корову. Чи зможе він зробити те ж саме з її колишнім нареченим?

І чи захоче?

Погляд впав на хатша, що примостився в ногах. Пухнастий хвіст бив її ногу, чекаючи, поки хазяйка закінчить розмову.

А може, Алекса сама зможе його розморозити?

— А де... — вона зам'ялася, — де Саймон зараз?

— Його повезли до Крижаного. З ним були якісь цілителі з їхнього королівства, кажуть, їм вдалося зробити так, щоб він трохи відтанув, але цього недостатньо, щоб повернути до життя.

Дівчина як наяву згадала, що робив Крижаний, щоб оживити тварин. Блакитнувате дихання, що переходило з його вуст у рот і ніс тих, кого він оживляв.

Як швидко слуги Саймона доберуться до замку володаря Півночі? І що зробить Крижаний? І як тепер допомогти її рідним виплутатися з усього того бруду, в який вони вляпалися по волі її дорогоцінного татуся?

І навіть якщо він якимось чином зможе врятувати третього принца, чи допоможе це запобігти біді?

— У тебе руки крижані, — раптом зауважив батько. Перший шок від зустрічі з дочкою пройшов, і тепер він мислив куди раціональніше. — Я грію, грію...

Він раптом поклав пухку долоню їй на лоб і тут же відсмикнув.

— Та ти вся холодна! Як... мертва.

Чоловік підскочив на ноги, брови злетіли вгору у вираженні непритворного страху:

— Адже я бачив, як ти пішла з ним. Зі сніжним монстром.

— Тату, — вона встала, роблячи крок вперед, але батько злякано відскочив ще далі, — це все ще я. Не бійся.

— Не підходь до мене, тварюко! Де моя дочка?! — вискнув чоловік. — Що ви з нею зробили?! Її теж вбили?!

На вулиці почулися чиїсь важкі кроки. Загримів засув — мабуть, батько не збрехав щодо в'язниці, і замикали двері зовні.

Хатш ткнувся в ногу і заклично тявкнул. Алекса опустила на нього погляд і кивнула. Дійсно, краще їм зараз покинути це місце. Батько дуже п'яний і наляканий, щоб обговорювати що-небудь, та і з його тюремниками зустрічатися зараз зовсім не хочеться.

Вона присіла на коліна і обхопив пухнасту шию.

— Давай додому, — прошепотіла вона тваринці.