6.3

Алекса вперто схрестила руки на грудях і з викликом подивилася на чоловіка.

Чоловік посміхнувся у відповідь на її випад, але магічний вогонь в його погляді вже згас. На обличчі знову відобразилися нудьга і байдужість до всього. Він відвернувся і, здається, збирався піти, залишивши її одну.

— Зачекайте, ні! Ми ж ні про що не домовилися. Стійте, — вона зробила крок до нього, намагаючись схопити за рукав сорочки, — Адьдар...

Вона не договорила, замовкнувши на півслові, вчасно згадавши, що він обіцяв убити її, якщо вона назве його по імені.

— Дві сотні років ніхто не називав мене так, — він повернувся, з подивом розглядаючи Алексу так, немов у перший раз бачив. — І я його не чую.

— Кого? — з сумнівом запитала вона.

— Поклик. Вимови ще раз!

— Альдар, — ім'я було подібно крижинці на язиці. Колюче і холодне, але напевно саме таке і має бути у повелителя Півночі.

— Нічого, — вражено видихнув чоловік і вперше за весь час усміхнувся щиро.

Алекса дивилася на цю усмішку і не могла не посміхнутися у відповідь. Крижаний буквально перетворився. У погляді з'явилася доброта, ніжність.

Серце дівчини пропустило удар, вона відчувала, ніби летить в прірву, але, здається, її це більше не турбувало.

— Я домовився з Августом Четвертим, королем Вертморта. Він візьме твоїх матір і брата до палацу. Про них подбають, — несподівано зізнався Крижаний.

— Дякую...

Алекса полегшено видихнула. Вона, здається, і сама не помічала, що весь цей час була в неймовірному напруженні. Ще залишався батько, але той, безсумнівно, сам міг подбати про себе, і його доля хвилювала дівчину набагато менше.

Зрозумівши, що дракон чекає ще чогось, Алекса, зібравшись з духом, легко скинула шубу з плечей.

— Я готова виконати свою частину угоди.

Вона відразу зрозуміла, що сказала щось не те. Обличчя чоловіка миттєво розгубило всю доброту. Риси стали різкими, в погляді промайнула сталь. Губи потворно скривилися.

— Як я міг забути.

Він раптом штовхнув дівчину до стіни, втискаючись в неї всім тілом. Схопив за руки, утримуючи її зап'ястя по обидва боки від голови. Роблячи її абсолютно беззахисною перед ним.

Поцілунок був жорстким. У ньому не було і натяку на ласку. Він підкоряв, привласнював, карав. Алекса не розуміла, як той, хто дивився на неї з такою ніжною посмішкою, міг одразу знову стати монстром.

І разом з тим, грубі дотики цього монстра народжували всередині пожежу, що розливалася по всьому тілу і не давала замерзнути серед снігу. Було трохи принизливо від того, що Альдар тримав її, але всі спроби вирватися з захвату були приречені.

Сніговий вихор, який виріс прямо в коридорі, переніс їх в ще один зал.

«Та скільки ж їх тут!» — майнула відсторонена думка. Замок був занадто великим, занадто порожнім, занадто страшним і схожим на лабіринт.

Але там, куди вони перемістилися, не було вікон, зате прямо в центрі стояв величезний валун, поцяткований символами. У два рази більший, ніж той, що вона бачила в селі.

Камінь не був пологим, і коли Крижаний штовхнув її до нього, вона по-справжньому злякалася.

— Володарю. Ви ж не хочете... прямо тут....