9.2

Всі наступні дні ці думки переслідували його. Алекса з дитячою впертістю намагалася доглядати за худобою. Йому було шкода бачити, як вона орудує лопатою, залишає мозолі на ніжних долонях, як стомлено сідає, витираючи з чола піт. Він міг би допомогти їй одним помахом руки, але всупереч всьому — не допомагав.

Поки вона вважає його байдужим, йому простіше поводитися з нею. Простіше робити вигляд, що він не помічає її посмішок, легше сприймати, що вони можуть бути звернені зовсім не до нього.

Життя, яке раптом почало кипіти в його порожньому замку, збивало з пантелику. Хотілося одночасно і позбавитися від всього нового, і стати частиною цього.

Алекса назвала корову Щастям. Немов у насмішку над тим, чого ніколи не було в його мертвих володіннях.

Маленька хоробра княжна, яка не боїться грубити правителю Півночі, в обличчя говорить все, що думає про нього — стала центром життя. Його життя.

Але адже так не могло бути, чи не так? У монстрів, подібних йому, не буває корови по кличці Щастя і милої пастушки королівської крові в додачу. Він вкрав це, насильно прив'язав до себе.

Альдар збрехав їй, що його не буде кілька днів, а сам заховався у звичній йому тиші крижаних скульптур.

Прекрасна і гордовита Ліана насмішкувато дивилася зі всіх сторін, але, всупереч звичці, йому не хотілося ні притиснутися губами до її губ, ні розбити на дрібні друзки чергову статую.

Повелитель Півночі махнув рукою, створюючи ще одну фігуру. Александріна, Вертмортська княжна. Вона дивилася на нього невидячим поглядом крижаних очей і трохи посміхалася. Як же дізнатися, про що вона думає? Як проникнути у святиню дівочих думок?

Чи мріє вона втекти з ув'язнення? Чи обтяжується самотністю Півночі?

Він був поруч всі ночі, що вона провела в замку, але ані схлипування, ні криків не почув. Може, ще не пройшло достатньо часу?

Ще один помах руки — і перед ним величезне дзеркало. Чорні закрижанілі штани, трохи розстебнута сорочка, на волоссі іній, але через колір йього майже не помітно — раніше він зовсім не звертав уваги на те, як виглядає. Може, дарма?

Клацання пальців, і в дзеркалі вже відображується не Альдар, а Саймон. Низького росту, щільно збитий, але з аристократичним обличчям і темним, трохи кучерявим волоссям. Мить — і дзеркало тріснуло на шматки, розлітаючись в різні сторони.

Він повинен дізнатися правду, що б не сталося. Кому належить серце його дружини?

Ліана, що дивилася навколо сотнею очей, здавалося, говорила: «Вже точно не тобі, чудовисько. Точно не тобі».

Вдалий момент нагодився дуже швидко. Алекса все ж вирішила навідатися до свого батька.

Він був не дуже задоволений цим, але не чинив перешкод, не втручаючись і не слухаючи розмову, лише краєм свідомості спостерігаючи за дівчиною.

А коли княжна повернулася в замок, він піднявся в її кімнату.

— Алексо!

Очі Алекси розширилися від подиву, рот став вражаюче круглим.

— Нарешті я знайшов тебе, — Альдар похмуро посміхнувся, крокуючи назустріч. Зараз він виглядав точно так само, як і колишній наречений... майже так само.