Розділ 6. Угода

Замок виявився навіть більшим, ніж дівчині здалося спочатку. Безліч кімнат, коридорів. Щоб не заблукати, вона йшла прямо, майже не повертаючи, і старанно запам'ятовувала дорогу. У підсумку, спустившись на два поверхи вниз, вона виявилася в тому самому залі, в якому ще недавно була готова віддатися Крижаного. Від спогадів про жаркий поцілунок занили губи, а щоки порожевіли.

Може, вся справа в неминучості? Ось тільки вона навіть сама собі не могла відповісти на питання, коли це вона встигла змиритися і звикнути до того, що ж з нею сталося. Але ж вона відповідала! Горнулася в обійми чоловіка, що ще недавно здавався монстром. Невміло намагалася цілувати у відповідь.

Таке вона не дозволяла собі навіть з Саймоном, але ж вважала, що закохана в нього.

Спішно підібравши шубу, що все ще валялася на підлозі, і обтрусивши її від снігу, дівчина накинула її на плечі. І раптом завмерла від страху, що кольнув в серце. Під шубою ховалося невелике пухнасте звірятко. Довгий хвіст, біле хутро, очі, що горять від магії.

Алекса закрутила головою, чекаючи знову побачити цілу зграю, але тварина було всього одна. Набагато більша, ніж вона бачила в селі. Воно встало на лапи і стрибнуло прямо до неї під ноги.

Дівчина відступила, боячись, що звір почне дертися по ній, але той лише почав по-котячому тертися об ноги.

Вона несміливо нахилилася, обережно торкаючись рукою до холки. Звірятко вигнулося, підставляючись під її пестощі.

— Ах ти маленький! — остаточно осмілівши, Алекса опустилася на коліна, захоплено чухаючи того за вушками. — Подобається? Ну звичайно подобається!

Здавалося, тварина була зовсім ручною, завалилася на спинку, задоволено підставляючи живіт і шию.

— Яка у тебе чудова шубка. У такій можна і на снігу валятися, — засміялася княжна, остаточно переставши боятися. — А ось мені б не завадило трохи дров для каміна. Ну або хоча б щось, що можна було б безкарно спалити.

Звірятко раптом схопилося на ноги і по-собачому почало махати пухнастим хвостом, мотнувши мордочкою кудись в сторону.

— Ти знаєш, де тут дрова?

Алекса була готова присягнутися, що тварина їй кивнула, а маленькі очі ще яскравіше спалахнули блакитним вогнем. Секунда, і звір зірвався з місця.

— Стривай, куди ти?!

Дівчина поспішила слідом за ним. Він прошмигнув в коридор, перестрибуючи через сходинки, піднявся по сходах. У якийсь момент дівчина вирішила, що, мабуть, вона з'їхала з глузду, раз думає, що звір веде її. Як же напевно вона безглуздо виглядає з боку!

Її пухнастий провідник зупинився біля високих напіввідчинених дверей. Стулка примерзла до підлоги, але прохід був досить великим, щоб пройти.