Глава шістдесят п’ята. 15-те серпня, день 1090-й

Уранці, одразу після сніданку, підійшов портьє.

– Ваша високість, до вас посильний.

– Ось як... нехай підходить, дякую вам, – Сея навіщось встала і відійшла до вікна. Макс, який дізнався про посильного ще раніше, так і залишався ближче до дверей.

Увійшов хлопець в одязі зі знаками особистої охорони Тіонів.

– Ваша високосте, – він церемонно вклонився, – їхні величності та їхні високості запрошують вас пообідати з ними в парку, де проводився турнір.

– Передайте – я буду, – коротко відповіла Сея.

– Щось дуже швидко вони... прям таки – щойно дізналися про невідому родичку й одразу запросили на сімейний обід, – сказала вона Максу.

– Але ти ж іще переможець турніру... можливо – це традиція. Та й Неарра... не любить вона затягувати рішення.

Знову-таки хаосу і біганини не виникло, ельфа ніби знала все наперед – необхідний, на її думку, одяг був уже готовий, та все ж, хоч до потрібної години було ще багато часу, дівчата зайнялися підготовкою. Макс же нічого особливого не готував, бо давно вважав, що мужики одразу красивими народжуються – посміявся, - що йому готувати? Ілюзія, яку він тримав, не потребувала коригування або чищення від пилу.

Вилетіли за п'ять хвилин до терміну. Тепер, за задумом самої Сеї, всі стояли, тримаючись за поручень. Видовище вийшло, що треба – Сея була одягнена у все біле, тонка тканина майоріла на вітру, окреслюючи струнку фігуру. У розпущеному волоссі полум'янів камінь крові. Решта дівчат, хоч і були одягнені не гірше, але все ж чимось поступалися ельфі. "Який квітник, – думав Макс, – усі, як на підбір. Хоч і не можна всіх прямо красунями назвати – прості жіночі обличчя, але в кожній є родзинка – чи то погляд, чи то посмішка – жодна не виглядає жалюгідно. Може це і є – справжня краса? Боги дають жінкам по-різному, кому більше, кому менше... але вміння зробити себе чарівною дається мало кому. Зуміла ельфа їх вишколити за цей час".

Прилетіли просто в паркову зону, щоб типу "не турбувати охорону", велику кількість якої Макс передбачав, а потім і помітив ще в польоті. Посміхнувся, дивлячись на метушню внизу – ось так не потурбували... чисто посміятись. Зробили широке коло і зупинилися метрів за сто від великого круглого столу, що просто висів у повітрі під навісом. Першою на бруковану доріжку стала ельфа, ведучи за ручку малечу, за нею дві пари дівчат її супроводу і Макс. Як він і очікував – йому пройти не дала охорона. Притримавши за руку, мовчазний бодігард вказав йому на стілець зовсім під іншим навісом. Залишалося підкоритися. Чув усе він добре й так.

За столом розміщувалися сам Ріанар ель Тіон з дружиною по ліву руку, по праву сиділи Неарра і К'єт. Правитель теж був увесь у білому, але виглядав досить скромно, тоді як жінки сяяли. Та й як можуть вродливі жінки не сяяти? Грація, манери, витонченість і легкість рухів... Навіть натягни на них мішок, однаково матимуть заворожуючий вигляд. А тим більше в шикарних сукнях. На перший погляд, особливо чоловічий, який вихоплював не особливості крою сукні, а те, що з-під неї визирало або виступало, всі три були одягнені приблизно однаково – у біле тонке полотно, по-різному на них обгорнуте і порізане на клапті. Напевно, найпростіше з усіх була одягнена К'єт, але ця простота була настільки вишукана, що одразу впадала в око – два довгих шматки тонкої білої тканини перекинули через її плечі й скололи під грудьми, а з боків, у прорізах, проблискувало тіло, прикрите чимось обтислим, і все. Блакитні камені в довгих сережках гармоніювали з очима. Срібне кольє прикрашало шию, спадаючи нижче і провалюючись центральним каменем у привабливу глибину. Макс, спочатку, навіть сплутав її з Неаррою, поки не додумався глянути другим зором. У старшої леді у волоссі виблискувала діадема, у дівчат – щось на кшталт шпильок. І якщо її величність була такою ж блондинкою, як і переважна більшість усіх ельфів, то дівчата були темно-срібні, як і Еліана. Поруч із леді Ельєю сидів бородатий старий. "Ха, живий, курилка... не прибили тебе, значить", – Макс зрадів, голова ради йому ще тоді сподобався, веселий дід. І якщо він тут, то шанси на те, що все буде вдало – підвищуються.

При наближенні Сеї, дід і Ріанар встали, повелитель пройшов кілька кроків їй назустріч, доброзичливо посміхаючись.

– Вітаю вас, леді! Проходьте до столу, саме час для легкого обіду і невимушеної бесіди...

– Дякую вам, ви дуже люб'язні, хоча, думаю, що обідати зі мною вам зовсім не хочеться.

Настала незручна тиша. Безглузде становище – всі все розуміють, але чомусь незручно.

– Це тому, що нам не подобаються самозванки, – вклинилася принцеса і батько осудливо подивився на Неарру.

– На жаль, її високість має рацію, хоч і висловилася в досить грубій формі, – примирливо сказав він.

– А що, хіба це не так? І взагалі – ми розмовляємо з вами тільки тому, що ви перемогли в турнірі... – знову не стрималася принцеса. К'єт поки що мовчала і Максу не подобалося, як вона подивлялась в його бік. Дід, склавши руки на якусь палицю, мовчки спостерігав за всіма з-під кущистих брів.

– Я вас розумію, леді... – Сея не збиралася здаватися чи лякатися, – але вам доведеться змиритися з моїм існуванням. Я думаю, що, коли мине неприйняття і прийде розуміння, дівчина знайде в собі сили вибачитися. Я не ображена. Тим паче, що на вашому місці вчинила б ще гірше. Адже ви прочитали те, на що я вам вказала?

– Принцеса Сея, зникла п'ять сотень років тому! Як ви можете бути нею? – а ось така нестриманість була зовсім не характерна для Неарри, – дід прожив стільки і ще Нела, але вони не виглядали молодими.