7.2

Алекса постаралася прислухатися до себе. Відчувалися якісь зміни? Ні. Думки текли як зазвичай, нічого не боліло і не турбувало.

Але одягнутися все ж не завадило б.

- Тут є які-небудь сукні? - з надією запитала Алекса у звірка. Раптом вийде як в минулий раз з дровами, і він приведе її до кімнати, повної різних нарядів. - Проводиш? А ще краще, принеси сам.

Нехай замок і порожній, але ходити по ньому оголеною було не дуже приємно.

Тварина трохи схилила гостру мордочку на бік, вдарила хвостом по ліжку та раптом розсипалася тисячею сніжинок. Але зникла вона тільки лише для того, щоб з'явитися знову посеред кімнати з довгою сукнею в зубах. Вона була простою, і, судячи з того, як заломилось і зальодяніла, - довгий час висіла на мотузці і сушилася.

- Дякую. Де ж ти її дістав? - вражено видихнула Алекса, взявши принесене в руки.

- Обікрав кого-небудь в найближчому селі, - двері відчинилися, і в кімнату увійшов Альдар.

Алекса, соромлячись своєї наготи, спробувала прикритися замерзлою сукнею, а ось Крижаний, навпаки, виглядав абсолютно незворушним.

- Доброго ранку... володарю, - Алекса не знала, як вести себе з чоловіком після події, очікуючи від нього якихось натяків або згадок спільної ночі, але їх не було.

- Раджу тобі бути обережнішою з хатшами. Вони все розуміють, а ось виконують вельми своєрідно. Плюс, де один, там і інші. Починають ходити по п'ятах, ластиться. Потребують уваги. Це дратує.

- Так це і є хатш? - в принципі, Алекса підозрювала, що це і є те саме міфічна тварина, яка вважається підручним Крижаного. Але чимало на Півночі чарівних істот, про яких вона не знає?

- Він самий, - скривився Альдар.

- Може, тоді ви мені допоможете? - Алекса зам'ялася, але все ж вирішила, що якщо вона майбутня мати спадкоємця, то повелитель Півночі як мінімум зобов'язаний її годувати. - У вас є які-небудь продукти? Я готова приготувати сама, тільки б було з чого. І, напевно, мені потрібен буде новий одяг...

Повелитель Півночі ковзнув по ній байдужим поглядом, від якого стало дуже прикро. Вона стояла перед ним оголена, прикрита лише однією замерзлою ганчіркою, а йому було все одно?

Всупереч здоровому глузду, Алексі нестерпно захотілося відкинути принесену хатшем сукню в бік. Показати себе. Знову побачити вогонь в очах Крижаного. Щоб він знову уклав її в обійми, поцілував...

Але замість цього він лише махнув рукою, і підкинуті вгору навколо неї сніжинки обернулися в довге біле плаття. Воно було дуже м'яким, зручним, теплим... і закритим.

«Про що ти думаєш!» - вилаяла сама себе дівчина.

І, тим не менш, показна відчуженість і холодність Альдара дуже засмучують її.

«Ну а чого ти чекала?» - єхидно зауважив внутрішній голос. - «Він відразу сказав, що йому потрібна тільки дитина».

Незважаючи на правоту внутрішнього голосу, було гірко. Хотілося знову побачити посмішку на цьому суворому обличчі, якось розворушити його.

- Саме тому я й зайшов, - сухо кашлянув чоловік, привертаючи її увагу, - я не можу створювати те, що їдять звичайні люди. Але у мене достатньо срібла і золота. Ти без клопоту обміняєш на все потрібне в селах.

Він клацнув пальцями, і прямо посеред кімнати з'явилися дві великих скрині. Ще одне клацання, і кришки скринь відчинилися, а всередині виявилися золоті і срібні монети.

- Та як же я туди потраплю, володарю?

Алекса думала, що Крижаний сам допоможе їй з обміном і переміщенням, але не тут-то було.

- Хатші.

- Ви ж сказали, що не варто з ними зв'язуватися?

- Я сказав тільки те, що сам не люблю цих тварюк. Ти вільна чинити як захочеш. Якщо, звичайно, голодна.

Дівчина з сумнівом глянула на пухнастика, що причаївся під ліжком. Той, зрозумівши, що мова йде про нього, виглянув і знову замахав хвостом.

- А якщо їх буде багато, і вони накинуться на мене? - насправді вона нітрохи не переживала з цього приводу, хоч і натерпілася в минулий раз чимало страху.

Але це було б відмінним приводом умовити Крижаного йти з нею.

- Просто накажи їм, - скривився чоловік.

Алекса окинула скрині поглядом. Ті були надмірно великими, коштовності заклично поблискували всередині. Навіщо їй так багато? Чи дорогоцінні метали на Півночі настільки знецінені, що для того, щоб купити трохи їжі, їй доведеться брати з собою відразу скриню?

Вдома вона ніколи не бувала одна на ринку. А якщо її обдурять, обкрадуть? Було боязко вирушати куди-небудь поодинці.

- Дозвольте мені хоча б покликати вас, якщо раптом щось трапиться.

- Якщо щось трапиться, я буду дуже задоволений, - повільно промовив Крижаною.

Алекса проковтнула. Звучало не дуже люб'язно.

Та він просто справжній джентльмен - змушувати безпорадну дівчину тягнутися самій в село купувати їжу і самій же її нести назад до замку.