Глава восьма. 15-те листопада, день 454-й.

У Доран Макс в'їхав зі змішаними почуттями. Дежавю повсюди переслідувало його. Ось базар, ось вулиці... Усе знайоме, ніби й не йшов. Два дні всього тоді тут пробув і ось таке. Ось проїхали знайомий банк із закритими вікнами і дверима. На куплений ним будинок дивитися не пішов – було, звісно, цікаво, що там відбувається, але зі зрілих міркувань – йому зараз має бути байдуже. Гноми або охороняють, або вже перебралися в Ніран, або просто пішли, у будь-якому разі якась охорона там є. Просто так будинок не кинуть. А якщо й кинули – то це їхня справа. Нехай ніранці займаються самі всіма своїми справами.

На торг проїхали відразу ж. Макс не хотів ні в що втручатися – нехай зацікавлені люди самі обирають те, що їм подобається. Тим паче – хто він такий, щоб вказувати справжній людині землі, яку пшеницю чи картоплю йому брати? Він садив картоплю, але це було як допомога по дому, а тут зовсім інше. Міг тільки наполягти, щоб брали те, що буде найкращим, навіть якщо дорожче. П'ятниця – день ще не найбільш торговельний, краще було б у неділю – ціни були б відчутно нижчими, а зараз багато хто з тих, хто приїхав на торги, тільки починали виставляти товари і торгуватися не бажали, сподіваючись, що за торговельні дні розпродадуться і так. Але чекати ще два дні було вже не можна, до Нірана ще щонайменше п'ять днів шляху, з важкими возами може бути й довше, а за відчуттям, Ноель до пологів залишалося днів шість-сім, не більше. Тобто – практично відразу, як вони доберуться до Нірана. Часу залишалося обмаль.

Залишивши Санга з Далем і жінками оглядати щойно куплені вози, розбиратися зі збруєю і запрягати коней, Макс із Беном пішли скуповуватися. Бен вибирав, а Макс платив. За останні дні вони не погано просунулися в освіті, і список потрібного писала вся компанія – і Ноель, і Олья, і Даль у перервах між заняттями з Сангом. Самому Бену було ніколи – він був беззмінним візничим. Список, накаляканий вуглинками на шматку берести, був великим. Купили ще рослинної олії. Цілу бочку, сто літрів. Картоплі, солі, додали ще круп усяких. Усе це завантажили в усі чотири вози, трохи розвантаживши перший. Потім Бен довго і прискіпливо перебирав інструмент – теслярський і всякий інший. Доброму господареві все потрібно – усміхався Макс, дивлячись як ця велика дитина, із затуманеним поглядом перебирала сокири, стамески та всяку іншу всячину. Взяли все потрібне в подвійній кількості, плюс з десяток метрів ланцюга і велику бухту непоганої мотузки. І якщо на продукти за підрахунками Макса пішло щонайбільше три з половиною золотих, то на інструмент – цілих п'ять. Уже під кінець ходінь прийшла думка.

– Бен... а чим ти орати землю зібрався? Я не бачив у вас ні плуга, ні сохи, ні чогось схожого...

– Так це... пане... я думав там зробити. Місця мало у возах, а штука велика.

– І що ж ти думав зробити?

– Ну... як зазвичай. Соху спорудимо. Плуг, звісно, краще буде, але дорого. Хороший плуг не менше десяти золотом коштує. І це простий, без артефактів, в один ніж.

– А ти пробував із плугом-то? "Фіг його знає, хороший це буде плуг чи ні. Десять золотих – приблизно десять тисяч зелених вдома. Напевно, за такі гроші можна купити непоганий плуг для невеликого господарства..." – думав Макс паралельно.

– Пробував. У барона поля обробляли весь час. Так у нього плуг був хороший. Залізний, у два ножі. А вдома-то – з сохою завжди. Той, панський-то, чотири коні цугом тягли... Важко, дуже.

– Ну-бо, пішли, подивимося. "З артефактами... цікаво – як це? плуг і артефакти. Не може бути, щоб тут такого не знайшлося."

Макс потягнув Бена знову в ковальські ряди. А ось і ні. Плуга вони не знайшли. Загалом-то й не дивно – кому тут він потрібен? Доран був містом банкірів і торговців. Людських поселень, крім Нірана, поруч не було. Кому з орків чи гномів потрібен плуг? Не ті в них турботи. Макс був неабияк засмучений своїм недоглядом. Але, як вийшло – так і буде. Бен не хвилювався – він уже прикидав, як і з чого робитиме звичну йому соху, чим обіб'є леміш і наскільки швидше, ніж звичайно, буде виходити з новими інструментами. Залишивши його зі своїми думками охороняти вози і далі розбиратися з кіньми, Макс покликав Даля і Санга, обох жінок, і вже з ними повторно пішов по торгу. На диво, з жінками було простіше – обох завів до крамниці з тканинами, нитками і всім іншим і на якийсь час там забув. Санга і малого завів до збройової крамниці, де без зайвих розмов придбали чотири арбалети і болти до них. Продавець жодних заперечень не мав, отже – ніхто в Дорані вже не контролює продаж зброї, як раніше. Арбалети були якістю набагато гіршою за гном'ячі, але акуратні й невеликі, що важливо в умовах обмеженого простору. Меча собі Санг не захотів, сказав, що сенсу в мечі, якщо є арбалет, мало. А для тренувань із Далем вони виріжуть із дерева. Макс, пам'ятаючи свої пригоди, був із ним абсолютно згоден. Відправивши діда з онуком назад, до возів, повернувся до жінок. Вельми практичні особи, виявилися – обидві набрали повні мішки всякої швейної всячини. "От і добре, буде там у Оррани конкуренція в частині шиття." До вже відібраного, на вимогу Макса, доклали два відрізи ельфійської тканини різної товщини. І тут же, Макс усім купив нові плащі.

"Усі, здається, всім забезпечені тепер. Є що саджати, чим працювати, що носити і що жувати, поки виросте все те, що посадять. – думав він, дивлячись як місцеве таксі, об одній кінській сил, повезло жінок і всі їхні покупки до місця, де стояли вози. У кишені залишилося ще тридцять два золотих і трохи срібного дріб'язку – більше ніж достатньо. Навіщо йому золото в пустелі? Зараз треба купити собі хороші чоботи, дві фляги, казанок і всі інші дрібниці, потрібні для мандрівок поодинці. Знову пройшовся по рядах, особливо не вишукував – під час попередніх ходінь то з Беном, то з Сангом він уже помітив, де й що потрібно дивитися, і зараз ішов конкретними місцями. Арбалет собі вирішив не купувати – якість була так собі, хоча Санг був задоволений, а тягати на собі здорову балабайку не хотілося зовсім. Та й навіщо? За весь час арбалет став у пригоді тільки в Нірані, коли з'ясовували стосунки то з ніранцями, то з бандитами... і то – ця стрілялка була не в його руках. Ні... звісно, якби тут було щось таке, хоча б як гномські – він би взяв. Але після покупок фляг, казанка і всього іншого, потрібного саме йому, в кишені залишилося двадцять два золотих – начебто й не мало, але на справді гарний арбалет уже не вистачить. Є улюблений ніж – з ним якось розбереться з усіма проблемами… І тут він побачив його. Плуг. Як у казці – повернув за чергову крамницю в кінці торгової площі, а він стоїть. Похмурий продавець, схоже, був у розпачі і це давало певну надію на вдалу покупку.