2.3

Гаряча хвиля пройшлася від маківки до кінчиків ніг. Чоловік наполегливо ковзнув язиком, змушуючи розкритися йому назустріч.

Дівчина піддалася, не в силах чинити опір натиску. Владні руки ковзали по голому тілу, вона безсоромно вигнулась, гублячись у незвіданих раніше відчуттях.

Біль, що зненацька пройняв ліве зап'ястя, разом зруйнував ману. Алекса закричала, сіпнулася, не розуміючи, що це.

Альдархін випустив її, і вона відступила, баюкаючи пошкоджену руку.

— Хатшава дупа! — вилаявся чоловік.

Вона підняла здивований погляд, не розуміючи, що сталося.

Повелитель півночі нависав над нею, грізно виблискуючи очима. Ніздрі тремтіли, видаючи крайню ступінь роздратування.

Алекса простежила за його поглядом і з подивом виявила тонку в'язь незрозумілого їй візерунка навколо лівої руки, якраз в тому місці, де ще недавно її пронизав нестерпний біль.

— Мати всеблага... — не стримала подиву вона. — Що це?

Алекса відірвалася від вивчення дивних закорючок і тут же розгледіла точно таку ж прикрасу у самого Крижаного.

Чоловік мовчав, не поспішаючи відповідати на питання, але судячи з вигляду, він точно знав, що це за письмена. І це знання йому зовсім не подобалося.

— Хатшава дупа...— знову прошепотів він, роздратовано піджавши губи.

Хатшами називали злісних північних духів. Вважалося, що вони прислуговували Крижаному і він може нацькувати їх на кого б не побажав.

Біль в руці швидко пройшов, Алекса трохи заспокоїлася, але повернувшись в бік дзеркала, мимоволі ойкнула.

Вії, темна важка коса — вкрилися білим інеєм. Шкіра почала віддавати нездоровою білизною, а з рота припинив валити пар.

Її тіло знову злетіло у повітря, мить, і її відкинуло прямо на ліжко.

— Я прийду вранці. Будь готова до того, що покинеш цей будинок назавжди.

Він зник з неголосним ляскотом, піднявши замість себе в повітря тисячі дрібних сніжинок.

Сніжинки, повільно кружляючи, осідали на підлогу, але танути зовсім не поспішали. Алекса схопилася з ліжка, кидаючись до дверей. Закрито!

Що буде, коли Крижаний прийде завтра вранці? Чи встигне вона попрощатися з Кевіном і мамою? І чи будуть вони живі, якщо Альдархін відклав їх порятунок?

Поспішно одягнувшись в легке домашнє плаття, вона забарабанила по дверях, але ніхто не озивався. Не витерпівши, вона спробувала відкрити вікно — але й воно було замкнено.

Намотавши кілька непотрібних кіл по кімнаті, Алекса не придумала нічого кращого, ніж спробувати заснути.

Вже лежачи на ліжку, вона згадала ще один віршик з пісеньки-страшилки:

…Забере тебе віднині,

Оберне в лід – так що не сердь,

На льодовій порожнині

Тебе чекає смерть…

Тепер чудовисько з казок забере її. Чи виживе вона на півночі? І дитина... це ж буде і її дитина. Чи зможе вона віддати її? Рідному батьку, який обіцяв убити матір свого спадкоємця. Холод потроху повертався. Алекса все щільніше закутувалась у ковдру, але це не рятувало. Заснула вона лише під ранок.