Розділ 9

Віта : 

Кристал під моїм кулоном тріснув із оглушливим звуком, схожим на постріл гармати. Червоне марево, що заповнювало зал, миттєво змінилося сліпучим срібним сяйвом. Я відчула, як магічні кайдани, що тягнули сили з полонених, розсипалися.

​— Схопити її! — проревів Моргар, закриваючи обличчя від світла.

​Двоє охоронців кинулися до мене, але я не злякалася. «Око Резонансу» на моїх грудях палало так сильно, що крізь тканину сукні було видно сяйво. Я виставила руку вперед, і хвиля чистої енергії відкинула солдатів до стін.

​— Тепер ви почуєте їхній голос! — вигукнула я.

​У ту ж мить підземелля здригнулося від багатоголосого ревіння. Десятки драконів — вогняні, земні, малі й великі — виривалися з кліток. Магічна гниль більше не тримала їх.

​Стеля над залом почала тріскатися. Величезний чорний кіготь пробив камінь, і крізь отвір я побачила небо... і Нікса. Він не просто вирос — він став втіленням люті.

​— Віто! — почула я голос Кая.

​Він пробився крізь варту, його меч був оповитий фіолетовим полум’ям. Кай схопив мене за талію, притягуючи до себе, і в ту ж мить на місце, де я стояла, обрушилася важка сталева лапа Драконоборця.

​Я встиг. Один подих — і я б втратив її. Дивлячись на Віту, яка в центрі цього хаосу виглядала як богиня війни зі срібним світлом у руках, я відчув таку гордість, що вона ледь не спалила мене зсередини.

​— Виходь звідси! Веди звільнених драконів до Акви! — наказав я, відбиваючи удар меча Моргара.

​— А як же ти? — у її очах був жах.

​— Я розберуся з цим металобрухтом!

​З глибини підземелля виповз Драконоборець. Це була потворна машина заввишки з триповерховий будинок. Замість серця у неї пульсував чорний механізм, а крила були зроблені з гострих лез. Моргар заскочив у кабіну управління на спині монстра.

​— Ти останній, Каю! — пролунав спотворений голос капітана через гучномовці. — Твоя кров стане останньою краплею для вічного двигуна імперії!

​Драконоборець випустив струмінь рідкого вогню. Я ледь встиг відскочити, прикриваючи Віту крилом (яке почало з’являтися ще до повного перетворення).

​— Ніксе, зараз! — скомандувала Віта через зв’язок.

​Малюк, який уже перевершував за розміром вершників минулого, пірнув у розлом стелі. Він схопив зубами одну з шестерень машини, намагаючись її зупинити. Але сталевий монстр був надто потужним — він відкинув Нікса, наче муху.

​Я бачила, як Нікс впав на купу каміння. Я бачила, як Кай готується до останнього, самогубного кидка.

​«Ні. Не сьогодні», — подумала я.

​Я закрила очі й звернулася до всіх драконів, що були в залі.

— Ви вільні! — закричала я не голосом, а серцем. — Поверніть свою силу! Дайте мені свій вогонь!

​І вони відповіли. Кожен дракон у залі випустив промінь своєї енергії прямо в мій кулон. Камінь став настільки гарячим, що обпікав шкіру, але я не відпускала. Я спрямувала цей об’єднаний потік прямо в Кая.

​Його людська подоба почала розмиватися. Він не просто став драконом. Він став Гігантом. Його луска тепер світилася всіма кольорами визволених драконів.

​Кай кинувся на Драконоборця. Це була битва плоті та сталі. Кігті рвали метал, а сталеві леза намагалися пробити магічний щит, який я тримала навколо Кая.

​Зрештою, Кай вчепився в голову машини і з корнем вирвав її, разом із кабіною, де сидів Моргар. Машина здригнулася і почала розвалюватися, викликаючи ланцюгову реакцію вибухів.

​— Тікаємо! — крикнув Кай, підхоплюючи мене і Нікса величезними лапами.

​Ми вилетіли з підземелля за секунду до того, як фортеця «Залізні Лещата» склалася, наче картковий будинок, поховавши під собою плани інквізиції.

​Ми опустилися на вершину сусідньої гори. Я повернув собі людську подобу, але мої очі все ще світилися сріблом Віти.

​Навколо нас у небі кружляли десятки вільних драконів. Вони робили почесні кола навколо Віти, схиляючи крила перед своєю Провідницею.

​Віта сиділа на траві, важко дихаючи. Її сукня була в попелі, але вона посміхалася, дивлячись, як Нікс намагається гратися з великим червоним драконом, що щойно отримав свободу.

​Я підійшов і сів поруч.

— Знаєш, — почав я, дивлячись на захід сонця, який вперше за століття здавався мирним. — Раніше я думав, що дракони сильні самі по собі. Але без тебе... ми були просто згасаючими іскрами.

​Вона поклала голову мені на плече.

— А тепер? — тихо запитала вона.

​— А тепер ми — пожежа, яку ніхто не зможе загасити.