Розділ 7. Корова та кури

Жага швидко змінилася страхом, панікою. Альдархін не відповів, одним рухом руки обертаючи в крижану кірку її одяг. Клацання пальців, і лід осипався під ноги.

Оголений живіт обдало холодом. Кілька секунд, і навіть шортики з ліфом обернулися сніжним кришивом. А ось чоловік перед нею, навпаки, був повністю одягнений. Розглядав її потемнілим нечитабельним поглядом і ніби чогось чекав.

Алекса не витримала перша. Вона зацьковано обернулася, стиснулася, обхопивши себе за плечі, і відступила назад.

Крижаний гірко усміхнувся, на обличчі відбилося презирство навпіл з похмурим задоволенням. Немов це було саме те, чого він очікував і чого домагався.

- Злякалася? - майже проспівав він, розтягуючи голосні. - Куди ж поділася твоя рішучість, княжна? Ти ж сказала, що готова виконувати угоду. Або ти сподівалася, що я осиплю тебе пелюстками троянд? Я - не людина, а монстр. Чи ти забула?

Дівчина, важко дихаючи, поступово приходила до тями від першого переляку.

Що він робить? Навіщо навмисне відштовхує її? Що за біль ховається за цими вицвілими очима?

Зібравши воєдино всю свою мужність, вона випросталася, розправила плечі, прибираючи руки, що прикривали голі груди. Посміхнулася, спочатку через силу, але дуже швидко посмішка стала справжньою.

Що вона знає про Крижаного? Історії про нього кажуть, що він був колись людиною, який шукав влади і могутності. Він знайшов їх, але натомість змінився назавжди.

У нього величезний порожній замок, в якому життя ще менше, ніж в засніжених рівнинах. Він проводить час в оточенні крижаних скульптур.

Він практично всемогутній, і вона не знає меж його можливостей, але він радіє як дорогому подарунку тому, що хтось просто назвав його по імені.

Зробивши крок вперед, вона взяла його долоню в свою руку і притиснулася до неї щокою. Колись його руки здавалися обпікаюче-холодними, але більше відторгнення не було.

- Будь-яка дівчина переживає про свою першу ніч. Я обіцяла тіло і душу. Ви вільні робити, що побажаєте. Але можу я попросити?

Повелитель Півночі насторожено слухав її, не розуміючи, чому раптом Алекса змінилася.

Дочекавшись, коли він кивне, вона продовжила:

- Будь ласка, Альдаре. Будь зі мною ніжний.

Жаху більше не було. Володар притягнув її до себе, обережно цілуючи, ніби куштуючи на смак.

Алекса намагалася розслабитися, але це вийшло не відразу. Сильні руки блукали по її тілу, знову розпалюючи заснулу жагу.

Все це було вперше. Ново. Незвідано. Вперше вона дозволяла комусь торкатися себе. Це лякало і посилювало всі відчуття одночасно.

Через якийсь час вона вже мліла від неспішних ласк, від трепетних поцілунків.

Священний валун - теплий, майже гарячий, був несподівано зручною опорою.

- Ти забуваєш дихати, - шепнув дракон на вухо, злегка прикусивши мочку.

По тілу прокотилася слабкість, і Алекса повністю сперлася на камінь. Внизу живота розливалося незнайоме перш тепло.

У якийсь момент камінь під нею завібрував, символи на ньому проступили, почавши світитися. Алекса відчула печіння в лівій руці, на місці знаку приналежності.

Гаряча хвиля обмила і забрала з собою всі переживання і прикрості. Залишилися лише обійми, в яких можна було забути про все на світі.

***

Їй снилося, що вона лежить на піщаному пляжі, біля озера.

Літній вітерець обдував шкіру, сонечко світило в очі крізь накинуту панамку.

Ніс залоскотало, Алекса чхнула, спробувала відмахнутися, і сновидіння тут же пропало.

Пухнастий звір радісно лизнув її шорстким язиком прямо в обличчя.

- Ой, непослух! - посміхнулася вона, намагаючись привстати, щоб не дати себе ще раз обслинявити.

Озирнувшись, дівчина зрозуміла, що лежить на ліжку у вже знайомій їй кімнаті. Вона зовсім не пам'ятала, як тут опинилася.

Тут явно зробили прибирання. Принаймні, снігу на підлозі майже не було, ліжко, на якому вона лежала, було застелене чистою білизною, а біля палаючого каміна склали дрова.

На ній самій нічого не було. Плаття і спіднє були розшматовані володарем, а щодо нового одягу він, очевидно, не вважав за потрібне подбати.

Спочатку Алекса подумала, що відсутність пари з рота - хороша ознака - значить, кімната прогрілася, і в ній тепло. Але варто було їй спробувати встати, як стало ясно - це не приміщення прогрілося, а вона сама - охолола.

Як таке могло бути - незрозуміло, але факт залишався фактом. Сніг, який вона брала в руки, зовсім не холодив шкіру і не танув.

Злякавшись такого дивного явища, дівчина спробувала порахувати пульс, але серце ганяло кров як ні в чому не бувало, хіба що трохи повільніше, ніж зазвичай.

Разом з тим, хоча ймовірність замерзнути їй тепер і не загрожувала, їсти як і раніше хотілося.

Пухнастий звір, тим часом, нахабно розлігся на ліжку, поклавши морду на подушку.

- Чуєш, Непослух, а ти сам-то їси що-небудь? - тварина питання проігнорувала і навіть, як здалося Алексі, важко зітхнула. - Ну звичайно, ти щось їси. Ти ж не «його сніжна високість». Ось він, я впевнена, точно тільки сніг жує.

При згадці Крижаного звір підняв голову і замахав хвостом.

- А тобі, дивлюсь, він подобається. І що ти в ньому знайшов?

Вона ображено насупилася, згадуючи подробиці пережитого. Про втрату невинності не особливо переживала. Це було дуже солодко і хвилююче, щоб шкодувати. Але ось можлива вагітність і всі ці дивні наслідки, типу зниженої температури тіла, додавали хвилювань.